Capítulo 5 En circunstancias especiales

No habiendo conseguido lo que quería, Jennifer regresó a la residencia de los Bennett sin hacer ruido.

Pero antes de llegar a la puerta, escuchó un animado parloteo dentro, que se apagó en cuanto entró en la sala de estar.

Encontró a toda la familia reunida en un ambiente armonioso.

Sus padres, Clint Bennett y Sherrie Bennett, estaban en el sofá, con Leyla acurrucada entre ellos mientras compartían una historia que hizo sonreír a todos.

Carson y Edmund estaban en sillas individuales, riéndose de algo que la muchacha había dicho.

Jennifer los miró tranquilamente y comentó: "Continúen, hagan como si no estuviera aquí".

Sin volver a mirarlos, le arrojó las llaves del auto a Carson y se dirigió a las escaleras.

"¡Detente ahí mismo!", espetó Sherrie mientras se levantaba del sofá y la observaba marcharse.

Jennifer se detuvo a mitad de las escaleras y se dio la vuelta. "¿Algún problema?".

"¡Cuida tu actitud, jovencita! Soy tu madre y espero que me trates con respeto. ¿O te criaron enseñarte ninguna cortesía?".

La mirada de Jennifer se volvió dura y una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios. "¿Cortesía? Distinguida señora Bennett, quizá olvidaste que crecí en las calles y deambulé solo por la vida. Nadie me enseñó ni me crio. Dime dónde pude haber aprendido la cortesía si nadie me guio ni cuidó de mí".

"Tú...".

Sherrie se sonrojó de rabia y su expresión cambió a través de un caleidoscopio de emociones.

"Jennifer, mamá solo se preocupa por ti. ¿No te das cuenta? ¿Tienes que ser tan ruda?", intervino Edmund con voz tranquilizadora.

"¿Ruda? Solo estoy exponiendo los hechos", respondió Jennifer.

Luego, con una amarga sonrisa, volvió su mirada hacia él. "Después de todo, querido Edmund, tú tienes la culpa".

Edmund se quedó aturdido. "Tú...".

"No pretendamos lo contrario", interrumpió ella bruscamente. "Fuiste tú quien me perdió en ese entonces".

Edmund no sabía qué responder. Estaba tan pálido como si le hubieran dado una bofetada.

Sí, era verdad. Jennifer había desaparecido cuando tenía tres años porque Edmund, siendo apenas un niño, la había sacado a jugar sin que nadie lo supiera.

La sacó, pero nunca la trajo de vuelta.

Con el pasar de los años, la familia Bennett había ocultado ese acontecimiento, y Edmund prácticamente lo había olvidado.

Ahora que lo escuchaba de nuevo por la boca de la propia Jennifer, sintió una culpa cruda y cegadora.

"Jennifer, Edmund solo era un niño. No lo hizo a propósito, no puedes...", interrumpió Leyla para calmar la situación.

¡Plaf! ¡Plaf!

Nadie vio a Jennifer moverse, pero ahora Leyla tenía dos marcas rojas en sus mejillas.

"Esto es un asunto familiar, Leyla. ¿Quién te crees que eres para interrumpir? Eres una impostora. ¿Qué derecho tienes a hablar?", preguntó Jennifer con una sonrisa fría mientras veía cómo se le llenaban de lágrimas los ojos.

La frustración por su infructuoso viaje al hospital desapareció y se sintió satisfecha.

"¡Vete! ¡Vete de aquí ahora mismo!", espetó Sherrie con voz temblorosa mientras miraba el rostro bañado en lágrimas de Leyla.

"¿Yo? ¿Irme?". Jennifer arqueó una ceja. "Parece que olvidas que la escritura de esta casa está a mi nombre. Si alguien tiene que irse, son todos ustedes".

"Tú...". Sherrie señaló con una mano temblorosa a Jennifer, quien permaneció completamente imperturbable.

"El estrés no te sentará bien, señora Bennett. Solo provocará que las arrugas aparezcan más rápido. Te recomiendo que te tranquilices".

Mientras observaba a la mujer al borde del colapso, Jennifer agregó: "No te preocupes, no me quedaré aquí mucho tiempo. Me iré en unos días".

"¿Eso significa que... regresas al extranjero?", preguntó Clint, quien había estado en silencio.

Aunque sabía que era su hija biológica, le costaba aceptar su carácter desafiante.

Pero era consciente del apego de su madre a Jennifer, así como de las valiosas acciones que ella tenía en la empresa. Por lo tanto, fingió estar preocupado.

Todos en la sala parecieron tranquilizarse cuando Jennifer dijo que se marcharía en unos días.

Ella miró a su alrededor y vio el alivio apenas oculto en sus rostros antes de volverse hacia su padre. "Dije que me iría, pero nunca mencioné que al extranjero".

"¿Qué significa eso?", preguntó Clint.

Jennifer hizo una mueca y contestó: "Lamento romper sus ilusiones, pero no me iré pronto del país. Les anuncio oficialmente que me inscribiré a la Universidad de Jalster".

"¿Vas a ir a la Universidad de Jalster?", exclamó Leyla sin poder creerlo.

Pero luego respiró hondo y agregó con calma forzada: "Jennifer, la Universidad de Jalster tiene admisiones estrictas y ya cerraron la inscripción de este año. Si piensas entrar con conexiones, probablemente no funcionará".

"¿Conexiones? ¿De verdad crees que soy tan inútil como tú y no puedo ser admitida con verdadero mérito?".

Leyla se quedó muda.

"¿A quién llamas inútil?", espetó Sherrie con una mirada rabiosa. "Leyla fue aceptada bajo circunstancias especiales, ¡así que no te atrevas a insultarla!".

Jennifer se echó a reír y entrecerró los ojos. "Oh, sí, claro, y esas circunstancias especiales les costaron a ustedes un edificio escolar, si no me equivoco".

"Actúas como si fueras muy inteligente", se burló Edmund. "Y al final necesitarás nuestra influencia".

Jennifer metió una mano al bolsillo, sacó un papel arrugado y lo lanzó en su dirección.

"¡Mira bien esto!", exclamó.

Leyla desdobló la hoja y vio el sello oficial de la Universidad de Jalster. Una mirada de absoluta incredulidad torció sus rasgos mientras se mordía el labio.

Olvidando su rabia, se volvió hacia Jennifer con pánico.

Todos en la Universidad de Jalster la conocían como la verdadera hija de la familia Bennett. Si Jennifer se incorporaba, ¿no quedaría su secreto al descubierto?