Capítulo 1 Quédate conmigo esta noche

"Anda. Solo una vez más", susurró una voz autoritaria, y en un tono que destilaba urgencia.

Agotada y cubierta de sudor, Rachel Marsh sintió que el hombre levantaba su cuerpo otra vez con movimientos rápidos, impulsado por una necesidad apremiante.

A pesar de la premura del momento, la chica logró recomponerse y levantó la cabeza lo suficiente para suplicar.

"¿Y si dejamos de usar protección?", sugirió con una voz baja y suave, pero seria. "He estado pensando que... tenemos un bebé".

Brian White, su prometido, se quedó paralizado durante una fracción de segundo, su expresión era ilegible.

Sin embargo, su indecisión fue fugaz. Se inclinó hasta que sus labios rozaron la oreja de Rachel, y respondió en un tono frío y distante: "Tener un hijo solo complicaría las cosas. No estoy preparado para dar ese paso".

La chica se mordió el labio inferior.

"Pero, pronto nos casaremos", dijo con la voz temblorosa por la tristeza y con los ojos brillando con lágrimas contenidas. "Y tus padres han estado diciendo que quieren tener nietos. No puedes decirles que es imposible, ¿verdad?".

Formar una familia con Brian era lo que Rachel siempre había soñado, sin embargo, la actitud fría e inflexible del hombre la hacía sentirse humilde e insignificante.

Ante una tensión palpable, ella se tragó sus emociones y asintió lentamente.

"Está bien. Hablaremos de eso más adelante".

La expresión del hombre se suavizó ligeramente, como si la presión entre ellos disminuyera. Pero, antes de que pudiera decir algo más, sonó su celular, interrumpiendo abruptamente el tenso momento.

Tan pronto como respondió, una voz suave y titubeante llegó a través del altavoz: "Brian, siento mucho molestarte tan tarde... Me tropecé en la sala de estar y me lastimé el pie. Si estás ocupado...".

Era Tracy Haynes, la primera novia de Brian. Antes de que esta pudiera terminar de hablar, él la interrumpió con una voz firme pero gentil: "Espera. Voy para allá".

"¡Oh...! No quiero interrumpirlos a ti y a Rachel. Si no eres conveniente, puedo tomar un taxi", respondió la joven.

"No te preocupes", dijo Brian con una voz suave y firme para tranquilizarla.

Rachel, al oír el intercambio, no pudo reprimir la risa amarga que brotó en su interior...

En el baño poco iluminado flotaba una densa capa de vapor. Ambos cuerpos estaban empapados. Se encontraban tan cerca que la intimidad entre ellos era innegable. La atmosfera era perfecta y acogedora.

Mientras Rachel permanecía ahí, sintió que una fría verdad la golpeaba como un rayo.

Ser favorecida por Brian era un privilegio que nunca conocería. Se trataba de excepciones, de romper todas las reglas por alguien, y ese alguien nunca sería ella. Las atenciones, los cuidados y el amor de Brian estaban destinados a otra persona, a la mujer que siempre había amado, la que por siempre llevaría en su corazón. La ironía de todo eso le resultaba sofocante a Rachel.

Poco después, el hombre la envolvió con una toalla grande, cuya suave tela cubrió su esbelta figura. Sus manos se movían con delicadeza y ternura mientras la secaba.

"Te llevaré a la cama. Descansa tú primero", le dijo con una voz inusualmente suave.

Sin embargo, esas palabras fueron como un balde de agua fría, pues apagaron la calidez que había persistido entre ellos. El corazón de la joven se rompió en mil pedazos. ¿Brian iría otra vez a ver a Tracy?

Al pensar en eso, apretó las manos con fuerza y su cuerpo se puso rígido por la tensión.

Después de varios segundos, sintió que algo dentro de ella se rompía. Dio un paso adelante con desesperación, su mente apenas alcanzaba a comprender sus acciones.

Sin pensarlo, abrazó a Brian con fuerza, al mismo tiempo que con una voz suave, pero temblorosa, le suplicaba: "Quédate conmigo esta noche... No te vayas, ¿de acuerdo?".

