Capítulo 4

El mundo se inclinó sobre su eje. El estómago de Valeria se revolvió violentamente, y un temblor comenzó en las yemas de sus dedos, extendiéndose por todo su cuerpo. El sabor en su boca se convirtió en cenizas.

-¿Qué dijiste? -susurró, su voz apenas audible.

La sonrisa de Karina era veneno puro. -No me mires así -dijo, su tono ligero y despreocupado-. Fue idea de Damián. Dijo que el gato estaba soltando pelo por todos los muebles. Dijo que era una molestia.

Valeria cerró los ojos, una ola de negrura la invadió. Damián. Siempre era Damián. La crueldad no era solo de Karina; era suya. Él la había sancionado. Había ordenado el asesinato del único ser vivo que le había mostrado amor incondicional en esa casa.

Recordó haber traído a Milo a casa, una pequeña bola de pelusa. Damián había parecido divertido, incluso acariciando su suave pelaje una vez. La había visto jugar con el gatito, una pequeña sonrisa ilegible en su rostro. Todo era una mentira. Cada momento era una mentira.

Se levantó de la cama a trompicones, su mente gritando. Tenía que ver. Tenía que saberlo con certeza. Tropezó hacia la puerta, una necesidad desesperada y desgarradora de encontrar la camita de Milo, su plato de comida, cualquier cosa.

Al pasar junto a Karina, la otra mujer le metió el pie. Valeria, débil y desorientada, cayó de bruces al suelo. Los restos del tazón de sopa se hicieron añicos a su alrededor, su contenido salpicando la costosa alfombra blanca.

En ese preciso momento, Damián entró en la habitación. Vio la escena de un vistazo: Valeria en el suelo en medio del desastre, y Karina de pie cerca, con una sola gota de líquido caliente en su vestido impecable.

-¡Damián! -gritó Karina, corriendo a su lado-. ¡Solo intentaba darle la sopa a Valeria, pero me la arrojó! Dijo... dijo que deseaba que fuera mi sangre.

Valeria se levantó, sus ojos salvajes de dolor y rabia. -¡Mataste a mi gato! -le gritó, su voz cruda-. ¡Le dijiste que matara a Milo!

El rostro de Damián era una nube de tormenta. -No tengo idea de qué estás hablando -dijo, su voz goteando impaciencia. Dirigió su atención a Karina, limpiando la mancha en su vestido con su pañuelo-. Otro berrinche. Se está volviendo tedioso.

Luego miró de nuevo a Valeria, sus ojos tan fríos como un mar de invierno. -Limpien esto -ordenó a las sirvientas-. Y hagan que se beba hasta la última gota.

Luego rodeó los hombros de Karina con un brazo y la sacó de la habitación, murmurando consuelos solo para sus oídos.

Las sirvientas arrastraron a Valeria y la obligaron a arrodillarse frente al derrame. Recogieron la repugnante mezcla tibia de la alfombra y se la metieron en la boca. Ella se atragantó, tuvo arcadas y vomitó, su cuerpo rebelándose contra el horror. Las sirvientas la sujetaron hasta que el suelo estuvo limpio, sus rostros impasibles.

Pasó la siguiente hora vomitando sobre el inodoro, su cuerpo sacudido por espasmos, hasta que no quedó nada dentro de ella más que un dolor hueco y ardiente.

Cuando los vómitos finalmente cesaron, se quedó en el frío suelo del baño, lánguida y rota. Su teléfono oculto, metido en la cinturilla de sus jeans, vibró. Lo buscó a tientas con manos temblorosas. Era Bruno.

-Es hora -su voz era tranquila y firme, un salvavidas en el caos-. ¿Estás lista para conseguir lo que necesito?

-Sí -susurró Valeria, su voz un graznido seco. El último resquicio de esperanza se había ido. No quedaba nada que perder.

-¿El trato sigue en pie? -preguntó, necesitando escucharlo una vez más.

-Mi palabra es mi ley, Valeria -dijo-. Consígueme el archivo, y nunca más tendrás que volver a verlo.

Se levantó, usando el lavabo como apoyo. Cada músculo le dolía. Se miró en el espejo. Su rostro estaba pálido y surcado de lágrimas, sus ojos hundidos. Pero debajo del dolor, una nueva expresión se estaba formando. Una resolución fría y dura.

Salió de la habitación y bajó por el pasillo hasta el estudio de Damián. La puerta estaba ligeramente entreabierta. Se asomó. Damián estaba sentado en el sofá, y Karina estaba acurrucada a su lado, con la cabeza en su hombro. Él estaba limpiando un rasguño diminuto, casi invisible, en el brazo de ella con una toallita antiséptica, su tacto imposiblemente suave.

-¿Todavía duele? -murmuró, su voz teñida de una ternura que hizo que el estómago de Valeria se contrajera.

-Un poco -gimió Karina-. Las uñas de Valeria son tan afiladas.

La mano de Valeria se cerró en un puño. Esa gentileza amorosa... se la había mostrado a ella una vez. Después del accidente de coche, cuando la encontró en el hospital, le había sostenido la mano así, su rostro una máscara de preocupación. Ella había pensado que la amaba.

No era solo un reemplazo. Era un maniquí de práctica. Había ensayado su amor en ella, perfeccionado sus toques suaves y miradas preocupadas, todo para Karina.

Karina debió sentir su presencia. Levantó la vista, sus ojos encontrándose con los de Valeria a través de la rendija de la puerta. Una sonrisa lenta y cruel se extendió por su rostro.

-Damián -dijo suavemente-, Valeria está aquí. Creo que quiere disculparse.

Damián levantó la vista, su expresión endureciéndose inmediatamente en una de frío desprecio. -¿Qué quieres?

-No eres más que una mascota que tengo -dijo, su voz cortándola-. Y una desobediente, además. No vuelvas a olvidar tu lugar, o la próxima vez, no será solo tu gato.

La amenaza quedó suspendida en el aire, pesada y sofocante. Valeria sintió que su cuerpo se tambaleaba.

Karina se rió y tiró de Damián hacia un pequeño salón privado conectado al estudio. -Vamos, Damián. No dejes que arruine nuestra noche.

La puerta del salón se cerró con un clic. Valeria se quedó congelada por un momento, el insulto resonando en sus oídos. Luego, se movió.

Sabía exactamente qué buscar. Bruno había descrito una carpeta azul, escondida en un compartimento secreto detrás de una fila de libros de derecho. Mientras buscaba, escuchó sonidos ahogados desde el salón. Una risita suave de Karina, un murmullo bajo de Damián.

Sus manos temblaban mientras sacaba los libros. Sus dedos buscaron a tientas el pestillo oculto. Los sonidos de la otra habitación se volvieron más distintos, más íntimos.

Valeria apretó los ojos, tratando de bloquearlos. Sentía que su mente se partía en dos. Una mitad gritaba de agonía, mientras que la otra era una máquina fría y enfocada, decidida en su tarea. No podía concentrarse. Los sonidos eran un recordatorio constante y atormentador de su lugar en esa casa.