Capítulo 2

Isabella entró a su casa una hora después, ajena al pacto silencioso que se había sellado en su ausencia, encontró a Sofía sentada en el suelo, metiendo un par de peluches en su pequeña mochila rosa.

"Mi amor, ¿qué haces? ¿Vas a algún lado?", preguntó Isabella con una sonrisa despreocupada, intentando darle un beso en la frente.

Sofía se apartó instintivamente, un gesto pequeño pero cargado de significado, Ricardo, que observaba desde el marco de la puerta de la cocina, sintió una punzada de dolor y orgullo.

"Mamá, prometiste que iríamos al parque hoy", dijo la niña en voz baja, sin levantar la vista de su mochila.

Isabella suspiró, su rostro mostrando una pizca de molestia, "Ay, mi vida, lo sé, pero tu primo Mateo se sentía muy mal, tenía una tos terrible y Camila estaba muy preocupada, no podía dejarlos solos, ya iremos mañana, ¿sí?".

Era la misma excusa de siempre, la misma promesa rota, Ricardo sabía que Mateo no tenía nada, lo había escuchado reír a carcajadas a través de la delgada pared hacía apenas unos minutos, la ira comenzó a hervir lentamente en su interior.

Más tarde, mientras Ricardo preparaba una sopa de pollo especial para Sofía, que empezaba a estornudar, Isabella entró a la cocina, vio la olla y sus ojos se iluminaron.

"¡Qué rico huele! Justo lo que necesita Mateíto para su tos, me llevo un poco para él", dijo, y antes de que Ricardo pudiera reaccionar, tomó un recipiente grande y comenzó a servir la mayor parte de la sopa.

"Isabella, eso es para Sofía, no se siente bien", protestó Ricardo, su voz era un gruñido bajo y controlado.

"Ay, Ricardo, no seas exagerado, es solo un resfriado, Mateo está peor, además, a Sofía ni siquiera le gusta tanto la sopa de pollo", replicó ella, restándole importancia.

Era una mentira descarada, la sopa de pollo de su papá era la comida favorita de Sofía, y en ese momento, Ricardo se dio cuenta de que Isabella ni siquiera conocía a su propia hija, sin decir una palabra más, la vio salir con la sopa, dejando apenas un poco en el fondo de la olla para Sofía.

Esa noche, la fiebre de Sofía subió peligrosamente, la niña temblaba y deliraba, sumiendo a Ricardo en un pánico helado que le resultaba terriblemente familiar, llamó a Isabella, pero su teléfono estaba apagado, por supuesto, estaría velando el sueño de su sobrino "enfermo".

Desesperado, Ricardo envolvió a Sofía en una manta y salió a la calle bajo una lluvia torrencial, intentando parar un taxi, pero ninguno se detenía, los minutos se sentían como horas, el miedo lo paralizaba.

Fue entonces cuando una camioneta se detuvo a su lado, la ventanilla del copiloto bajó, revelando el rostro preocupado de una mujer.

"Señor, ¿está todo bien? Su hija no se ve bien", dijo la mujer con una voz amable.

Era Laura Sánchez, la dueña de la panadería de la esquina, una mujer a la que Ricardo solo conocía de vista, pero cuya calidez era conocida en todo el barrio.

"Necesito llevarla al hospital, la fiebre es muy alta", balbuceó Ricardo, al borde del colapso.

"Suba, yo los llevo", dijo Laura sin dudarlo.

En el hospital, mientras los médicos atendían a Sofía, Ricardo vio a Isabella en la sala de espera, pero no estaba sola, estaba con Camila y Mateo, el niño tenía una pequeña curita en la rodilla y comía un helado, mientras Isabella y Camila reían por algo que él decía, Ricardo sintió que la sangre le hervía en las venas.

Se acercó a ellas, su rostro una máscara de furia contenida, "¿Qué hacen aquí?", preguntó.

"Ay, Ricardo, qué susto nos diste, Mateíto se cayó corriendo y se raspó la rodilla, ¡pobrecito mío!", explicó Isabella, como si fuera la emergencia más grande del mundo.

Ricardo no podía creer lo que oía, su hija estaba en una cama de hospital luchando contra una neumonía grave, y su esposa estaba allí por un simple rasguño, la desconexión con la realidad era total.

Para colmo de males, cuando fue a pagar la cuenta del hospital, descubrió que la cuenta bancaria conjunta estaba casi vacía, Isabella había hecho una gran transferencia a Camila esa misma mañana para "ayudarla con sus gastos".

Con el corazón destrozado y la cartera vacía, Ricardo tomó la decisión más difícil, salió del hospital y caminó hasta una casa de empeño cercana, allí, con manos temblorosas, sacó de su estuche un juego de cuchillos de chef de acero alemán, su primera herramienta profesional, el símbolo de su sueño y su éxito, los vendió por una fracción de su valor, lo suficiente para cubrir la cuenta del hospital.

Mientras el empleado contaba los billetes, Ricardo sintió que no solo estaba vendiendo un objeto, estaba cortando el último lazo que lo unía a la vida que había construido con Isabella, un lazo que ahora solo le traía dolor y miseria.