Ya no sustituta, la reina regresa.

Durante cinco años, fui la prometida de Alejandro de la Vega. Durante cinco años, mis hermanos por fin me trataron como a una hermana a la que querían.

Entonces mi gemela, Helena -la que lo dejó plantado en el altar-, regresó con una historia falsa de cáncer. En cinco minutos, él se casó con ella.

Le creyeron cada una de sus mentiras. Cuando intentó envenenarme con una araña violinista, me llamaron dramática.

Cuando me culpó de arruinar su fiesta, mis hermanos me azotaron hasta hacerme sangrar.

Me llamaron una sustituta sin valor, un parche con su cara.

La gota que derramó el vaso fue cuando me ataron a una cuerda y me dejaron colgando de un acantilado para que muriera.

Pero no morí. Volví a subir, fingí mi muerte y desaparecí. Querían un fantasma. Decidí darles uno.

Capítulo 1

Valeria Garza POV:

Durante cinco años, Alejandro de la Vega fue el sol alrededor del cual giraba mi mundo. Durante cinco años, fui su prometida, la mujer en su brazo en cada gala, aquella cuyo nombre se susurraba junto al suyo. Y en cinco breves minutos, me paré sobre un piso de linóleo frío al otro lado de la calle y lo vi casarse con mi hermana gemela, Helena.

Él siempre tenía mil pretextos por los que nunca llegábamos al Registro Civil. Una fusión multimillonaria que necesitaba toda su atención. Una adquisición hostil que no podía posponerse. Un viaje a Mónaco que no podía perderse. Nuestra boda, la de verdad, con el vestido que yo había elegido y las flores por las que me había desvivido, siempre estaba a la vuelta de la esquina, una promesa brillante en el horizonte.

-La próxima primavera, Vale, te lo prometo -murmuraba en mi cabello, su voz un estruendo bajo y embriagador que me hacía creer cualquier cosa-. Solo necesito cerrar este trato, y después todo mi tiempo será para ti.

Le creí. Fui una tonta, pero le creí porque lo amaba, y una pequeña y desesperada parte de mí que había pasado hambre toda su vida finalmente estaba siendo alimentada. Pensé que el calor en sus ojos era para mí. Pensé que la forma en que sostenía mi mano era para mí.

Ahora, de pie detrás de una maceta polvorienta en un café, lo veía deslizar una simple argolla de oro en el dedo de Helena. La misma Helena que lo había dejado plantado en el altar cinco años atrás, huyendo con un músico para perseguir una vida de emociones que finalmente la había escupido de vuelta, rota y en la ruina.

La jueza, una mujer con cara de cansancio, selló el documento. Alejandro ni siquiera miró por la ventana. Su mundo estaba dentro de esa habitación estéril.

La puerta del Registro Civil se abrió y salieron a la dura luz del sol de Monterrey. Helena, mi gemela idéntica, se veía radiante. Nadie diría que se estaba muriendo. Esa era su historia, al menos. Cáncer de páncreas en etapa cuatro. Un "último deseo" para casarse finalmente con el hombre que había desechado tan descuidadamente.

Apretó el acta de matrimonio contra su pecho, un destello de blanco brillante contra su vestido carmesí. Era una bandera de victoria. La ondeó, no a nadie en particular, sino como si fuera para el mundo entero. Había ganado. Otra vez.

-Ay, Alex -lloró, su voz espesa con lágrimas falsas-. Lo siento tanto. Siento tanto lo que te hice hace cinco años. Fui tan tonta.

Se giró y, por primera vez, sus ojos, mis ojos, se posaron en mí al otro lado de la calle. Una sonrisa lenta y triunfante se extendió por su rostro.

-Pero dime, Alex -dijo, su voz cruzando la calle en la tranquila tarde, lo suficientemente alta para que yo escuchara cada sílaba-. ¿Alguna vez la amaste de verdad? ¿O solo era yo?

El tiempo se detuvo. Los taxis amarillos se convirtieron en un borrón de color sin sentido. El rugido de la ciudad se desvaneció en un zumbido sordo. Miré a Alejandro, mi Alejandro, el hombre que me había abrazado durante incontables noches, que había besado mis lágrimas, que había jurado que me veía a mí.

Su mandíbula estaba tensa. No respondió. Un segundo. Dos. Diez. Una vida entera.

Mis pulmones ardían. Un pavor frío, pesado y espeso como cemento húmedo, comenzó a llenarme por dentro.

