Capítulo 2

Desperté en mi propia cama. El blanco estéril de un hospital era un recuerdo de otra vida. Esta vez, mi castigo era más personal.

Mi brazo estaba vendado, pero el trabajo era torpe, hecho con rabia. Mi pierna palpitaba con un dolor profundo y persistente. Carlota no desperdiciaría un médico en mí por un "numerito" como ese.

Tomé mi celular. La pantalla era un faro en la habitación oscura. Una alerta de noticias fue lo primero que vi.

"¿Titanes de la tecnología enamorados? Carlota Mayo y Horacio Franco: una noche de drama y romance".

Debajo del titular había una foto. Carlota y Horacio saliendo del hotel. Él la rodeaba con el brazo, en un gesto protector. Ella se inclinaba hacia él, con el rostro vuelto hacia el suyo. Se veían perfectos juntos.

Una oleada de náuseas me golpeó, tan aguda que me dejó sin aliento. Esto es lo que yo quería. Este es el precio.

Mis ojos se desviaron hacia mi escritorio. Allí había un sobre grueso de una universidad en Guadalajara. La carta de aceptación para su programa de veterinaria. La última vez, la tiré sin pensarlo dos veces. Mi mundo estaba aquí, con ella.

Ahora, era mi única vía de escape.

Un suave golpe en la puerta me hizo saltar. Se abrió y Horacio Franco entró. Llevaba un tazón de sopa, con una sonrisa amable y preocupada en el rostro.

"Hola, chavo", dijo en voz baja. "Carlota está ocupada en reuniones, pero quería que me asegurara de que comieras algo. Está preocupada".

Puso el tazón en mi mesita de noche. El vapor se elevó, llevando un aroma familiar, enfermizamente dulce.

Cacahuates.

Soy mortalmente alérgico a los cacahuates. Una cucharada podría cerrarme la garganta.

Horacio lo sabe. Por supuesto que lo sabe. En mi vida pasada, vi el archivo detallado que su asistente guardaba sobre mí. Alergias, miedos, historial médico. Horacio se habría encargado de conocer mis debilidades.

"No tengo hambre", dije, con la voz ronca.

La sonrisa de Horacio se tensó una fracción. "Vamos, Álex. No seas difícil. Carlota la preparó ella misma antes de irse esta mañana. Se va a decepcionar mucho".

Una mentira. Carlota no ha cocinado en más de una década. Pero es una mentira diseñada para herir.

Justo en ese momento, la puerta se abrió de nuevo. Era Carlota. Parecía cansada, estresada, pero forzó una pequeña sonrisa cuando vio a Horacio.

"Veo que estás jugando a la enfermera", le dijo a él, su voz suavizándose.

Luego me miró y su rostro se endureció. "¿Qué pasa ahora? Álex, Horacio está siendo amable contigo. Lo menos que puedes hacer es ser agradecido".

La miré, una súplica desesperada y silenciosa en mis ojos. *Tú lo sabes. Tienes que recordarlo.* Ella fue quien me llevó de urgencia al hospital cuando tenía diez años después de comer una galleta en una fiesta de la escuela. Me sostuvo la mano todo el tiempo, susurrando que nunca dejaría que nada me pasara.

Pero la mujer que estaba frente a mí no era la misma persona. El amor la había cegado. O quizás, mi obsesión rompió esa parte de ella hace mucho tiempo.

No había reconocimiento en sus ojos. Solo impaciencia.

Esta es la prueba. Y tengo que fallarla. Por su bien.

Con una mano que se sentía desconectada de mi cuerpo, tomé la cuchara. Recogí el líquido cremoso.

Me la llevé a los labios y tragué.

La reacción fue violenta e inmediata. Mi garganta se cerró. Se sentía como si estuviera llena de grava caliente. No podía respirar. Sonidos sibilantes escaparon de mis labios mientras dejaba caer el tazón, arañándome el cuello.

Mi EpiPen. Está en el cajón de mi escritorio. Tropecé hacia él, con la visión borrosa.

Logré abrir el cajón, mis dedos buscando torpemente el autoinyector.

"¡Mira, va a agarrar algo!", gritó Horacio, con un temblor de pánico en la voz.

"Tropezó" hacia adelante, chocando conmigo. Mi mano tuvo un espasmo. El EpiPen salió volando de mi agarre, deslizándose por el piso de madera y debajo de la cama.

Caí de rodillas, jadeando por aire. Miré a Carlota, con la mano extendida, una súplica silenciosa de ayuda.

Ella vio a un monstruo.

Me vio a mí, un chico "violento e inestable", tratando de alcanzar al hombre que ama.

"¡Álex, detente! ¡Estás loco!", gritó, su rostro una máscara de horror y furia.

Agarró su teléfono, no para llamar al 911, sino para marcar el número rápido de seguridad.

"Está teniendo otro episodio. Llévenlo al cuarto frío del sótano. Que se enfríe".

El cuarto frío. Era un castigo de broma cuando era niño, después de que rompí un jarrón. Le tenía pánico a la oscuridad, y me encerraba por un minuto antes de abrir la puerta y reírse, atrayéndome en un abrazo.

Ahora, era una tumba.

Dos guardias me agarraron por los brazos. No podía luchar. Mis pulmones estaban en llamas. Puntos negros bailaban en mi visión.

Mientras me sacaban de la habitación, escuché la voz tranquilizadora de Horacio.

"Está bien, Carlota. No fue su intención. Simplemente no está bien".

Lo último que vi antes de que cerraran de golpe la pesada puerta aislante fue a Carlota, permitiendo que Horacio la atrajera en un abrazo reconfortante, dándome la espalda por completo.

El clic de la cerradura resonó en la oscuridad helada. Luego, solo quedó el sonido de mi propia respiración irregular y fallida.