Capítulo 5 5

Ares me llevó a una pequeña sala de espera dentro de GOTMAN y me hizo sentar, pareciendo consciente sobre la inconsistencia en mis piernas. En ese momento, sin embargo, ya no podía decir cuál era la causa de la prolongada debilidad. No me sorprendería si descubriera, tras un análisis meticuloso en mi mente, que todo era un pequeño teatro para que Ares siguiera mostrando ese cariño por mí.

-Bey, le traje agua. -El destructor del frigobar entró en la sala después de tocar levemente la puerta, y le pasó a Ares un vaso que luego me pasó a mí.

-Gracias, Patrick -dijo, todavía mirándome con atención.

Patrick. Eso. Patrick, el destructor del frigobar.

-¿Estás bien, chica?

Miré a Patrick mientras bebía un poco de agua y asentí con torpeza.

-Menos mal que no pasó nada peor -dijo y me mostró una sonrisa discreta, pero con enormes hoyuelos, para después mirar sobre la ventana al hombre que casi me atropella-. Iré a ver si tu padre ya consiguió calmar a ese conductor, ¿de acuerdo?

Ares asintió una única vez.

-Llámame cuando llegue nuestro auto.

-¿Mando a llamar un taxi para ella o...? -preguntó Patrick, refiriéndose a mí.

-No es necesario, irá en el nuestro. El destino es el mismo. -Ares respondió, pareciendo estar muy seguro de lo que estaba diciendo.

-Oh. -No fui la única sorprendida, entonces fue Patrick quien murmuró. -¿También es una huésped de ese hotel?

Ares caminó hasta la silla frente a la mía y se sentó con calma antes de finalmente responder. Pero sus ojos no se volvieron hacia Patrick, porque seguía mirándome.

-Vive ahí -dijo, aumentando mi sorpresa, y entonces esa misma pequeña sonrisa apareció de nuevo en su rostro-. ¿No es así, Maya?

Aparentemente, estar con los ojos muy abiertos era normal cuando estaba cerca de Ares, porque los míos seguían pareciendo que iban a saltar en cualquier segundo.

Aun así, me obligué a dejar de parecer una idiota incapaz de hablar y lo confirmé, todavía mirándolo con la copa de vidrio siendo aplastada por mis manos ansiosas.

-Soy la hija de los dueños... -Justifiqué, ni siquiera sé si fue para Ares, que ya parecía saber eso, o para Patrick, quien ni siquiera sabía si todavía estaba allí.

Era realmente difícil concentrarme en la realidad que me rodeaba cuando Ares estaba justo frente a mis ojos.

-¿Cómo se conocieron, Bey? -preguntó Patrick, confirmando que todavía estaba allí y que todavía parecía confundido por el hecho de que Ares y yo éramos conocidos.

-¿No ibas a ver si mi padre ya consiguió calmar a ese conductor, Patrick? -respondió Ares, deslizando sus ojos hacia Patrick.

La manera en que lo miró se sintió provocar una tenue impaciencia. Ya sea consciente de ello o no, la otra persona dejó escapar un sonido condescendiente.

-Iré a checar -dijo, simple-. Cuando llegue el auto, vendré a llamarte.

Y entonces Patrick finalmente salió de la sala, apoyándose contra la puerta de nuevo y dejándome a solas con Ares, quien no demoró en volver a mirarme con aquellos oscuros ojos.

-Bebe tu agua, Maya -dijo, recostándose en su silla, y reconocí alguna provocación en su forma de decir mi nombre en cada oportunidad.

Bebí dos sorbos más, incluso sin sed, antes de apoyar mis manos con el vaso en mi regazo. Un poco ansiosa, me mordí el labio. Quería saber cómo Ares parecía saber cosas sobre mí que no había mencionado, pero hablar con él era lo suficientemente difícil como para dejarme demasiado tiempo para reunir el valor para preguntar.

-¿Hay algún problema, mi ángel? -preguntó cuando miré hacia abajo, todavía pensativa.