Finalmente me miró, su mirada vacía, la de un extraño.

-¿Amarte? -repitió la pregunta de Helena, pero sus palabras iban dirigidas a mí. Un veredicto. Una ejecución.

-Valeria -dijo, y mi nombre en sus labios fue un insulto-. Ella es Helena.

Y ahí estaba. La verdad que había pasado cinco años fingiendo que no existía. Yo no era Valeria. Solo era la que no era Helena. Un parche. Una pieza de repuesto. Una sustituta conveniente con la misma cara.

Las lágrimas fingidas de Helena se desvanecieron, reemplazadas por una sonrisa brillante y victoriosa. Se arrojó al cuello de Alejandro y lo besó, un beso profundo y posesivo que reclamaba su territorio. Él le devolvió el beso, sus manos enredándose en su cabello tal como lo habían hecho en el mío un millón de veces antes.

El mundo se inclinó y yo tropecé hacia atrás, mi mano volando a mi boca para ahogar un sollozo que sentí que me partía en dos.

Así que eso es todo. Todo fue una mentira.

Una camioneta negra blindada frenó en seco junto a la acera. Las puertas se abrieron de golpe y mis tres hermanos mayores -Diego, Bruno y Carlos- salieron, con los rostros envueltos en sonrisas.

-¡Vinimos tan pronto como nos enteramos! -gritó Diego, el mayor, levantando una botella de champaña-. ¡Esto merece una celebración!

Corrieron hacia Helena, envolviéndola en un abrazo grupal, sus voces una cacofonía de preocupación y adoración.

-Helena, ¿estás bien?

-¡No deberías estar fuera de la cama!

-Vamos a llevarte a casa.

Mis hermanos. Mis protectores durante los últimos cinco años. Los que finalmente, finalmente habían comenzado a tratarme con el cariño que había anhelado toda mi vida. Ni siquiera miraron en mi dirección. Yo era invisible. Un fantasma en el festín de su reencuentro.

Me quedé allí, temblando, mientras metían a Helena, la heroína conquistadora, en la camioneta. Alejandro la siguió, su mano protectora en su espalda.

La puerta de la camioneta se cerró de golpe y se fueron.

Me dejaron en la acera, un accesorio olvidado de una vida que nunca había sido realmente mía.

Mis rodillas cedieron. No caí, pero me sostuve contra el frío cristal del escaparate del café. El escozor del impacto fue un dolor distante y sin importancia.

Nací tres minutos después de Helena. Desde ese momento, viví a su sombra. Ella era la brillante, la vivaz, la que encantaba a nuestros padres, a nuestros hermanos, a todos los que conocía. Yo era la callada, la pieza de repuesto olvidada. Ella recibía los elogios; yo, la ropa usada. Ella conseguía el papel principal en la obra de la escuela; yo estaba en el coro. Ella consiguió a Alejandro de la Vega, el heredero del Grupo De la Vega, el soltero más cotizado de Monterrey; yo tuve que mirar desde la barrera, con el corazón como un espectador silencioso y dolido.

Luego huyó. Lo dejó en el altar con nada más que una nota. La familia Garza fue humillada. La familia De la Vega estaba furiosa. Mis hermanos, que la habían adorado, juraron que ya no tenían una hermana llamada Helena. "Ahora eres nuestra única hermana, Vale", me había dicho Carlos, con la mano en mi hombro y los ojos duros.

Una semana después, un Alejandro borracho y destrozado tropezó en mi departamento. Había gritado el nombre de Helena, sus manos enmarcando mi cara, su aliento espeso a whisky y dolor. "¿Por qué me dejaste, Helena?", había balbuceado, su pulgar trazando mi pómulo, mi mandíbula... nuestra mandíbula.

Me miró a los ojos y la vio a ella. Y en ese momento de su desesperación, me hizo una oferta. "Cásate conmigo, Vale", había susurrado, con la voz quebrada. "Vamos a demostrarles. Vamos a demostrarle a ella".

Estaba tan desesperadamente enamorada de él. Sabía que estaba mal. Sabía que era una sustituta. Pero pensé, recé, que con el tiempo, aprendería a verme a mí. Solo a mí.

Así que dije que sí.

Durante cinco años, fue un sueño. Alejandro me colmó de afecto. Me compró una galería para exhibir mis pinturas. Viajamos por el mundo. Me abrazó y me dijo que era hermosa. Mis hermanos, Diego, Bruno y Carlos, se convirtieron en los hermanos mayores que siempre había soñado. Me llevaban a los partidos, me enseñaron a invertir, llamaban solo para ver cómo estaba. Eran protectores, cálidos, presentes.

