Capítulo 2 Pequeño dilema

̶ Charlotte , dice Malcolm ̶ Quiero presentarte a nuestro nuevo cliente. Christopher , ella es Charlotte , nuestra directora de marketing. Saldremos a tomar algo para celebrar su incorporación , añade Malcolm . ̶ Un cliente importante. VIP .

̶ Diviértete , digo alegremente. Prefiero comer pastel sin azúcar que ir con ellos.

-Es un pequeño dilema -añade Malcolm , más alto-. El resto del equipo está terminando una llamada y necesito unirme. ¿Por qué no acompañas a Chris al bar y le haces compañía hasta que podamos bajar?

Malcolm me mira fijamente. Claramente no es una pregunta.

-Oh -digo, apretando los dientes y sonriendo-. De acuerdo.

Esto es lo que hago con mi única y preciosa vida, al parecer. Cuidando a un desconocido de cincuenta años que se tiñe el pelo de rubio.

-Gracias, Char , por acompañarme -dice Chris . Tiene un acento europeo vago y difícil de identificar-. Debes contarme más sobre tu trabajo.

-Sí, Charlotte -añade Malcolm -. Debes hacerlo.

Así lo hago, durante las tres cuadras que me toma llegar al bar. Mavericks está más lleno de lo que imaginaba, con gente de traje y falda tubo recién salida del trabajo.

Me vuelvo hacia Chris , sonriendo alegremente. ̶ Voy a pedir. ¿Qué te pongo?

̶ Algún tipo de cerveza , dice. Luego, con una mirada pícara, añade: ̶Sorpréndeme. Me gustaría... Probar algo americano.

̶ No hay problema. Con un poco de suerte, el pedido tardará tanto que Malcolm y compañía llegarán antes de que yo termine.

Abriéndome paso entre la multitud, logro meterme en un espacio junto a la barra, pero claramente, he activado algún tipo de capa de invisibilidad, porque parece que no puedo llamar la atención del camarero entre la multitud.

̶ ¿Disculpe? ¿Hola? Estoy pensando en hacer señas con los brazos cuando el chico a mi lado simplemente asiente, y el camarero aparece frente a él.

̶ ¿Lo de siempre? le pregunta, porque claro que un tipo fornido llama la atención mientras yo estoy bailando claqué para que me atiendan.

-Claro. Pero esta señora lleva un rato esperando -me dice con una sonrisa amable.

Y-oh.

De inmediato, mi corazón se acelera. Y a otros lugares. Con razón captó su atención tan rápido, porque... ¡hola! Es como si acabara de salir de la portada de la revista Men's Health, con la piel bronceada, los hombros anchos y sus deliciosos ojos color avellana. No suelo babear por los tipos musculosos y corpulentos, pero el cuerpo que tiene este tipo bajo su camisa informal...

Vuelvo a mirarlo a la cara. Ese rostro de mandíbula cuadrada, barba incipiente y atractivo aniñada. ̶ Gracias , digo, sin aliento. Porque el bar está lleno y hace calor. No por él. ̶ Llevo una eternidad esperando .

̶ Los jueves después del trabajo la cosa se pone fea. Me guiña el ojo. ̶ He visto a mujeres dar codazos para conseguir sus apple-tinis.

̶ ¿En serio? Sonrío. ̶ Tendré que tener cuidado. Normalmente soy de las que van directo a casa a tejer .

Se ríe como si estuviera bromeando, y su sonrisa es abrumadora: una explosión de encanto y dientes blancos. Su pelo rapado llama la atención sobre sus cejas y pestañas oscuras. Las pestañas.

̶ ¿Qué bebes? , pregunta. ̶ Yo invito.

Parpadeo. ¿El caballeroso desconocido me invita a una copa? Quizás tropecé y caí en la realidad de la otra Charlotte Bunsen , pero bueno, lo acepto.

-Un vodka con soda, por favor -digo. Luego, imaginando otra media hora con Christopher hasta que lleguen los demás, lo pienso dos veces-. Mejor que sea doble. Y una cerveza de barril.

El camarero se va rápidamente a atender el pedido. ̶ Gracias , le digo. ̶ Seguro que habría estado esperando aquí otra hora .

-Oye, no puedo permitir que te desmayes de sed en mi establecimiento -dice el hombre increíblemente guapo-. Sería malo para el negocio.

̶ ¿Este es tu bar? , pregunto sorprendido. Por su aspecto, habría pensado que se ganaba la vida haciendo algo más físico. Abdominales todo el día.

Chippendales, quizás.

̶ Yo y unos amigos , dice con orgullo. ̶ Acabamos de abrir otro local en la zona alta: Renegades .

-Disidentes y renegados -repito-. Y tú, que parecías un ciudadano tan honrado.

Esto me hace sonreír de oreja a oreja. Apoyo la mano en la barra para no caerme.

Dios mío, esa sonrisa debería venir con una etiqueta de advertencia.

̶ No te preocupes, nos gusta más abrir nuestros propios caminos que crear problemas , dice con una sonrisa.

̶ Ajá , digo, sin creérmelo. Este tipo tiene problemas por todas partes. Y mi saliva. ̶ Una historia probable . Estoy a punto de presentarme cuando alguien detrás de mí se acerca demasiado. Es Christopher .

̶ No me sentía paciente , dice con voz ronca.

̶ Oh , respondo, apartándome incómoda. ¿Tan escalofriante? ̶ ¡Bueno, las bebidas llegarán en cualquier momento!

-Esa es una buena noticia. -Me sonríe con esa sonrisa que siento en los huesos.

¿Dónde demonios está el resto de mi equipo? ̶ Siento que tarden tanto en la oficina , digo con indiferencia. ̶ Normalmente somos muy puntuales .

Christopher sonríe. ̶ Oh, no te preocupes por eso . Siento su mano rozándome el trasero. ̶ Podríamos llevar esto a mi hotel ahora mismo .

El roce se convierte en un apretón.

¡Qué asco!

-Sí, no. Para nada, joder -digo bruscamente, y me voy.

Christopher mantiene esa sonrisa pícara. ̶ El resto de tus compañeros no vienen, princesa. Pedí que me entretuvieran, eh, en privado, y aquí estamos .

Espera, ¿qué?

Mi boca se abre de par en par con horror cuando entiendo el significado. ¿Qué carajo, Malcolm ?

̶ ¿Necesito que intervenga? , pregunta mi nuevo amigo del bar, empezando a inclinar su cuerpo para bloquear a Christopher .

̶ Gracias, pero ya lo tengo todo bajo control , le digo.

-Vamos, preciosa -dice Christopher , inclinándose hacia mí-. He oído hablar de vosotras, las americanas, y me gustaría comprobarlo con mis propios ojos si...

Instintivamente cierro el puño y golpeo a Christopher ...

...Cuadrado en la polla.

Ya estaba doblado por la mitad cuando me di cuenta de que lo hice. Y por eso, tenía el ángulo perfecto para tirarle la cerveza en la cabeza.

̶ ¡Perra! , ruge desde debajo de su cabello rubio decolorado y empapado.

-Ay, no -digo con sarcasmo, agarrando mi bolso-. Y yo que pensaba que esto iba tan bien.

Mis tacones hacen clic al salir, dejando a Christopher en el polvo.

Me libero hacia la luz del atardecer y el horizonte de Nueva York proyecta largas sombras.

¡Madre mía, no puedo creer que acabo de hacer eso! Pero se lo merecía. Qué suerte que no usara mi gas pimienta. Todavía estoy mareado con mis movimientos de karate cuando escucho una voz detrás de mí.

¡Espera! ¡Espera!