Cuando levanté la vista de nuevo, noté que estaba escondiendo otra sonrisa con su puño cerrado, apoyando el codo en el brazo del sillón y inclinando la cabeza de una manera que resultaba demasiado seductora para ser simplemente divertida.

Tragué mi propia saliva con dificultad. Después, observé el agua restante en mi vaso antes de volver a dirigir mi mirada hacia él.

-¿Por qué ese Patrick te llama Bey? -Fue lo que pregunté, a pesar de haber repasado en mi cabeza varias formas diferentes de preguntar cómo había descubierto mi nombre.

Lo que vino en respuesta fue la primera risa de Ares que escuché. Él realmente se divertía a mis expensas.

-¿Es eso lo que quieres saber, muñeca?

No. Aun así, balanceé la cabeza, confirmando.

Ares deslizó la lengua entre sus labios, haciéndome dar cuenta de cómo su hábito de humedecerlos tan a menudo comprometía mí ya agitado equilibrio emocional.

-Las personas más cercanas a mí me llaman así porque no podía pronunciar mi nombre correctamente, cuando era más joven. -Sorprendentemente, respondió.

Luego apreté un poco los ojos y los labios antes de dejar escapar una sonrisa inoportuna.

-Eso es un poco tierno -dije, casi sin pensar.

-Si ves algo adorable en niños incapaces de pronunciar correctamente... sí, lo es.

No era algo genérico. Podría dejar pasar la imagen de cualquier niño tratando de pronunciar su propio nombre en vano. Pero no era un niño cualquiera, era Ares. Visualizarlo como un niño pequeño diciendo alguna variación incorrecta de su nombre fue demasiado para mí.

Al mismo tiempo, me hizo recordar que, a pesar de todos los efectos intensos que causaba en mí, Ares seguía siendo una persona.

Quizás, hasta entonces, lo veía como algo más que eso.

Motivada por esa percepción tardía de algo que debería ser demasiado obvio incluso ante mis ojos fantasiosos, finalmente logré recuperar el control sobre la articulación de mi habla.

-¿Puedo hacer una pregunta más? -Le pregunté, mirándolo expectante. La confirmación llegó en un pequeño gesto y me tomé todo mi tiempo antes de continuar-. ¿Cómo sabes mi nombre?

La expresión de Ares no mostró nada más que calma cuando comenzó a jugar con uno de los anillos en sus largos dedos.

-No es difícil hacer que esa recepcionista hable. ¿Su nombre es Alice? -preguntó sin verdadero interés, girando el anillo de oro en su meñique izquierdo-. De cualquier forma, ella habla mucho.

Saber que obtuvo la información de Alice me puso un poco tensa. Ella no era mala y no tenía forma de saber que estaba boicoteando su plan para acercarse a Ares, pero no me sorprendería si me enterara de que accidentalmente dijo algunas tonterías.

No es como si tuviera muchas cualidades a enaltecer, así que, si ella revelaba algo más allá de la información básica, era muy probable que Ares ya supiera que soy una alumna vergonzosa que nunca ha besado en la boca.

-¿Qué más dijo? -Le pregunté después de mirarlo, porque no quería ser reprendida como la noche anterior.

-Nada muy interesante. -Respondió, abandonando el anillo en su dedo meñique para jugar con su dedo índice-. Maya Stone, hija de los dueños del Hotel Vita. -Hubo un breve silencio en su discurso y noté cómo apartaba la mirada de sus manos para clavarse en mi rostro-. Diecinueve años.

No había ninguna información comprometedora, pero la forma en que mencionó mi edad me hizo percatarme de que no le satisfacía del todo.

-Eres más joven de lo que imaginaba, Maya.

Aún sin entender por qué era un problema, de repente también me sentí molesta por mi corta edad.

-Tendré veinte en octubre. -Me apresuré a decir, imaginando que veinte no sería tan malos como diecinueve.

Sin embargo, no para Ares.

-Veinte -dijo, de manera simplista-. Mis manos están atadas mientras seas menor de edad.