El hombre se quedó desconcertado y su cuerpo se puso momentáneamente rígido por la sorpresa. Sin embargo, la vacilación duró solo un segundo.

Rápidamente recuperó la compostura y le acarició el pelo con suavidad, a la vez que con voz tranquila, pero firme, contestaba: "No seas obstinada, Rachel. Tracy se lesionó. No es algo que pueda ignorar".

"Pero, yo también te necesito", suplicó ella con los ojos rojos y brillantes por las lágrimas contenidas. Se mordió el labio inferior con tanta fuerza que le comenzó a sangrar. "Solo esta vez, quédate conmigo".

Brian suspiró. Su voz se suavizó, pero aún era firme cuando replicó: "Siempre has sido muy comprensiva. No compliques las cosas".

Esa noche Rachel no quería ser comprensiva. Lo único que deseaba era que su prometido se quedara con ella.

"Brian...", susurró, abrazándolo con más fuerza, mientras lo miraba con una evidente expresión de desesperación en el rostro.

El hombre meneó la cabeza, a la vez que con una voz más fría escupía: "¡Entiende, Rachel! Tengo que irme. Suéltame".

La chica sacudió la cabeza en respuesta. Su corazón latía con fuerza porque no estaba dispuesta a ceder.

"¡Dije que me sueltes!". La expresión del hombre se endureció en un instante y sus labios se presionaron en una fina línea. Luego, le abrió los dedos, uno por uno, con fuerza suficiente para hacerla estremecerse de dolor.

Ante eso, el corazón de Rachel se encogió dentro de su pecho. Incapaz de tolerar esa situación por más tiempo, soltó una risa suave y amarga, como si estuviera burlándose de su propia vulnerabilidad. Poco a poco, aflojó su agarre. Los dedos le temblaban por la tensión, mientras el peso de su derrota se asentaba.

"Volveré pronto", informó Brian en un tono cortante, al mismo tiempo que se daba la vuelta y se alejaba sin siquiera echarle un vistazo.

¿Que volvería pronto? Esas palabras le parecieron vacías a Rachel, como si estuviera consolando a una chiquilla.

Tracy lo había llamado innumerables veces antes, y él siempre había acudido a su llamado, pero nunca volvía pronto.

Mientras Rachel permanecía clavada en su sitio, los recuerdos del pasado la envolvían como un manto pesado.

Brian no quería tener un bebé con ella, probablemente por Tracy. Después de todo, ella era la mujer que siempre había tenido la llave de su corazón, la que amaba profundamente, a la que no podía olvidar, aquella cuyo recuerdo nunca se desvanecería. Ella fue su primera novia, el tipo de amor que nunca se olvidaba. Así que, por supuesto, la trataba como un tesoro, incluso si eso significaba sacrificar las necesidades y deseos de Rachel, su prometida.

Después de un largo y tenso momento, esta última se dio la vuelta y caminó hacia el baño. Se metió a la ducha, dejando que el agua la empapara, sin embargo, no fue suficiente para disipar la pesadez que sentía en el pecho.

Cuando por fin se acostó, las sábanas se sentían frías e incómodas. Sin importar cuántas vueltas diera, la cama no se calentaba en absoluto. Fue como si el vacío que la acompañaba se hubiera filtrado hasta el tejido más profundo del dormitorio y la hubiera dejado sola en el silencio gélido.

A las seis de la mañana se despertó, sobresaltada, al oír el timbre de su celular. Aturdida, lo tomó y vio el nombre de Debby White, la madre de Brian, parpadeando en la pantalla.

"Hemos elegido la fecha de la boda". La voz de la mujer era tan fría e impasible como siempre. "Dentro de tres meses será un buen día para celebrar una boda".

La joven sabía perfectamente que Debby no llamaba para consultar; sino para informar.

"Avísales a tus padres", agregó la mujer en tono cortante. "Aunque mi familia es rica, no somos ningunos tontos. No crean que podrán ganar una fortuna con este matrimonio".

Rachel intentó mantener la voz firme cuando replicó: "De acuerdo. Le avisaré a mi papá. No te preocupes, no les pediremos ni un centavo".

