El Precio de Su Elección

Mi esposo Emilio y yo esperábamos a nuestro primer hijo. Entonces apareció su ex, Kenia, diciendo que se estaba muriendo y que tenía un hijo secreto de él. Él la eligió a ella.

Lo vi jugar a la familia feliz con ella mientras yo estaba sentada sola en el ultrasonido de nuestro bebé. Más tarde, el hijo de ella me empujó tan fuerte que casi pierdo al bebé.

En el hospital, me envió una foto del relicario de mi difunto padre, destrozado, con un mensaje de texto que decía que Emilio lo había llamado "basura".

Cuando la confronté, Emilio me sacó violentamente de su habitación.

-¡¿Qué demonios te pasa?! -rugió-. ¡Está delicada!

Estaba protegiendo a la mujer que intentó matar a nuestro bebé, y me llamaba a mí el monstruo.

Me mantuvo prisionera en nuestra propia casa, paseando a su nueva familia en público mientras a mí me borraban del mapa. Pensó que yo era demasiado débil para irme, que simplemente aceptaría mi nuevo lugar.

La noche de su lujosa fiesta de "Bienvenida a casa", mientras toda la ciudad celebraba su conmovedora historia de amor, salí por la puerta principal y nunca miré atrás.

Capítulo 1

Mi mundo se vino abajo en el instante en que Emilio entró a nuestra recámara, con el rostro desfigurado por la culpa, y me dijo que Kenia había vuelto con un niño que, según ella, era suyo. Apenas una hora antes, yo acariciaba la curva de mi vientre, tarareando una canción de cuna, perdida en la dulce promesa de nuestro futuro. Ahora, el aire en nuestra casa perfectamente decorada se sentía pesado, asfixiante.

-Jimena -comenzó, su voz un temblor grave.

Lo miré, mi corazón ya preparándose para el impacto. Ni siquiera podía sostenerme la mirada.

-Kenia... está enferma. Terminal. -Se atragantó con las palabras-. Y tiene un hijo. Dice que es mío.

Las palabras me golpearon como una bofetada. Se me cortó la respiración.

-¿Enferma? -logré susurrar, la única palabra sonando extraña y delgada-. ¿Y un hijo?

Asintió, pasándose una mano por su cabello usualmente impecable.

-Dice que no quería ser una carga para mí antes. Estaba tratando de protegerme.

-¿Protegerte? -Mi voz se alzó, con un filo crudo-. ¿Ocultando a tu hijo durante años?

Se estremeció.

-Es complicado, mi amor. Su enfermedad, es que... cambió todo. Sintió que tenía que buscarme.

Se acercó, intentando alcanzarme, pero retrocedí por instinto. Sentí un frío glacial en todo el cuerpo.

-¿Y le crees? -pregunté, aunque ya sabía la respuesta por la forma en que se paraba, por la forma en que sus ojos evitaban los míos.

-Se está muriendo, Jimena -suplicó, su voz espesa con una culpa que no podía comprender-. Se está muriendo y necesita ayuda. Su hijo necesita un padre.

Un padre. Nuestro bebé necesitaba un padre.

-¿Y nosotros qué? -pregunté, mi voz apenas audible-. ¿Qué pasa con nuestro bebé?

Finalmente me miró, sus ojos abiertos y suplicantes.

-Esto no cambia nada entre nosotros. Tú eres mi esposa. Este bebé es nuestro futuro. Lo sabes. Te amo, Jimena. Solo a ti.

Me prometió que se encargaría. Que averiguaría la verdad, apoyaría a Kenia durante su enfermedad y luego volvería con nosotros, su verdadera familia. Sus palabras sonaban huecas incluso mientras las decía. Quería creerle, cada fibra de mi ser anhelaba esa seguridad. Pero un nudo helado y duro ya había comenzado a formarse en mi estómago.

-Necesito ir a verla -dijo, las palabras una herida fresca-. Solo... para entender.

Lo vi irse, la puerta cerrándose con un clic detrás de él, sellándome en una casa que de repente se sentía demasiado grande y demasiado vacía. Prometió volver antes de mi próxima cita con el médico, esa en la que escucharíamos juntos los latidos del corazón de nuestro bebé.

Nunca llegó.

Me senté sola en la sala de espera, aferrando la tarjeta de la cita de ultrasonido, sintiendo el latido rítmico de mi propio corazón, un contrapunto solitario al silencio donde debería haber estado el suyo. La voz de la doctora fue amable mientras me guiaba a través del escaneo, señalando el pequeño parpadeo en la pantalla. Era hermoso, milagroso. Y él se lo perdió.

Esa noche, una amiga llamó, su voz vacilante.

-Jimena, ¿estás bien? Es que... acabo de ver a Emilio. Estaba en el Parque Lincoln. Con una mujer y un niño pequeño.

El corazón se me fue a los pies. El parque. El lugar donde Emilio y yo tuvimos nuestra primera cita de verdad. Donde me dijo que me amaba.

Conduje hasta allí, el mundo un borrón fuera de mi ventana. Las luces de la calle proyectaban un brillo suave, iluminando las familiares rejas de hierro. Y allí estaban. Emilio, riendo, con el brazo sobre los hombros de Kenia, un niño pequeño aferrado a su pierna. Parecían una familia. Su familia.

Se me cortó el aliento. Le estaba dando helado, limpiándole una mancha de la barbilla con el pulgar, el mismo gesto tierno que usaba conmigo. Mi visión se nubló, las lágrimas picando en mis ojos.

