Capítulo 2

Brenda Guzmán estaba en el umbral, con una sonrisa brillante e inocente pegada en el rostro. Sostenía una bolsa térmica en sus manos.

"¡Santiago! ¡Te traje ese filete que te encanta!", canturreó, con los ojos muy abiertos y llenos de adoración.

Los Boyd se quedaron helados. El momento era demasiado perfecto, demasiado condenatorio. El aire en la habitación se volvió denso con verdades no dichas.

Casi tuve que reír. Brenda había estado apareciendo en nuestra casa con una frecuencia cada vez mayor, siempre con el pretexto del trabajo, siempre en los momentos más "coincidentes". La semana pasada, había "olvidado" un archivo y necesitaba recogerlo un sábado por la mañana. Ya tenía el código de seguridad de nuestro portón.

Al ver la tensión, la sonrisa de Brenda vaciló. Fingió preocupación.

"Oh, ¿interrumpo algo? Puedo dejar esto y me voy".

"¡No, quédate!", dijo Santiago, con voz urgente. Prácticamente me hizo a un lado mientras corría hacia ella, su lenguaje corporal era un escudo entre Brenda y yo.

Le quitó la bolsa, su contacto demorándose en las manos de ella.

"Eres tan considerada", murmuró, su voz teñida de una ternura que no me había mostrado en años.

Fue un eco doloroso. Esa era la voz que solía usar conmigo, cuando me necesitaba, antes de que su nombre apareciera en las portadas de las revistas de arquitectura.

Llevó a Brenda a la mesa del comedor, sentándola en la silla justo al lado de la suya, un espacio que siempre fue implícitamente mío.

"¿Ves, Karina?", anunció Santiago a la habitación, su voz alta y teatral. "Esto es consideración. Brenda sabe que me gusta un simple filete bien cocido. No... esto". Hizo un gesto despectivo hacia mis callos de hacha.

Miré el filete que ella había traído. Era de una parrilla barata del Centro. Yo conocía cada corte de carne que le gustaba a Santiago, cómo le gustaba cocido, la carnicería específica que prefería. Odiaba el bistec barato.

O al menos, solía odiarlo. Ahora, sus preferencias eran las que fueran las de Brenda. No se trataba de la comida; se trataba de la persona que la traía.

Una ola de amarga comprensión me invadió. No solo estaba reemplazando mi cocina; me estaba reemplazando por completo.

Brenda, disfrutando de la atención, sacó más regalos.

"Señor Boyd, le traje esto", dijo, entregándole a Jorge una pequeña caja mal envuelta. Era un pisacorbatas barato, del tipo que encuentras en un puesto de descuento.

"¡Qué maravilla! ¡Qué joven tan considerada!", bramó Jorge, su elogio vergonzosamente ruidoso.

Mi estómago se revolvió. Recordé el reloj vintage de miles de dólares que había encontrado para el cumpleaños de Jorge el año pasado. Apenas había gruñido en señal de agradecimiento.

Luego, Brenda se dirigió a Griselda.

"Y para usted, señora Wagner". Le presentó una mascada de seda. Podía decir desde tres metros de distancia que era una imitación de baja calidad de un diseño que yo misma había admirado el mes pasado.

"Oh, es encantadora, querida", dijo Griselda efusivamente, envolviendo la tela barata alrededor de su cuello. "Tienes un gusto tan exquisito".

Ella sabía que era falsa. Era una mujer que podía detectar una falsificación desde el otro lado de la habitación. Lo estaban haciendo a propósito.

Entonces, Griselda asestó el golpe final. Miró de Brenda a mí, su expresión una mezcla de lástima y triunfo.

"Sabes, Brenda, serías una maravillosa adición a esta familia".

No era una sugerencia. Era una declaración. Estaban audicionando públicamente a mi reemplazo justo en frente de mí.

Algo dentro de mí se rompió. La presa cuidadosamente construida que contenía ocho años de rabia y humillación se hizo añicos.

Mi corazón comenzó a latir contra mis costillas, un tamborileo frenético de furia.

Con un grito que desgarró desde lo más profundo de mi alma, me abalancé hacia adelante y barrí la mesa con el brazo.

Callos, copas de vino y cubiertos se estrellaron contra el suelo en una caótica explosión de vidrio y porcelana.

Todos saltaron hacia atrás, sus rostros una máscara de shock.

"¿Qué demonios te pasa?", chilló Santiago, su rostro contorsionado por la rabia. "¿Estás loca?".

Jorge y Griselda me miraron fijamente, su shock convirtiéndose rápidamente en una furia helada. Me habían presionado y presionado, y ahora que finalmente me había quebrado, me miraban como si yo fuera el monstruo.