¡Basta! ¡Soy multimillonaria!

Era tarde en la noche.

Lucinda Ross no dejaba de dar vueltas en la cama.

Sentía a un hombre encima de ella, presionándola con su peso y dificultándole la respiración.

Le oía jadear y sentía su aliento caliente en la mejilla.

Y entonces, sin previo aviso, un dolor agudo le llegó de entre las piernas.

Cuando por fin se dio cuenta de lo que ocurría, abrió los ojos horrorizada. En la oscuridad, vio vagamente la figura del hombre que tenía encima.

"Nathaniel... ¿Eres tú, Nathaniel?".

Él respondió con un gruñido, y el penetrante olor a alcohol asaltó los sentidos de la mujer. Luego Nathaniel no emitió ningún otro sonido, solo continuó penetrándola como si su vida dependiera de ello.

Ella soltó un suspiro de alivio al reconocer su voz. Llegados a este punto, no podía hacer otra cosa que ceder a sus embestidas amorosas, aunque dejaba escapar a veces algún gemido de dolor.

Sus movimientos se volvieron más frenéticos, y ella tuvo que apretar los dientes para soportar la extraña mezcla de dolor y placer. Aun así, no pudo evitar sentirse eufórica ante el inesperado giro de los acontecimientos.

Llevaban tres años casados, pero su esposo, Nathaniel Roberts, nunca la había tocado. No quería.

Su abuelo, Logan Roberts, lo había obligado a contraer matrimonio con ella, por lo que siempre le guardaba rencor y la había tratado con frialdad.

Ahora mismo, a Lucinda no le importaba qué le había hecho cambiar de opinión.

Estaba feliz de entregarse a él.

Al cabo de un par de horas, el hombre soltó un último gruñido y se desplomó sobre ella, exhausto. Un rayo de luz de la luna entraba por la ventana, delineando su perfil tan exquisito como una obra de arte perfecta.

Lucinda escuchó cómo los latidos de su corazón se calmaban gradualmente. Todo aquello le parecía tan surrealista que una pequeña parte de ella sospechaba que solo estaba soñando.

Si realmente era un sueño, no quería despertar de él.

Le rodeó el cuello con los brazos. "Nathaniel...", ella canturreó con todo el afecto que sentía por él. "Nathaniel, yo...".

Estaba a punto de decirle que lo amaba, pero antes de que ella pudiera pronunciar las palabras, lo oyó murmurar en su estupor de borracho: "Ellie...".

Lucinda se quedó helada, como si le hubieran echado un cubo de agua fría por la cabeza.

A ella le dio un vuelco el corazón que su esposo la confundió con otra mujer.

Eleanor Turner era quien ocupaba su corazón. Fue su primer amor. Pero como Logan no aprobaba esa relación, ella se vio obligada a permanecer en el extranjero todos estos años.

Sin embargo, acababa de regresar al país ayer.

Y no había perdido el tiempo enviando un mensaje a Lucinda, uno que obviamente estaba destinado a provocarla.

"Ya estoy de vuelta, Lucinda. Muy pronto, no habrá lugar para ti en la familia Roberts".

"Puede que te hayas casado con Nate, pero él y yo crecimos juntos. ¿De verdad creíste que podías reemplazarme? Conoce cuál es tu lugar y vuelve al orfanato del que saliste. Ahí es donde perteneces".

"Estoy segura de que sabes cuánto me quiere. Aunque yazca desnudo en tu cama, te aseguro que será mi nombre el que pronuncie. ¿Lo entiendes, Lucinda? Para Nate, solo serás mi sustituta".

Su sustituta...

¡Lucinda era la mujer que Logan había elegido para ser la esposa de Nathaniel! ¡No era la sustituta de nadie!

Entonces el sonido de la voz de Nathaniel la devolvió al presente. Su esposo seguía murmurando el nombre de otra mujer.

Mientras tanto, las burlas de Eleanor se repetían en la cabeza de Lucinda. Tal y como estaban las cosas, no podía seguir engañándose a sí misma. Tenía que enfrentarse a la realidad: Nathaniel no la amaba y nunca la amaría.

Sus ojos se llenaron de lágrimas y sus manos se cerraron en puños. Lucinda temblaba por la pena y la indignación que le recorrían el cuerpo.

A lo largo de los años, había sido dócil y sumisa con él, e incluso había dejado su trabajo para poder dedicarse a ser una buena esposa y cuidar de su marido.