Vi cómo Kenia apoyaba la cabeza en su hombro, susurrándole algo. Él le besó la frente. Luego, el niño, Leo, señaló algo, y Emilio lo levantó en brazos, haciéndolo girar. La risa del niño resonó en el parque silencioso. Emilio se veía feliz. Verdaderamente feliz. Fue como un puñetazo en el estómago.

Saqué mi teléfono, mis dedos temblando mientras revisaba nuestras fotos compartidas. Fotos de él besándome la frente, riendo conmigo, tomándome de la mano. Ahora se sentían como mentiras. Seleccioné algunas, aquellas donde su sonrisa era más brillante, y las borré. Todas. Fue como arrancar páginas de una historia que ya no quería leer.

De repente, una camioneta de lujo familiar frenó bruscamente junto a mi coche. La madre de Emilio, Carlota. Su rostro estaba tenso, sus ojos entrecerrados. Ella también los había visto.

Antes de que pudiera decir una palabra, salió de su coche, avanzando hacia ellos como una furia.

-¡Bruja manipuladora! -Su voz cortó el aire de la noche, cruda de furia.

Se abalanzó sobre Kenia, un torbellino de abrigo de diseñador y justa ira. Kenia tropezó hacia atrás, con los ojos desorbitados por la sorpresa. La mano de Carlota impactó con fuerza en la mejilla de Kenia, un golpe repugnante que resonó en el silencioso parque.

-¿Cómo te atreves a mostrar tu cara aquí de nuevo? -escupió Carlota, su voz temblando-. Después de todo lo que tu madre le hizo a mi familia, ¿ahora vienes a destruir la vida de mi hijo también?

Emilio, sobresaltado, se interpuso rápidamente entre ellas, protegiendo a Kenia.

-¡Mamá! ¡¿Qué estás haciendo?! -exigió, su voz teñida de indignación.

Carlota se volvió hacia él, con los ojos en llamas.

-¿Qué estoy haciendo? ¿Qué estás haciendo tú, Emilio? ¿Ahí parado protegiendo a esta... a esta parásito? ¿Ya olvidaste lo que hizo su madre? ¿Ya me olvidaste a mí? ¿Ya olvidaste a Jimena?

-¡Esto no tiene nada que ver con eso! -gritó Emilio, con el rostro tenso-. ¡Kenia está enferma! ¡Se está muriendo! ¡Y Leo es mi hijo!

-¿Muriendo? -se burló Carlota, una risa amarga escapando de sus labios-. ¡Es una mentirosa, Emilio! ¡Igual que su madre! ¡Esa mujer, una robamaridos, sedujo a tu padre, destrozó a nuestra familia durante años! ¿Crees que esta es diferente?

Kenia comenzó a sollozar entonces, aferrándose al brazo de Emilio.

-Solo está molesta, señora de la Fuente. No sabe lo que dice.

-¡No te atrevas a llamarme 'señora de la Fuente'! -La voz de Carlota se elevó a un chillido-. ¿Crees que no conozco tu juego? ¡Apareces, diciendo que tienes una enfermedad terminal, diciendo que tienes un hijo, todo para chupar la fortuna de mi hijo! ¡Es una repetición patética del drama barato de tu madre!

Emilio empujó a Carlota hacia atrás, con la mandíbula apretada.

-¡Basta, mamá! ¡Estás haciendo una escena! ¡Está delicada!

Las palabras me golpearon como un mazazo. Delicada. Mientras yo estaba sentada sola, embarazada, esperándolo, él la llamaba delicada. Me sentí mareada. El estómago se me revolvió. El mundo se inclinó.

Sentí el dolor sordo en la parte baja de mi espalda, una señal de advertencia familiar. La doctora me había dicho que evitara el estrés. Que evitara las caídas. Que evitara... todo en lo que se había convertido esta noche.

Abrí la puerta de mi coche, mis piernas inestables, y me moví hacia Carlota.

-Mamá -susurré, alcanzando su brazo. El esfuerzo me hizo dar vueltas la cabeza-. Por favor. No me siento bien.

Emilio finalmente me notó entonces, parada allí en las sombras, un fantasma en su propio velorio. Sus ojos se abrieron de par en par, un destello de pánico reemplazando su ira.

-¿Jimena?

Dio un paso hacia mí, con la mano extendida.

-Jimena, ¿qué haces aquí? ¿Estás bien?

Retrocedí ante su contacto como si me quemara.

-No -dije con voz ahogada, rota por el dolor-. No te me acerques.

Me volví hacia Carlota, cuya furia había dado paso momentáneamente a la preocupación por mí.

-Mamá, por favor -supliqué, las lágrimas finalmente rodando por mis mejillas-. Necesito irme. Necesito irme.

Mi determinación, tan frágil, se fracturó por completo. Sentí una oleada de náuseas. Cerré los ojos, tratando de estabilizarme, pero el suelo pareció precipitarse hacia mí.

Entonces, un empujón brusco en mi costado. Leo, el hijo de Kenia, se había lanzado contra mí, una pequeña y agresiva bola de furia.

-¡Deja en paz a mi mami! -gritó, sus pequeñas manos empujando con fuerza.

Jadeé, perdiendo el equilibrio. Mi cuerpo se torció torpemente y caí. Fuerte. Un dolor agudo me atravesó el abdomen. Mi mano voló a mi vientre, un intento desesperado por proteger a mi hijo nonato.

Un torrente cálido y húmedo. Sangre. Demasiada sangre. Mi visión se convirtió en un túnel.

-¡Jimena! -El grito horrorizado de Carlota cortó el zumbido en mis oídos.

El rostro de Emilio, pálido y afligido, flotaba sobre mí.

-¡Llamen a una ambulancia! -rugió, su voz llena de un terror desesperado que de repente sentí en lo más profundo de mis huesos.