Capítulo 4 Fue tan cruel con ella

El repentino movimiento de Arabella hizo que la mesa temblara, provocando que el agua se derramara por el borde de su vaso y cayera sobre la pulida superficie. Con un sobresalto, agarró una servilleta, su rostro palideciendo mientras secaba las manchas de agua.

Arabella maldijo para sus adentros. '¡Mierda! ¿Acababa de empeorar las cosas para Owen?'.

"Relájate, solo es un poco de agua. No hay por qué hacer un escándalo", intervino Blaine, con una voz que intentaba ser ligera. Se levantó y tomó la mano de Arabella, cuyo contacto le provocó un escalofrío desagradable por la espalda.

El instinto de Arabella fue retroceder, pero antes de que pudiera apartarse, la voz de Owen resonó en el aire, fría y distante. "Mi asistente puede ser un poco torpe. Mis disculpas por cualquier inconveniente".

Al girarse hacia Owen, Arabella se encontró con su mirada. Él se reclinaba con aire casual en la cabecera de la mesa, con una engañosa media sonrisa en los labios mientras sus penetrantes ojos la envolvían en un abrazo gélido. El aire a su alrededor pareció enfriarse, y su mano seguía sujeta por el agarre de Blaine.

Mientras Blaine seguía dándole palmaditas en la mano para secarla, los ojos de Owen se oscurecieron hasta volverse glaciales, y su mirada se tornó implacable.

El resto de los presentes, sin embargo, parecía no percatarse de la tensión, y volvió a sumergirse en sus conversaciones de negocios con una soltura casi ensayada.

Blaine, por su parte, parecía no notar la incomodidad de Arabella. Su mano se demoró, acercándose cada vez más, y su presencia se volvía cada vez más opresiva. Arabella se apartó, sintiendo la repulsión subirle por la garganta, pero la persistencia de Blaine solo se intensificó.

Desesperada, Arabella le lanzó una mirada suplicante a Owen, con la esperanza de recibir algún tipo de rescate.

Pero él se mantuvo distante, con la atención en otra parte mientras sus dedos tamborileaban un ritmo ausente sobre la mesa, una señal de irritación contenida que solo conocían quienes estaban familiarizados con su furia reprimida.

En la concurrida mesa, las risas y las conversaciones llenaban el aire, pero Arabella permanecía rígida, su incomodidad tan palpable como si caminara sobre el filo de una navaja.

Obligada a quedarse quieta para no interrumpir los negocios en curso de Owen, no quería que Blaine siguiera acosándola. La tensión le retorcía las entrañas, y cada segundo parecía una eternidad.

Cuando la reunión finalmente se acercaba a su fin, Blaine le pasó el brazo por los hombros a Arabella con una familiaridad inquietante. "Señor Murray, siempre me ha intrigado el lenguaje de señas. ¿Tal vez su secretaria podría enseñarme?", propuso, con un tono ligero pero cargado de dobles intenciones.

La mirada de Arabella se desvió hacia Owen, con los ojos muy abiertos por el pánico. Aunque era nueva en las sutilezas de la etiqueta corporativa, entendía perfectamente que la petición de Blaine cruzaba un límite. No era solo la empleada de Owen. Era su esposa. Seguramente, él no accedería a la sugerencia inapropiada de Blaine.

Sin embargo, la expresión de Owen permanecía indescifrable, impasible como la piedra. El corazón de Arabella martilleaba contra sus costillas, y sus ojos brillaban con una súplica muda para que él interviniera.

La respuesta de Owen, sin embargo, fue una sonrisa socarrona que la heló hasta los huesos. "Por supuesto, siéntete libre", respondió, y su indiferencia casual la atravesó como el hielo.

En aquel terrible momento, el mundo de Arabella pareció hacerse añicos. Sabía del desprecio de Owen, pero que la usara como moneda de cambio con Blaine de forma tan displicente era una crueldad que no había anticipado. ¿Tan poco le importaba? ¿Tan fácil le resultaba infligir dolor?

Negándose a ceder, Arabella se resistió, con la determinación endurecida. Pero antes de que pudiera escapar, Owen se interpuso ante ella, posando una mano pesada sobre su hombro. "Señorita Butcher, Blaine está ansioso por aprender lenguaje de señas ahora. No lo decepciones", dijo, con un susurro siniestro que solo ella podía oír.

Inclinándose más cerca, sus palabras fueron un siseo venenoso dirigido solo a ella. "Quieres que tu padre reciba la libertad condicional por motivos médicos, ¿verdad? Atiende bien a Blaine y me aseguraré de que suceda".

Arabella se quedó helada, con el corazón hundido en la desesperación al ver la expresión cruel e indiferente de Owen. Sintió como si unas garras invisibles le desgarraran el alma, destrozándola desde dentro.

Sus ojos, rojos e hinchados por las lágrimas, se clavaron en los de Owen. Apretó los puños con fuerza, la tensión palpable. Después de lo que pareció una eternidad, desenrolló lentamente los dedos y se resignó a la situación. La salud de Kristian se deterioraba rápidamente; necesitaba desesperadamente la libertad condicional por motivos médicos. Si se atrevía a resistirse o si tan solo irritaba a Blaine, Owen no le mostraría piedad.

Conteniendo las lágrimas, Arabella apretó los puños una vez más, clavándose las uñas en las palmas.

"Ja, ja... Señor Murray, es usted realmente generoso", declaró Blaine, con la voz destilando una admiración forzada. "En cuanto al trato, le aseguro que puedo ofrecerle beneficios sustanciales".

