Capítulo 4

Punto de vista de Aimee Ramírez:

Los días en el hospital se fundieron en un borrón gris y monótono. Yo era un fantasma que rondaba los pasillos estériles, mi existencia marcada solo por la gráfica de la enfermera a los pies de mi cama. Desde la habitación de Brenda, había un flujo constante de visitantes, risas y el aroma de flores caras. Damián había contratado a un chef privado para preparar sus comidas, los deliciosos aromas flotando por el pasillo para burlarse de mis propias bandejas de comida de hospital intactas. Una ira amarga y ácida se enconaba en mis entrañas. Yo era la que había dado mi sangre, pero me trataban como un inconveniente agotado.

Me ignoraban en su mayor parte, una pieza olvidada de un rompecabezas que Damián ya había resuelto. Entonces, una tarde, apareció en mi habitación, una sonrisa inquietantemente alegre en su rostro.

-Vístete -anunció-. Vamos a navegar.

Lo miré fijamente.

-No voy a ninguna parte.

-Es el retiro corporativo anual. La junta directiva estará allí. Necesitamos presentar un frente unido -dijo, su sonrisa no llegaba a sus ojos. No era una petición; era una orden-. Brenda se siente mucho mejor. El médico dijo que un poco de aire fresco del mar sería bueno para ella y el bebé.

Sus palabras fueron un giro casual del cuchillo. Me estaban convocando como un accesorio para su teatro corporativo, todo por la comodidad de la mujer que había destruido mi vida. La lucha se había ido de mí, reemplazada por una resignación cansada. Discutir era inútil.

-Bien -dije.

El yate era obscenamente lujoso, un palacio flotante de teca y latón pulido. Brenda era el centro de atención, recostada en una silla de cubierta como una Cleopatra embarazada, rodeada de miembros de la junta aduladores. Llevaba un vestido blanco vaporoso, su mano descansando posesivamente sobre su ligero bulto. Yo estaba sola junto a la barandilla, un espectro pálido y silencioso con un vestido azul marino, mi brazo vendado un crudo recordatorio de mi sacrificio.

-¡Hora de la tradición anual! -gritó Damián, sosteniendo una botella de champaña-. ¡Un brindis por otro año de éxito!

Descorchó la botella y todos vitorearon. Fue por ahí, sirviendo una copa a cada miembro de la junta. Luego fue mi turno.

-Oh, Aimee no puede tomar nada -canturreó Brenda desde su trono-. Necesita pilotar la moto acuática para la vuelta de celebración. Es tradición, ¿no? ¿Los cofundadores liderando el camino?

La sangre se me heló. No había estado en una moto acuática en años. Después de la transfusión, apenas tenía fuerzas para estar de pie, y mucho menos para controlar una máquina potente en mar abierto.

Damián dudó una fracción de segundo. Vi el conflicto en sus ojos. Pero una mirada al rostro pucheroso de Brenda, y cedió.

-Es tradición -asintió, evitando mi mirada.

El mar estaba más agitado de lo que parecía. Mi cuerpo dolía con cada ola que golpeaba la moto acuática. A mi lado, Damián cortaba el agua sin esfuerzo, riendo mientras Brenda, montada detrás de él, chillaba de alegría. Ella seguía instándolo a ir más rápido, a crear una estela más grande para que yo la cruzara. Cada sacudida enviaba una nueva punzada de dolor a través de mi cabeza y mi brazo.

Entonces, el cielo comenzó a oscurecerse. Una tormenta repentina se estaba acercando. El viento se levantó, azotando las olas hasta convertirlas en un frenesí.

-¡Damián, tenemos que volver! -grité por encima del rugido del motor.

Hizo un gesto despectivo.

-¡Una vuelta más! ¡Por el equipo!

Brenda se giró, un brillo malicioso en sus ojos.

-No seas tan aguafiestas, Aimee. Un poco de lluvia no te hará daño.

La tormenta golpeó con una velocidad feroz. La lluvia caía a cántaros, nublando mi visión. Una ola enorme me golpeó, casi tirándome. Mi cordón de seguridad, el que conectaba mi chaleco salvavidas al interruptor de apagado de la moto acuática, era lo único que me mantenía sujeta.

-¡Dami, tengo miedo! -chilló Brenda, su acto de valentía olvidado-. ¡Me duele el estómago! ¡Llévame de vuelta ahora!

Instantáneamente, las prioridades de Damián cambiaron. Giró su moto acuática, corriendo de regreso hacia el yate, dejándome para que me las arreglara sola en el mar embravecido.

Los vi irse, un nuevo nivel de desesperación apoderándose de mí. Me estaba abandonando. De nuevo. Mientras luchaba por girar mi propia máquina, vi a Brenda inclinarse sobre la parte trasera de su moto acuática. Estaba haciendo algo con sus manos, algo cerca del agua.

Entonces sentí un tirón repentino y agudo, seguido de una liberación enfermiza. Mi cordón de seguridad había sido cortado.

-Es todo mío -la oí gritar por encima del viento, su voz un chillido triunfante.

Otra ola monstruosa se estrelló sobre mí, y esta vez, no había nada que me sujetara. Fui arrojada al agua violenta y arremolinada. Las olas me arrastraron hacia abajo, el frío un peso aplastante en mi pecho. Luché por salir a la superficie, jadeando por aire, mis miembros pesados e inútiles.

-¡Damián! -grité, mi voz tragada por la tormenta-. ¡Ayúdame!

Lo vi en el yate, poniendo una manta alrededor de los hombros de Brenda. Miró hacia atrás, sus ojos escudriñando las olas. Por un momento que me paró el corazón, nuestras miradas se encontraron. Vi un destello de pánico en su rostro. Sabía que estaba en problemas.

-Mi... brazo... -logré ahogar, justo cuando me arrastraban de nuevo. Mi brazo herido estaba en llamas, inútil. Mi cabeza palpitaba.

Salí a la superficie de nuevo, escupiendo agua salada, mi energía desvaneciéndose rápidamente. Iba a morir. Él iba a dejarme morir.

Me dirigí hacia un pequeño islote rocoso, mi única esperanza. Cada movimiento era una agonía. Las olas se estrellaban contra las rocas afiladas, rasgando mi vestido y mi piel. Después de lo que pareció una eternidad, mis dedos se cerraron alrededor de un borde irregular de roca. Me saqué del agua, colapsando en el pequeño trozo de tierra, mi cuerpo una masa de cortes y moretones.

Desde mi miserable posición, podía ver el yate. Vi a Damián, con el teléfono en la oreja, de espaldas al mar donde yo luchaba por mi vida. Estaba consolando a Brenda.

Dudó, volviéndose hacia el océano agitado por la tormenta por un momento, un destello de algo -¿culpa? ¿preocupación?- cruzando sus facciones.

-¡Damián, el bebé! -el grito manipulador de Brenda llegó a través del agua-. ¡Creo que algo anda mal!

Eso fue todo. La elección estaba hecha. Me dio la espalda por última vez, desapareciendo con ella en la cabina del yate.

Los motores del yate rugieron y comenzó a alejarse, dejándome morir en una roca desolada en medio de una tormenta furiosa.