Capítulo 6

Camilo regresó más tarde ese día. Me encontró en el hotel, su rostro una oscura nube de tormenta. No se molestó en usar palabras.

Me abofeteó.

La fuerza del golpe me giró la cabeza, mi mejilla ardiendo, mi oído zumbando. El shock fue tan profundo que tardé un momento en registrar el dolor.

-No me mientas, Alicia -gruñó, su voz temblando de rabia-. Hanna casi muere. ¡Pudo haber muerto! Todo por tu juego enfermo y celoso.

Me agarró del brazo y comenzó a arrastrarme fuera de la habitación.

-¿A dónde me llevas? -grité, luchando contra su agarre.

-Necesitas que te enseñen una lección -dijo, su voz escalofriantemente tranquila-. Necesitas pensar en lo que has hecho.

Me arrastró por un pasillo de servicio y me empujó a un pequeño armario de almacenamiento sin ventanas. El espacio era diminuto, lleno de productos de limpieza. Olía a cloro y polvo.

-¡Camilo, no! -grité, mi voz resonando en el pequeño espacio-. ¡Sabes que no puedo... mi claustrofobia... sabes lo que me pasó!

Él lo sabía. Cuando tenía ocho años, me secuestraron y me mantuvieron en una caja oscura durante dos días. El terror de esa experiencia nunca me había abandonado. Él era quien solía abrazarme cuando tenía pesadillas al respecto. Solía prometer que nunca, jamás, me dejaría tener miedo así de nuevo.

Ignoró mis súplicas. La pesada puerta de metal se cerró de golpe, sumiéndome en la oscuridad absoluta. Oí el clic de la cerradura.

El aire se sintió inmediatamente espeso, irrespirable. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un pájaro frenético y salvaje atrapado en una jaula. La oscuridad era un ser vivo, presionándome por todos lados.

El recuerdo de la caja, el olor a aire viciado, el terror sofocante, todo volvió de golpe. Lo recordé a él, mi amigo de la infancia, encontrándome después de que me rescataran, sus pequeños brazos a mi alrededor, susurrando: "Siempre te protegeré, Alicia. Lo prometo".

Una risa amarga e histérica se me escapó de los labios. Protegerme.

-Que esto te sirva de lección, Alicia -su voz llegó desde el otro lado de la puerta, ahogada y distante-. Esto es lo que pasa cuando hieres a la gente.

Me deslicé por la pared, mi cuerpo temblando incontrolablemente. Las lágrimas llegaron, calientes y rápidas. Golpeé la puerta, mis nudillos en carne viva.

-¡Por favor, Camilo! ¡Por favor, déjame salir! ¡Lo siento! ¡Por favor! -rogué, mi voz ronca de terror.

Una voz ahogada, no la de Camilo, respondió.

-El jefe dice que te quedes ahí hasta que regrese.

-¿A dónde fue? -sollocé.

-La señorita Núñez empeoró. Está en el hospital. Quiere verlo.

Por supuesto. Ella siempre quería verlo. Y él siempre iba.

Sus pasos se desvanecieron por el pasillo, dejándome sola en la oscuridad sofocante. El mundo se redujo al sonido de mi propia respiración entrecortada y al tamborileo frenético de mi corazón. Tenía ocho años de nuevo, atrapada y aterrorizada, sin nadie que me salvara. Me acurruqué en el suelo frío, temblando, esperando que mi mente se rompiera.

No sé cuánto tiempo estuve allí. Se sintió como una eternidad.

Entonces, oí un sonido. Una llave girando en la cerradura. La puerta se abrió, inundando el pequeño espacio de luz.

Me encogí, protegiéndome los ojos. Dos figuras estaban en la puerta. Una era Atlas, su rostro una máscara sombría y pétrea.

El otro era mi padre.

Observó mi estado desaliñado, mi rostro surcado de lágrimas, la piel en carne viva de mis nudillos. Su expresión, usualmente tan cálida y amorosa, se endureció en algo que solo había visto una vez antes: el día que descubrió que me habían secuestrado. Era el rostro de un hombre que quemaría el mundo por su hija.

-¿Qué te hizo? -preguntó mi padre, su voz peligrosamente tranquila.

Atlas se arrodilló a mi lado, sus ojos llenos de un dolor que reflejaba el mío. Envolvió suavemente una manta alrededor de mis hombros temblorosos.

Intenté hablar, pero solo salió un sollozo ahogado. Me derrumbé en los brazos de mi padre, la última de mis fuerzas cediendo.

Lo último que oí antes de perder el conocimiento fue la voz de mi padre, fría como el acero, hablando con Atlas.

-Súbela al avión. Y corta toda relación con la familia de la Vega. No más información. No más apoyo. Déjalos que se pregunten qué se les viene encima.

Me acarició el cabello, su toque infinitamente gentil.

-Estaba esperando, dejándolo que se ahorcara solo, por tu bien, cariño. Quería que fueras tú quien terminara con esto. Pero esto... esto es demasiado.

Miró en la dirección en que se había ido Camilo, y su voz era puro veneno.

-¿Quiere una boda? Perfecto. Le daremos una boda. Una boda que él y su familia jamás olvidarán.