Lucinda había soportado abusos y humillaciones en manos de la familia esnob de su esposo. La madre y hermana de él no se esforzaban en ocultar su desprecio por su origen pobre y hacían todo lo posible por complicarle la vida. Lucinda no quería molestar a Nathaniel con esas cosas. De todos modos, probablemente él las consideraría nimiedades, así que se tragó su pena y siguió adelante.

Se había humillado más allá de lo imaginable para ganarse su corazón, pero parecía que todos sus esfuerzos habían sido en vano.

¿Por qué tenía que pisotearle el corazón y despojarla de la última pizca de dignidad y amor propio que le quedaba?

El resto de la noche le pareció una eternidad.

Lucinda seguía con los ojos abiertos y el sueño se negaba a visitarla.

A la mañana siguiente, Nathaniel se despertó por la luz cegadora que entraba por la ventana.

Se frotó las sienes y abrió los ojos al ver a su esposa sentada frente al tocador, dándole la espalda.

Los recuerdos de la noche anterior volvieron a él de golpe y se quedó petrificado al darse cuenta de lo que había hecho. La miró fijamente y sus labios se curvaron en una mueca de desprecio.

Aunque Lucinda no podía verle la cara, notaba la rabia que emanaba de Nathaniel.

Mantuvo la compostura y continuó con su rutina de cuidado de la piel. Pero de repente el hombre la agarró por la muñeca y la puso en pie a la fuerza.

El pequeño bote de crema se le resbaló de las manos y cayó al suelo, derramando su contenido.

Ella levantó la cabeza y lo miró. A pesar de lo enfadada que estaba, no pudo evitar la punzada que sintió en el corazón cuando se encontró con sus ojos.

"¿Crees que puedes obligarme a reconocerte drogándome para que me acueste contigo?", le apretó la muñeca mientras escupía esas palabras. Tenía un aspecto absolutamente aterrador en ese momento.

Pero... ¿Drogarlo?

Lucinda le dirigió una sonrisa amarga. "¿De verdad me ves como la clase de mujer que utilizaría trucos tan viles?".

Su esposo resopló con disgusto. "Manipulaste a mi abuelo para que confiara en ti y así pudiste casarte conmigo. Así que deja de actuar como si fueras una chica inocente. No me lo tragaré. ¡Una oportunista desvergonzada como tú nunca podrá compararse con Ellie!".

¿Una oportunista? ¿Que engañó a su abuelo?

Entonces, eso era lo que pensaba de ella.

Si hubiera querido drogarlo, lo habría hecho hace mucho tiempo. ¿Por qué iba a esperar hasta ahora y sufrir tres años de acoso por parte de su madre y su hermana?

Estaba claro que Nathaniel no la conocía de nada.

Lucinda se daba cuenta de lo ridícula que había sido en el pasado. Había hecho todo lo posible y más, todo en un intento de complacerlo y conseguir aunque solo fuera un momento de su atención.

Sin embargo, si así era como él la veía, no había necesidad de seguir ahí.

La mujer apretó los dientes y se zafó de su agarre.

Luego levantó la barbilla y habló con voz resuelta: "Nathaniel, quiero el divorcio".

"¿Cómo dices?".

A Nathaniel le sorprendió la repentina petición de divorcio de Lucinda. No tenía ni idea de a qué estaba jugando ahora después de haberle drogado la noche anterior.

"¿Qué pretendes esta vez?".

Su esposa le lanzó una mirada fría. Aunque era más baja que él, desprendía un aura poderosa e intimidatoria.

"Siempre has querido divorciarte de mí, ¿no? Tu abuelo te obligó a casarte conmigo. Y ahora que ha muerto, nada te impide dejarme y estar con Eleanor. ¿No quieres casarte con ella?". Sus palabras fueron tajantes y directas.

El rostro del hombre se torció de incredulidad.

¿De verdad podía su esposa ser tan amable de dejarle estar con la mujer que amaba?

Parecía estar diciendo la verdad, así que el hombre resopló y dijo en tono frío: "No te vayas a arrepentir".

Ella hizo una mueca. Nunca había estado tan convencida. Ya había tomado la decisión.

"Lo único que me arrepiento es de haberme casado contigo".

Con paso firme, Lucinda salió de la habitación.

Nathaniel, mientras tanto, la miró con incredulidad mientras se alejaba.

Nunca la había visto actuar con tanta seguridad. La mujer mansa y dócil que había conocido se había vuelto firme y resuelta, lo que le hizo preguntarse qué había cambiado.