A pesar de las palabras de la joven, Debby estaba lejos de sentirse satisfecha. Una risa burlona se oyó en el otro extremo de la línea.

"A decir verdad, no eres digna ni de un centavo".

Rachel contuvo su frustración, mientras escuchaba, sin ofrecer respuesta alguna. Ella sabía mejor que nadie que, incluso si pedía dinero, este acabaría en las manos de su indiferente padre y de su cruel madrastra, personas que nunca se habían preocupado por ella.

"Honestamente, no sé qué ve mi hijo en ti. Eres humilde, de clase baja y totalmente ordinaria. Si no hubiera sido por la insistencia de Brian y la aprobación de su abuela, nunca habría aceptado este matrimonio", añadió Debby antes de colgar, llena de frustración.

La chica se quedó mirando la pantalla ya apagada del celular, mientras las manos le temblaban ligeramente. Luego, una sonrisa amarga se dibujó en sus labios, teñida de tristeza. Su compromiso con Brian parecía un sueño imposible. Casarse con él era el mayor deseo de su vida.

Cuando Rachel tenía quince años, su madrastra la llevó a lo que afirmó sería una reunión de la alta sociedad. Sin embargo, todo fue una artimaña; acabaron en la finca de la familia White, donde la chica fue empujada a la piscina. La cruel maquinación de su madrastra la dejó revolcándose en el agua sofocantemente fría.

Rachel estaba segura de que se ahogaría. Pero, justo cuando la desesperación comenzaba a apoderarse de ella, un joven saltó a la piscina sin dudarlo y la atrajo hacia sí. Luego, sus brazos fuertes la llevaron a un lugar seguro, salvándola de las gélidas garras de la muerte. Cuando volvió a abrir los ojos, todo lo que vio fue la figura de su salvador alejándose y desapareciendo en la distancia. El elegante reloj negro que llevaba en la muñeca fue lo único que permaneció en su mente.

Años más tarde, ese mismo reloj condujo a Rachel hasta él... Brian White, la persona que le había salvado la vida, le había robado el corazón sin saberlo. En agradecimiento por lo que hizo por Rachel, esta le entregó su corazón sin reservas, con la esperanza de que algún día se casaran...

El sonido de pasos en la planta baja sacó a Rachel de su ensimismamiento. Un momento después, la puerta del dormitorio se abrió con un crujido. Brian permaneció en el umbral de la habitación, con los ojos rojos por el cansancio y el traje arrugado y desaliñado.

Unos segundos después, mientras Rachel lo observaba entrar, su corazón se hundió con el peso de la comprensión. Estaba más que claro dónde había pasado la noche: cuidando de nuevo a Tracy. Había prometido regresar pronto, pero ahí estaba, con la ropa arrugada y un comportamiento totalmente inapropiado para su prometida.

Rachel desvió la mirada, sin querer mirarlo. Pero Brian, aparentemente ajeno a su enfado, la atrajo hacia sus brazos con firmeza. Sus labios fríos rozaron los de ella y su voz profunda se suavizó cuando le preguntó: "¿Estás molesta?".

La joven permaneció en silencio y volteando hacia otro lado. No podía ignorar el leve aroma del perfume de otra mujer que se aferraba a él, ni la brillante e inconfundible marca de lápiz labial que tenía en el cuello de la camisa. Esa marca, sin duda de Tracy, se sintió como una aguja que le perforó el corazón.

"¿Aún la amas?". La voz de Rachel era suave pero firme, mientras por fin miraba a Brian, con sus ojos que suplicaban saber la verdad.

El hombre la atrajo hacia sí y la abrazó con fuerza.

"¿Qué estás diciendo?", murmuró en tono tranquilizador. "Tracy es muy especial para mí, pero solo somos amigos. Eso es todo".

Rachel no respondió a las palabras tranquilizadoras de su prometido. Simplemente lo miró, con el corazón apesadumbrado por tantas preguntas sin respuesta. Lentamente, rompió el silencio y preguntó: "Y a mí, Brian, ¿me amas?".