Por primera vez en mi vida, creí que me amaban. Amada de verdad por quien era.

Luego, hace dos semanas, Helena regresó.

Y así, el sueño se hizo añicos. El amor, el afecto, la protección... todo volvió a ella como una liga, dejándome solo con el vacío punzante de donde solía estar.

Una risa ahogada escapó de mis labios, un sonido doloroso y roto que se convirtió en un sollozo. Las lágrimas corrían por mi rostro, calientes e inútiles. Un hombre que paseaba a su perro me rodeó, su expresión una mezcla de lástima y alarma.

Yo era una suplente. Un arreglo temporal. Un producto en un estante, mantenido en perfectas condiciones hasta que el original volviera a estar disponible.

No más.

El pensamiento fue una chispa en la abrumadora oscuridad.

No seré más una sustituta.

Me aparté de la ventana, mis movimientos rígidos y robóticos. Sentía las piernas como plomo, pero las obligué a moverse. No volvería a la mansión que todos compartían. No volvería a ser su sombra.

Me sequé las lágrimas con el dorso de la mano, un gesto inútil. Ya estaban siendo reemplazadas por más.

-No lo haré -le susurré a la ciudad indiferente-. No aceptaré sus migajas de afecto. No aceptaré su lástima.

Un dolor visceral y desgarrador me atravesó el pecho. Un dolor tan profundo que se sentía físico. Me doblé por un segundo, jadeando por aire.

Luego me enderecé.

Caminé, sin saber a dónde iba, hasta que un taxi negro y elegante se detuvo a mi lado. Sin pensar, me subí.

-¿A dónde, señorita? -preguntó el conductor.

Una dirección me vino a la mente. La sede de una firma inmobiliaria de lujo que se especializaba en las carteras de los ultrarricos, una firma que mi abuela había utilizado. Un fideicomiso que me había dejado, intacto y olvidado, de repente se sintió como un salvavidas.

-A una inmobiliaria de lujo en la Calzada del Valle -dije, con la voz ronca.

Cuarenta minutos después, estaba sentada en una lujosa silla de cuero frente a un hombre llamado Licenciado Arriaga. Su traje era impecable, su preocupación genuina pero discreta.

-Señorita Garza -dijo amablemente-, ¿en qué podemos ayudarla?

Respiré hondo, el aire temblando en mis pulmones. Encontré su mirada, mi propio reflejo una imagen fantasmal en sus pupilas.

-Quiero comprar una isla -dije, mi voz sorprendentemente firme-. La más remota, deshabitada e inaccesible que tenga.

Valeria Garza POV:

La expresión profesionalmente plácida del Licenciado Arriaga vaciló por un segundo. La sorpresa parpadeó en sus ojos antes de que la enmascarara con una sonrisa educada. Juntó las manos sobre el pulido escritorio de caoba que nos separaba.

-¿Una isla, señorita Garza? Por supuesto. Tenemos varias propiedades exclusivas en nuestra cartera. ¿Tiene alguna región en particular en mente? ¿El Caribe, quizás? ¿El Pacífico Sur?

-La más remota -repetí, con voz plana-. Un lugar donde a nadie se le ocurriría buscar. Un lugar donde pueda desaparecer.

Me observó durante un largo momento, asimilando mi rostro manchado de lágrimas, mis manos temblorosas, la desesperación hueca en mis ojos. Vi un destello de lástima, pero era demasiado profesional para indagar. Simplemente asintió, un reconocimiento silencioso de un dolor que no necesitaba entender para servir.

-Tengo justo lo que necesita -dijo, volviéndose hacia su computadora-. Es un pequeño cayo en el Caribe, prácticamente fuera de los mapas. No está listado públicamente. Fue embargado a un cliente bastante... excéntrico. Tiene una villa autosuficiente, energía solar, un sistema de desalinización de agua. Pero debo ser claro, está completamente aislado. Los suministros se entregan en barco solo una vez al mes. No hay señal de celular. La tierra habitada más cercana está a más de cien millas náuticas de distancia.

-Perfecto -susurré. La palabra fue una oración.

-La compro.