¿Podía ser que ella no tuviera nada que ver con lo ocurrido la noche anterior?

Pero si no fue ella, ¿quién lo drogó?

Más tarde, aquella misma mañana, ambos acudieron al registro civil.

Lucinda llevaba un atuendo sencillo y poco atractivo, mientras que Nathaniel vestía un elegante traje de Prada. Parecían una pareja extraña y atrajeron la atención de mucha gente.

Pero ella hizo caso omiso. Estaba concentrada en tramitar su divorcio cuanto antes.

Por fin, en cuestión de minutos, el matrimonio que tanta tristeza le había traído se disolvió.

La chica sostenía los papeles en la mano, sintiéndose desconectada del mundo que la rodeaba.

"Bueno, esto es todo. Adiós", dijo el hombre con frialdad y se marchó sin mirar atrás.

Lucinda lo vio desaparecer en la distancia sin decir una palabra más ni dirigirle una segunda mirada. Ni siquiera intentó salvar su matrimonio. Era como si ella nunca hubiera sido su esposa.

"Qué fácil me lo puso", ella rio dolorosamente y negó con la cabeza.

La actitud fría de su ya exesposo le había facilitado las cosas. Ahora eran desconocidos, destinados a llevar vidas separadas.

Sacudiendo la cabeza para aclarar sus pensamientos, Lucinda también se fue.

De repente, un elegante Bentley negro se detuvo frente a ella.

La puerta se abrió y un hombre de pelo canoso salió del auto y caminó en su dirección. Lo acompañaban cuatro fornidos guardaespaldas.

Cuando Lucinda reconoció a la persona, enderezó la espalda e irradió un aire de nobleza. "Mi padre está informado de todo. Me acabo de divorciar y él ya te envió aquí".

El ama de llaves de su familia, Gilbert Duncan, sonrió cortésmente, se inclinó ante ella y dijo: "Señorita, hoy es el último día de su acuerdo de tres años con su padre".

Se tomó un momento para mirar el documento que Lucinda tenía en la mano.

Fingió poner cara de pesar y dijo: "Parece que no consiguió que se enamorara de usted. Si es así, debe volver a Stastle y heredar el negocio familiar, como prometió".

La mujer arrugó la cara, permaneciendo en silencio durante lo que pareció una eternidad.

Le ocurrió algo terrible cuando solo tenía quince años. Luego perdió la memoria y acabó en el orfanato de Forden. Más tarde, Logan Roberts la llevó de vuelta a la familia Roberts, después de que ella lo salvara por casualidad. Una vez alcanzada la mayoría de edad, Logan ordenó a su nieto Nathaniel que se casara con ella.

No fue hasta su noche de bodas con Nathaniel que Lucinda recuperó sus recuerdos. En aquel momento, lo eligió a él por encima de su familia e hizo un trato con su padre para volver a casa al cabo de tres años si no lograba que su esposo se enamorara de ella.

Lucinda sentía ahora que había tirado a la basura tres años de su vida por un hombre que no sentía ningún amor por ella.

"El señor Simmons la extraña mucho. Vuelva conmigo. No siga enfureciendo a su padre. Él...".

"Gilbert", lo interrumpió ella, con una expresión fría después de que él sacara a relucir el pasado. "Tiene a esa mujer a su lado. Además, la familia Simmons no me necesita. Y yo tengo asuntos más urgentes de los que ocuparme aquí en Forden, así que no voy a volver".

Durante los últimos tres años, había estado investigando en secreto, tratando de descubrir quién había causado su pérdida de memoria y cómo había acabado en Forden. Después de mucho esfuerzo, había deducido que la persona en cuestión trabajaba probablemente para el Grupo Simmons. Pero seguía sin estar segura de quién era.

Lucinda se encontraba en una situación precaria, con el enemigo acechando en las sombras. Era demasiado arriesgado para ella regresar con la familia Simmons en ese momento.

Además, la idea de volver a vivir con su madrastra era insoportable.

Gilbert dejó escapar un profundo suspiro. "El señor Simmons tenía razón. Aún le guarda rencor y no será fácil convencerla para que vuelva".

Entonces, sacó una tarjeta de crédito de su cartera y se la entregó respetuosamente. "Es su tarjeta bancaria, que tiene treinta mil millones de dólares, exactamente igual que antes".

Dicho eso, hizo un gesto a los guardaespaldas que estaban detrás de él y uno de ellos le entregó un nuevo contrato a Lucinda.

