Capítulo 3

No solo acepté ceder mi habitación; yo misma llamé a las empleadas.

-Por favor, ayuden a la señorita Brock a mudar sus cosas -dije, mi voz extrañamente tranquila-. Y empaquen todas las mías.

Las empleadas trabajaron con una eficiencia brutal. Mi vida fue empaquetada y transportada en minutos. Las cosas de Adriana fluyeron para reemplazarlas. Mantas rosas, una cuna blanca, un móvil con sonrientes animales de dibujos animados. Era una guardería.

Las vi colgar un cuadro enmarcado en la pared. Era una pieza personalizada, un árbol genealógico con los nombres de Alejandro, Adriana y un espacio para su hijo. Habían estado planeando esto durante mucho tiempo.

Bajé la mirada, aceptando la finalidad de todo. Mis pertenencias fueron trasladadas a una habitación pequeña y oscura al final del pasillo. No me molesté en desempacar. Solo tenía que superar las próximas cuarenta y ocho horas. Entonces sería libre.

Esa noche, después de la cena, hubo un suave golpe en mi puerta. Era Adriana.

-Quería darte las gracias -dijo, su voz dulce como el veneno. Me tendió una pequeña caja envuelta-. Es un pequeño regalo.

Miré su rostro, tan bonito e inocente, y sentí náuseas. Di un paso atrás.

-No lo quiero -dije-. Te quedas aquí porque mis padres y mi esposo quieren que lo hagas. No tiene nada que ver conmigo.

Se acercó más, su sonrisa inquebrantable.

-No seas así, Catalina. Realmente he aprendido la lección. Solo quiero que seamos hermanas. Mamá y papá estarían tan felices.

Me puso el regalo en la mano, su agarre sorprendentemente fuerte.

-Por favor, solo tómalo.

Sentí una oleada de agotamiento. Discutir era inútil. Tomé la caja.

La abrí. Dentro, sobre un lecho de seda, había una fotografía vieja y descolorida. La sangre se me heló.

Era una foto del hombre que me había atacado años atrás, al que mis padres le habían pagado para que desapareciera. El hombre que me había dejado con pesadillas que aún me atormentaban.

El recuerdo de sus manos sobre mí, su aliento fétido, regresó con una intensidad sofocante.

Mi cuerpo temblaba incontrolablemente. Con un grito ahogado, arrojé la caja lejos de mí.

Golpeó a Adriana en el pecho. Ella soltó un grito agudo y teatral de dolor y tropezó hacia atrás, justo cuando se oyeron pasos en las escaleras.

Alejandro, mi padre y mi madre corrieron por el pasillo.

Alejandro estuvo al lado de Adriana en un instante.

-Adri, ¿qué pasó? ¿Estás herida?

Adriana rompió a llorar, señalándome con un dedo tembloroso.

-Solo quería darle un regalo... para darle las gracias... pero me odia. Me lo arrojó.

Me puse de pie con dificultad, mis piernas temblaban.

-Eso no es lo que pasó -jadeé-. La foto... era él. El hombre que...

El ceño de Alejandro se frunció con molestia.

-Catalina, ¿de qué estás hablando? Deja estas tonterías.

-¡Mírala! -grité, mi voz ronca por la desesperación. Señalé la foto en el suelo-. ¡Solo mírala!

Alejandro se agachó y recogió la fotografía. Frunció el ceño, dándole la vuelta en sus manos. Luego su expresión cambió a una de confusión.

La sostuvo para que la viera.

No era el atacante. Era la foto de un hombre de mediana edad y rostro amable que nunca había visto.

Le arrebaté la foto de la mano, mi corazón latía con fuerza. Era imposible. Lo vi. Sabía lo que vi. Pero la imagen que me devolvía la mirada era la de un extraño.

Adriana sorbió, secándose los ojos.

-Ese... ese es mi padre biológico -susurró lastimosamente-. Debí haber puesto la foto equivocada en la caja. Lo siento mucho, Catalina. No quise molestarte.

Parecía tan herida, tan genuinamente arrepentida.

La mirada de Alejandro se suavizó con lástima por ella.

-Estoy segura de que fue solo un malentendido -continuó Adriana, su voz ganando fuerza-. Quizás... quizás solo estabas viendo cosas, Catalina. Has estado bajo mucho estrés.

Gaslighting. Era su arma favorita.

-No -dije, sacudiendo la cabeza-. Sé lo que vi.

Alejandro me interrumpió, su paciencia se había agotado. Ayudó a Adriana a ponerse de pie.

-Ya es suficiente, Catalina.

Se volvió hacia Adriana, su voz gentil.

-No le des más regalos, Adri. Está claro que no está bien.

Me di la vuelta y vi la mirada en los ojos de mis padres. Era pura, absoluta decepción. Dirigida a mí.