Trabajó con una eficiencia silenciosa, sus movimientos delatando la urgencia que sentía en mí. Se imprimieron documentos, se localizaron escrituras y se sacó un teléfono satelital para la transferencia de fondos del fideicomiso de mi abuela. Firmé los papeles con una mano que apenas temblaba, el trazo de la pluma un acto final y de ruptura. El número que apareció en la terminal de pago era astronómico, suficiente para comprar un país pequeño, pero no sentí nada. Era el precio de la libertad.

-La escritura se registrará a su nuevo nombre, según su solicitud -dijo el Licenciado Arriaga, deslizando un último documento hacia mí-. Y el transporte estará listo para partir desde la marina privada al amanecer, dentro de dos días. ¿Será tiempo suficiente?

-Lo será -dije, mi voz un fantasma de lo que fue.

Estaba oscuro cuando el taxi me dejó de vuelta en las puertas de la mansión De la Vega, la extensa villa que Alejandro y yo habíamos llamado hogar. Mi hogar. O eso había pensado.

Empujé la pesada puerta de roble y fui inmediatamente envuelta en una ola de calidez y risas. El aroma a pollo asado y romero llenaba el aire.

Y allí estaban. Un retrato familiar perfecto del que ya no formaba parte.

Alejandro estaba en la cocina, con un delantal atado torpemente a la cintura, sacando una bandeja de papas asadas del horno. Él nunca cocinaba. En cinco años, nunca había cocinado para mí.

Helena estaba sentada en un taburete en la isla de la cocina, riendo mientras lo dirigía. Mis hermanos estaban reunidos a su alrededor como centinelas leales. Diego estaba cortando cuidadosamente una manzana en rodajas finas para ella. Bruno le servía un vaso de agua, asegurándose de que estuviera a la temperatura perfecta. Carlos sostenía una manta, listo para envolverla en sus hombros a la menor señal de frío.

-¡No, tonto, tienes que pelar las papas primero! -rió Helena, dándole un golpecito juguetón en el brazo a Alejandro-. Eres un caso perdido.

-Estoy intentando -dijo Alejandro, su voz más suave e indulgente de lo que jamás la había escuchado.

-No quiero tomar mi medicina -se quejó Helena, apartando una pequeña taza de pastillas que Bruno le ofrecía-. Es muy amarga.

-Toma -dijo Carlos al instante, sacando un pequeño frasco de miel-. Una cucharadita de esto ayudará.

Era una danza de devoción perfectamente coreografiada, y yo era la espectadora no invitada en las alas.

Alejandro fue el primero en verme. Su sonrisa se congeló.

-Valeria. ¿Dónde has estado?

Su voz seguía siendo suave, pero ahora se sentía como una mentira, una actuación para los demás.

No respondí. Mis ojos estaban fijos en Helena, en la pequeña sonrisa triunfante que jugaba en sus labios. Ella lo sabía. Había orquestado toda esta escena para mi beneficio.

-Helena nos necesita ahora mismo, Vale -dijo Alejandro, su tono cambiando a uno de suave reprimenda-. Su tiempo es corto. Todos debemos estar aquí para ella. Para tu hermana.

Tu hermana. Las palabras eran una burla.

-¿Eso es por ella? -pregunté, mi voz peligrosamente baja-. ¿O es por ti, Alejandro? ¿Para que puedas sentirte mejor por abandonar a la mujer que estuvo a tu lado durante cinco años, todo para cumplir el último deseo de la mujer que te rompió el corazón?

Un músculo se crispó en su mandíbula.

-Eso no es justo.

-Valeria, ya es suficiente -dijo Diego, con voz cortante. Dio un paso adelante, un escudo protector para Helena-. Tu hermana está enferma. Necesitas ser más comprensiva.

-Somos una familia -añadió Bruno, con el ceño fruncido por la desaprobación-. Necesitamos permanecer unidos.

-No seas egoísta -terminó Carlos, su voz fría como el hielo-. Helena nos necesita. Tienes que madurar.

Sus palabras me inundaron, una marea de desdén familiar. No sentí nada. La parte de mí que podía ser herida por ellos ya había muerto esa tarde.

-Está bien -dije, la única palabra sintiéndose como una rendición. Pero no lo era. Era una liberación.

Una ola de alivio recorrió sus rostros. Habían ganado. La problemática pieza de repuesto había sido puesta de nuevo en su lugar.

-Bien -dijo Alejandro, su voz suavizándose de nuevo-. Ahora, sube y pasa un rato con Helena. Ha estado queriendo hablar contigo.

Él y mis hermanos se giraron para preparar una habitación para Helena, una habitación que solía ser mi estudio de arte. Me dejaron sola con mi gemela.