"El señor Simmons ha dicho que puede quedarse aquí, pero con una condición: Tiene que administrar Angle Intl, una de las sucursales del Grupo Simmons en Forden, y hacer que sus beneficios sean un cinco por ciento superiores a los del año anterior. También dijo que podía rechazarlo, pero que no garantizaría la seguridad del Grupo Roberts", informó Gilbert amablemente.

Lucinda apretó los dientes.

Le había prometido a Logan en su lecho de muerte que cuidaría del Grupo Roberts, así que no podía permitir que le pasara nada.

Su padre conocía su debilidad y la utilizaba como baza para manipularla. Pero no la obligó a volver a casa. En cambio, le exigió que se hiciera cargo de Angle Intl.

¿Cuál demonios era su motivo?

"Bien, lo haré", dijo Lucinda a regañadientes.

Tomó el bolígrafo y firmó el contrato. Luego agarró la tarjeta negra.

Se rio mientras la miraba.

Hacía unos minutos, estaba arruinada y apenas le quedaban diez dólares. Ni siquiera podía pagarse un taxi para volver a casa. Pero ahora...

¿Le había tocado la lotería?

Debido al acuerdo con su padre, la cuenta bancaria de Lucinda quedó bloqueada y tuvo que ocultar su verdadera identidad para no incumplir el trato.

La familia Roberts siempre la menospreció. Nunca la tomaron en serio ni su suegra ni su cuñada, que solo se relacionaban con gente adinerada.

Cuánto se sorprenderían si se enteraran de que era la hija menor de la familia Simmons, la más rica de todo el país, con miles de millones en su cuenta bancaria.

Lucinda recordó el momento en que su mejor amiga del orfanato estaba en su lecho de muerte. Estaba de rodillas suplicándole un préstamo a Amanda, la madre de Nathaniel.

Esta alardeó de su tarjeta platino. "¿Adivina cuánto dinero tengo? ¡Un millón! ¿Alguna vez has visto esa cantidad de dinero? Pero no te prestaré ni un céntimo. ¡Prefiero gastarlo en comida para perros! Para mí, tu pobre amiga no se iguala a una mascota".

Lucinda apretó los dientes al sentirse humillada e insultada.

Le encantaría darles una lección a la madre y a la hermana de Nathaniel siempre que tuviera ocasión. Quería vengarse, por su amiga y por ella misma.

Mientras se perdía en sus propios pensamientos, alguien la agarró bruscamente de la muñeca por detrás.

Lucinda se giró y vio que era Amanda.

Esta levantó la barbilla y la miró con evidente disgusto en su rostro. Detrás de ella había unas señoras ricas con bolsas de la compra en las manos. Parecía que acababan de ir de compras juntas.

Lucinda metió la tarjeta negra en su bolso y preguntó fríamente: "¿Qué quieres?".

A Amanda le sorprendió su comportamiento. No podía creer que fuera tan fría con ella. Solía disfrutar menospreciándola e intimidándola.

"¿Quién te ha dado permiso para salir? ¿Has terminado con las tareas domésticas? ¿Has preparado el almuerzo? Te despellejaré viva si dejas que mi hijo pase hambre. ¿Y qué llevas puesto? ¡Eres una desgracia para nuestra familia! Llevas años casada con mi hijo y sigues vistiéndote como una mendiga. ¡Qué vergüenza! ¡Fuera de aquí!".

"¿Desgracia?", Lucinda se burló. "Después de emparentarme con tu hijo, despediste a todas las criadas y me obligaste a dejar mi trabajo y cuidar de tu hijo. E hice todo lo que me pediste. ¿Pero alguna vez estuviste satisfecha? No. Me acusaste de robar tus joyas y me castigaste obligándome a arrodillarme bajo la lluvia. ¿Te acuerdas de eso?".

Las señoras que estaban detrás de Amanda parecían incómodas. Sabían que esa mujer siempre trataba mal a su nuera, pero no tenían ni idea de que había llegado a tales extremos.

La tensión se hizo evidente y las mujeres decidieron salir de ahí con cualquier excusa que se les ocurriera.

"¿Qué? ¿De qué demonios estás hablando?".

Amanda intentó intervenir, pero el rápido discurso de Lucinda se lo puso difícil.

"No te hagas la tonta. Sabes perfectamente de qué estoy hablando".

Lucinda continuó con la barbilla bien alta: "Estoy harta de tus tonterías. Si vuelves a meterte conmigo, ¡me aseguraré de que pagues por todo lo que hiciste!".