Mis ojos estaban fijos en su expresión, buscando algún indicio que me hiciera creer que estaba bromeando, pero no encontré más que seriedad en su hermoso rostro. Pero estaba confundida. ¿Por qué tenía que ser mayor de edad? ¿Ares quería darme una bebida alcohólica o algo así?

-¿Por qué? -pregunté, aunque tenía la sensación de que estaba formulando una pregunta estúpida.

Ares también pareció pensar eso cuando sonrió, aunque no con humor.

-¿De verdad eres tan ingenua? -Sus palabras reforzaron mi sensación de parecer una tonta.

Entonces me encogí un poco en el cómodo sillón, todavía sosteniendo el vaso de vidrio sobre mis muslos.

Ante la falta de palabras, decidí expresar lo único que me venía a la mente.

-Lo siento...

No sabía exactamente por qué me estaba disculpando. Quiero decir, no era mi culpa ser tan lenta.

Para mi alivio, Ares también parecía creer eso.

-No tienes que disculparte, muñeca -dijo antes de continuar-. No conmigo.

De nuevo, no entendí.

-¿Entonces con quién? -pregunté, asustada de volver a parecer estúpida.

-Con esa recepcionista -dijo, sin aclarar muchas cosas-. Ella cree que tú me entregaste una nota, pero no lo hiciste, ¿verdad?

Maldición.

Podría intentar fingir demencia, pero mis mejillas rojas ya habían delatado mi culpa.

-Ella... ella tiene novio -susurré, luchando contra el impulso de apartar la mirada.

Fue realmente difícil mirar a Ares a los ojos en ese momento, pero sabía que no estaría feliz si no lo miraba mientras hablaba y no quería molestarlo.

-No es justo que ella coquetee con otros cuando ya está en una relación. -Continué, fingiendo que en verdad me importaba-. Sin embargo, cuando ella me pidió el favor, no cuestioné su solicitud ni por un momento. Entonces ya no quería ser parte de eso y desistí...

Ares me miró con las cejas sutilmente levantadas en un gesto que hacía obvio que no me creía.

-¿Fue por eso que desististe, Maya?

Un golpe en la puerta interrumpió lo que vendría después, pero nuestros ojos no se desviaron ni siquiera cuando Patrick reapareció.

-Bey, el auto llegó. -Anunció, y Ares asintió sin dejar de mirarme.

-Adelántate, ya vamos -dijo, y no escuché la confirmación ni vi cuando Patrick se fue, porque estaba demasiado atrapada en la mirada de Ares.

Siempre estuve demasiado atrapada en su mirada.

-Debes saber que realmente no me gusta cuando me mienten -dijo de nuevo, sin ninguna entonación relajada en su voz firme.

Mi silencio fue una prueba de que había entendido, pero estaba demasiado avergonzada para decir la verdad.

Alice me dijo una vez que, si ya estoy en el infierno, debo abrazar al diablo y eso parecía la connotación perfecta para la situación.

Estaba consciente de que Ares sabía que no desistí a entregar esa nota por un estallido de moralidad. Sin embargo, era difícil expresar con palabras que el verdadero motivo fue el deseo que él despertaba en mí de la misma manera que lo hacía en Alice.

Pero él no parecía estar dispuesto a esperar a que reuniera mi débil coraje, y entonces lo vi levantarse.

-Vamos -fueron sus palabras, dejando atrás la conversación anterior y dirigiéndose hacia la puerta.

Saber que estaba insatisfecho conmigo disparó una alerta dentro de mí, y fue con pura impulsividad que también me levanté después de dejar el vaso en la mesita de centro, me acerqué a él y sujeté la manga de su camisa, impidiendo que saliera de la sala antes de que dijera lo que necesitaba escuchar.

Era claro que a veces dejaba escapar palabras que sería mejor guardar en silencio, pero lo que salió de mis labios a continuación no me generó arrepentimiento, aunque fuera tan vergonzoso como el mismísimo infierno.