Tan pronto como estuvieron fuera del alcance del oído, Helena se deslizó del taburete y se acercó a mí. La paciente frágil y moribunda había desaparecido, reemplazada por la depredadora que conocía tan bien.

-Te traje un regalito -dijo, su voz goteando falsa dulzura. Extendió una caja de regalo bellamente envuelta y atada con una cinta de seda-. Un regalo de "bienvenida a casa para mí, bienvenida de nuevo a las sombras para ti".

Di un paso atrás.

-No lo quiero.

Conocía sus regalos. Una caja de chocolates llenos de laxantes antes de mi graduación. Una hermosa bufanda infestada de piojos para mi decimosexto cumpleaños.

-Oh, no seas así, hermanita -arrulló, acortando la distancia entre nosotras-. Te prometo que no muerde.

Me agarró la mano, su agarre sorprendentemente fuerte, y me forzó la caja.

-Aquí, déjame ayudarte a abrirlo.

Con un movimiento de muñeca, arrancó la tapa.

Algo negro y peludo, con demasiadas patas, salió disparado de la caja. Aterrizó en el dorso de mi mano. Un dolor abrasador y candente explotó desde el punto de contacto.

Un grito se desgarró de mi garganta. Era una araña violinista. Venenosa. Mortal.

El instinto se apoderó de mí. Agité la mano, tratando de sacudirme a la criatura. La caja salió volando, golpeando a Helena de lleno en el pecho.

Ni siquiera se inmutó. Simplemente dejó que sus ojos se pusieran en blanco, se desplomó en el suelo y soltó un grito espeluznante.

-¡Está tratando de matarme!

Valeria Garza POV:

Desperté con el pitido rítmico de un monitor cardíaco y el olor estéril a antiséptico. Un hospital. Otra vez. Mi mano estaba envuelta en gruesos vendajes, un dolor sordo y punzante irradiaba por mi brazo.

-¿Señorita Vale? Ay, gracias a Dios, ya despertó.

María, el ama de llaves de nuestra familia durante más de veinte años y la única persona que siempre me había mostrado una amabilidad constante, corrió a mi lado. Sus ojos, generalmente tan cálidos, estaban enrojecidos e hinchados, llenos de una mezcla de alivio y furia.

-¿Cómo...? -grazné, con la garganta seca-. El doctor dijo que el veneno actuaba muy rápido.

-Fue un milagro, señorita -dijo, con la voz temblorosa-. Dijeron que si hubiera tardado cinco minutos más en llamar a la ambulancia privada, usted... usted no lo habría logrado.

Su rostro se contrajo.

-Les rogué, señorita Vale. Le rogué al señor De la Vega y a sus hermanos que la miraran, que vieran la marca de la mordedura, que llamaran a un doctor. Pero no quisieron escuchar. Estaban todos amontonados alrededor de la señorita Helena, que lloraba porque usted le había arrojado una caja. ¡Una caja! Mientras usted estaba en el suelo, convulsionando.

Se retorció las manos, con los nudillos blancos.

-Me llamaron una vieja histérica. El joven Carlos me dijo que dejara de hacer una escena y que recordara mi lugar.

Mi lugar. La pieza de repuesto olvidada.

-Les recordé -susurró María, con la voz ahogada en lágrimas-, todas las veces que usted los cuidó. Cuando el joven Diego tuvo esa gripe terrible, fue usted quien se quedó despierta toda la noche, cambiándole las compresas frías. Cuando el joven Bruno se rompió la pierna esquiando, fue usted quien lo llevó a fisioterapia tres veces por semana porque odiaba a las enfermeras. Cuando la primera gran empresa del joven Carlos casi quebró, usted vendió las joyas que le dejó su abuela para ayudarlo, y ni siquiera se lo dijo.

Sus palabras eran pequeños golpes, cada uno perforando el caparazón entumecido que había construido alrededor de mi corazón.

-Y el señor De la Vega -soltó un sollozo-. Durante cinco años, usted manejó toda su casa, su agenda social, incluso aprendió a hacer su sopa favorita, cuya receta solo su madre conocía. Usted hizo todo por ellos. Y no vieron nada. No ven nada más que a ella.

Escuché en silencio, una única lágrima caliente trazando un camino por mi sien hasta mi cabello. El dolor en mi corazón era mucho peor que el latido en mi mano.

