Capítulo 5

El helicóptero descendió rápidamente, levantando una tormenta de arena. Leonardo fue el primero en salir, saltando al suelo antes de que hubiera aterrizado por completo. Corrió hacia mí, con un pequeño botiquín en la mano. Por un momento, su rostro mostró un miedo genuino.

-¡Ariadna! ¡Ariadna, aguanta!

Se arrodilló a mi lado, sus manos torpes con el cierre del botiquín. Carla lo siguió fuera del helicóptero, su rostro una máscara de fingida preocupación.

-Oh no, ¿está bien? -preguntó, con la voz temblorosa.

Leonardo la ignoró. Finalmente abrió el botiquín y sacó una jeringa y un pequeño frasco de vidrio. El antídoto. Mi única oportunidad.

Preparó la jeringa, con las manos temblorosas. Mientras se inclinaba para inyectarme en la pierna, Carla "tropezó". Se tambaleó hacia adelante, golpeando el frasco de la mano de él.

Se hizo añicos contra una roca, el líquido transparente empapando instantáneamente la arena caliente.

Silencio.

Leonardo miró el vidrio roto, luego a Carla. -¿Qué hiciste? -susurró, su voz peligrosamente baja.

-¡Lo siento mucho! -gritó Carla, rompiendo en sollozos falsos-. ¡Me tropecé! Mi zapato... ¡se atoró en una roca! ¡No fue mi intención!

-¡Esa era la única dosis! -gritó el médico, corriendo desde el helicóptero-. ¡No tenemos más a bordo!

El rostro de Leonardo estaba pálido. Miró el rostro lloroso de Carla y luego mi pierna que se hinchaba rápidamente. El entumecimiento ya estaba en mi rodilla.

-Tenemos que llevarla a un hospital -dijo el médico con urgencia-. Ahora. Podríamos tener veinte minutos.

Carla agarró el brazo de Leonardo. -¡Pero la transmisión en vivo, Leo! ¡Todos están mirando! Si te rindes ahora, dirán que ella ganó. ¡Dirán que eres débil!

Él dudó. Lo observé, mi visión borrosa en los bordes. Pude ver el conflicto en sus ojos: el destello de preocupación por mi vida luchando contra su patético y herido orgullo.

Su orgullo ganó.

Se volvió hacia mí, su expresión endureciéndose de nuevo. Había recuperado el control.

-No es tan grave -dijo, tratando de convencerse a sí mismo tanto como a los demás-. Solo necesita disculparse. De eso se trataba todo esto.

Se arrodilló a mi lado de nuevo, su rostro cerca del mío. Su aliento olía agrio.

-Discúlpate, Ariadna -dijo, su voz una orden baja-. Solo di que lo sientes a Carla. Dilo a la cámara. Diles que te equivocaste. Hazlo, y te llevaré al mejor hospital yo mismo.

Mi cabeza daba vueltas. El mundo era un sueño nebuloso y doloroso. Pero a través de la niebla del veneno, una cosa estaba muy clara.

Preferiría morir aquí que darle esa satisfacción.

Miré más allá de él, a la cámara que Carla todavía sostenía, y reuní las últimas de mis fuerzas.

-Nunca -grazné.

Lo aparté con la mano. El esfuerzo fue inmenso, y mi brazo cayó inútilmente a mi lado.

El rostro de Leonardo se torció de furia. -¡Maldita terca! -gritó-. ¿Prefieres morir antes que admitir que te equivocaste?

Me agarró por los hombros. -¡Sujétenla! -le gruñó a sus guardaespaldas.

Dos hombres grandes me agarraron de los brazos, inmovilizándome en la arena. El dolor de mis pies y mi pierna era insoportable.

-¡Pónganla de rodillas! -ordenó Leonardo-. ¡Se va a disculpar!

Comenzaron a arrastrarme, forzando mi cuerpo a una posición de rodillas. El movimiento envió un rayo de agonía a través de mi pierna.

Carla se adelantó, una sonrisa triunfante en su rostro. Se inclinó, susurrando en mi oído para que solo yo pudiera oír. -Este es mi lugar ahora, Ariadna. Has perdido.

Me arrojó un puñado de arena a la cara.

Mientras los guardaespaldas me bajaban la cabeza, un nuevo sonido cortó el aire. No era el zumbido del helicóptero rentado de Leonardo. Era más profundo, más pesado, más potente.

Todos miraron hacia arriba.

Un elegante helicóptero negro de grado militar descendía rápidamente del cielo. No tenía marcas, pero se movía con una autoridad inconfundible.

Se cernió a pocos metros sobre el suelo, su corriente descendente un huracán que levantó arena, picándonos en la cara.

La puerta lateral se deslizó para abrirse. Un hombre se recortaba contra el cielo brillante. Llevaba un traje táctico y su rostro era tranquilo y frío.

-Suéltenla -retumbó su voz, clara y autoritaria incluso sobre el rugido de los rotores-. Ahora.