La sonrisa de Blaine se ensanchó mientras sacaba a Arabella de la habitación. Su risa de autosatisfacción resonó detrás de ellos, sonando siniestra, como la carcajada burlona de un espíritu maligno.

Owen se quedó atrás, con los rasgos sombríos e inescrutables, observándolos partir con una mirada pétrea.

Tan pronto como entraron en otra habitación, las manos de Blaine se posaron cruelmente sobre la ropa de Arabella, rasgando la tela.

Arabella fue empujada sobre la cama, su cuerpo desplomándose, completamente desprovisto de fuerza, como una muñeca rota y desechada.

Cuando Blaine notó la serie de moretones y marcas que afeaban su piel, su risa estalló de nuevo, fuerte y burlona. "¡Lo sabía! ¡Owen no pudo resistirse a semejante belleza!", murmuró, con la voz llena de mofa y desdén.

La sola mención del nombre de Owen sacó a Arabella de su estupor, encendiendo un pánico feroz en su interior. Sus extremidades se agitaron contra la cruda realidad, y su corazón latía salvajemente en su pecho. ¡No! Aunque a Owen le importara un bledo, preferiría pudrirse antes que dejar que otro hombre le pusiera un dedo encima.

"Ja... Hace un minuto eras toda dulzura y suavidad, ¿y ahora de repente te haces la dura?". La voz de Blaine estaba cargada de burla mientras se cernía sobre ella.

La respuesta de Arabella fue una lucha silenciosa. Lo empujó con cada gramo de su fuerza. Pero Blaine era imponente, y su corpulento cuerpo se mantuvo inmóvil ante sus débiles intentos.

"¿Qué pasa? ¿Te gusta más Owen que yo? Lástima, ya me te ha pasado a mí". La mueca de desprecio de Blaine se ensanchó.

"Ja, ja... Owen sí que sabe cómo mantener las cosas interesantes: ¡fue y se consiguió un juguete mudo!".

A Arabella se le encogió el corazón y las lágrimas le escocieron los ojos mientras gritaba mentalmente: '¡Suéltame! ¡Suéltame! ¡Ayúdame! ¡Que alguien me ayude, por favor!'.

Su mente gritaba pidiendo rescate, pero su voz la traicionaba, sin producir más que silencio. Nunca había odiado tanto ser muda como en ese momento.

Pero en ese instante, una amarga comprensión atravesó su corazón. Incluso si pudiera gritar, ¿alguien la oiría? ¿A alguien le importaría ayudarla? La desesperación la envolvió, tan pesada como el silencio que la mantenía cautiva, y el miedo amenazó con consumirla por completo.

Blaine, con una sonrisa de oreja a oreja por la malvada excitación, declaró: "Nunca me he cogido a una muda. Esto debería ser divertido, a ver si consigo que gimotees".

Arabella, asqueada y aterrorizada, se defendió con fiereza, ganándose dos duras bofetadas de Blaine.

La fuerza del golpe reverberó en el cráneo de Arabella, provocándole una hemorragia nasal.

En la lucha, su atuendo fue casi arrancado de su cuerpo. Haciendo acopio de toda su determinación, Arabella agarró una lámpara de la mesita de noche, apretó los dientes y, con una oleada de fuerza desesperada, la estrelló contra la cabeza de Blaine.

Un agudo grito de dolor escapó de Blaine mientras se agarraba instintivamente la herida palpitante.

Aprovechando el momento, Arabella lo empujó hacia atrás, le dio una rápida patada en la entrepierna y corrió hacia la puerta.

"¡Más te vale que dejes de correr, zorra inútil! ¡En cuanto te atrape, te juro que te mato!". Los furiosos gritos de Blaine llenaron el aire mientras la perseguía. A Arabella le latía el corazón de miedo mientras corría, con la ropa desgarrada y colgando suelta. Corría por su vida, y cada paso era un eco de su corazón palpitante.

Las puertas del ascensor brillaban como la salvación.

¡Ya casi llegaba! Si lograba alcanzarlo, estaría a salvo.

Arabella se quedó inmóvil ante las puertas del ascensor, con la respiración entrecortada mientras se abrían con un inesperado silbido. Allí, como un espectro de sus pesadillas, estaba Owen, impecablemente vestido con un elegante traje negro que parecía tragarse la luz a su alrededor.

A Arabella le martilleaba el corazón contra las costillas y una palidez fantasmal cubrió su rostro. ¿Qué demonios? ¿No se suponía que Owen se había ido? ¿Por qué estaba de vuelta ahora? Ya no le quedaba nada, todo había terminado de verdad. ¡Owen la estaba devolviendo directamente a las manos de Blaine!

En ese momento, todo lo que Arabella había reprimido se vino abajo. Miró a Owen, con lágrimas corriendo por su rostro, sus ojos ahogándose en tristeza, desesperación y resentimiento. Era el tipo de visión que despertaba lástima incluso en los corazones más fríos.

Justo entonces, una risa desdeñosa cortó el tenso aire. "¡Ahora te tengo, perra! ¡Ja!". La voz era inconfundiblemente la de Blaine, cargada de burla y desprecio.

A Arabella se le encogió el corazón de dolor, y el terror se apoderó de ella mientras temblaba de pies a cabeza. Vio a Blaine abalanzándose hacia ella, con los ojos encendidos de cruel intención y la boca torcida en una sonrisa siniestra. En un momento impulsado por el instinto puro y el miedo desesperado, Arabella se abalanzó hacia delante, rodeando a Owen con los brazos en un fuerte abrazo, buscando refugio en su inesperada presencia.