Solo un poco más, me dije, el pensamiento de la isla un bálsamo distante y fresco en mi alma ardiente. Solo un poco más, y luego serás libre.

Dos días después, la clínica privada me dio de alta. Regresé a la mansión para encontrarla adornada con globos y serpentinas. El sonido de una celebración jubilosa me golpeó como un golpe físico. Estaban dando una fiesta. Una fiesta de cumpleaños para Helena. También era mi cumpleaños. Nadie se había acordado.

Estaban todos reunidos en la sala, presentando a Helena una montaña de regalos lujosos. Un collar de diamantes de Alejandro. Un auto deportivo antiguo de Diego. Un bolso de edición limitada de Bruno. Un raro libro de primera edición de Carlos.

Cuando me vieron de pie en la puerta, la risa murió. Las sonrisas se congelaron en sus rostros.

-Vaya, miren quién es -dijo Bruno, su tono goteando sarcasmo-. ¿Decidiste honrarnos con tu presencia? ¿Tuviste unas buenas vacaciones en el spa?

-Llamamos a la clínica -añadió Carlos, sus ojos fríos y duros-. Dijeron que era una mordedura de araña menor. Te dieron de alta ayer. ¿Tenías que ser tan dramática?

-Mentir se está convirtiendo en un mal hábito para ti, Valeria -se burló Diego.

Alejandro se me acercó, su expresión una máscara de suave decepción que era más cortante que cualquier ira.

-Valeria, por favor -dijo en voz baja, como si hablara con una niña difícil-. Helena se siente terrible por lo que pasó. Piensa que la estás culpando. ¿No ves lo frágil que está? Es tu hermana. Es mi esposa. Somos una familia.

Mi esposa. Lo dijo tan fácilmente. Los cinco años que habíamos pasado juntos, la vida que habíamos construido, fueron borrados por ese único documento legal que tan ansiosamente había firmado por ella. Y tenía la audacia de pararse aquí y hablarme de familia.

La rabia, pura y al rojo vivo, surgió a través de mí. Mi visión nadó. Pude sentir la sangre drenando de mi cara, pero forcé mis labios en una sonrisa. Se sentía frágil, como si pudiera romperme la cara en dos.

-Tienes razón, Alejandro -dije, mi voz inquietantemente dulce-. Tienes toda la razón.

Parecía desconcertado, un destello de inquietud en sus ojos. No esperaba que estuviera de acuerdo tan fácilmente.

Justo en ese momento, Helena aplaudió.

-¡Oh, es la hora! ¡La hora de mi video de cumpleaños!

Las luces se atenuaron y la gran pantalla sobre la chimenea cobró vida. Se suponía que era un montaje de las fotos de la infancia de Helena. En cambio, la pantalla se llenó con una imagen de alta definición de Helena, cinco años más joven, en una posición comprometedora con dos hombres en un antro sórdido. Su blusa estaba rota, su expresión era de abandono salvaje.

Luego apareció otra foto. Y otra. Cada una más escandalosa que la anterior. El aire en la habitación se espesó con conmoción y horror.

A través de la pantalla, en letras rojas y audaces, apareció una leyenda: FELIZ CUMPLEAÑOS A LA PUTA MÁS GRANDE DE MONTERREY.

La habitación estalló en caos.

-¡Apáguenlo! -bramó Diego, su rostro morado de rabia.

Bruno se abalanzó sobre el cable de alimentación, arrancándolo de la pared. La pantalla se volvió negra.

Carlos agarró al organizador del evento por el cuello.

-Si una sola palabra de esto se filtra, te destruiré -siseó.

Helena se quedó congelada por un momento, su rostro una máscara de horror teatral. Luego, sus ojos encontraron los míos al otro lado de la habitación. Me señaló con un dedo tembloroso.

-Valeria -se lamentó, su voz quebrándose con angustia practicada-. ¿Cómo pudiste? ¿Cómo pudiste hacerme esto?

Y luego, justo a tiempo, sus ojos se pusieron en blanco y se desplomó en el suelo, desmayándose grácilmente en los brazos de Alejandro.

-¡Helena! -gritó él, su voz teñida de pánico-. ¡Que alguien llame a un doctor! ¡Ahora!

La levantó en sus brazos, pero antes de darse la vuelta para subirla corriendo, sus ojos se encontraron con los míos. La mirada en ellos ya no era suave ni decepcionada. Era odio puro, sin adulterar.

-Pagarás por esto -gruñó, su voz una promesa baja y aterradora.