Capítulo 2

Punto de vista de Elena Valdés:

Estaba totalmente preparada para pagar cualquier penalización por incumplimiento de contrato. La idea de pasar un minuto más en su presencia era insoportable.

Justo cuando el rostro de Julián se ensombrecía, listo para desatar su furia, una asistente de la sala se acercó corriendo con un botiquín de primeros auxilios.

-¡Señorita, su brazo! Déjeme ayudarla.

Salvada por la campana. Dejé escapar un suspiro tembloroso y permití que me llevara a una pequeña habitación trasera, dejando a Julián y Constanza rabiando en la sala.

Mientras la asistente aplicaba suavemente una pomada refrescante sobre la piel irritada y ampollada, me quedé mirando mi brazo. Quemaduras nuevas se superponían con cicatrices viejas y tenues, restos de años atrás cuando había tenido que sujetar físicamente a Julián durante sus violentos terrores nocturnos. Él había luchado contra mí entonces, arañando y rasguñando como un animal enjaulado, sin siquiera reconocerme. Yo me había aferrado, susurrando palabras tranquilizadoras hasta que se desplomaba de nuevo en el sueño, dejándome con marcas sangrantes que escondía bajo mangas largas.

Él siempre había sido tan cuidadoso con Constanza, incluso en su ira. Era un crudo recordatorio de que yo era, y siempre había sido, una herramienta. Un medio para un fin.

El pensamiento ya no era solo doloroso. Era profunda, profundamente ridículo.

Para cuando me vendaron el brazo, había perdido el vuelo. No me importó. Estaba a punto de reservar mi propio boleto a casa cuando llegó un mensaje del asistente de Julián.

*El señor De la Torre ha dispuesto que esté en el próximo vuelo que sale en una hora. Se le espera en la hacienda por la noche. No lo decepcione.*

No era una petición. Era una amenaza.

Cerré los ojos, mis uñas se clavaron en mis palmas hasta dejar marcas en forma de media luna. Luego, relajé las manos. Bien. Iría. Llevaría esto hasta el amargo final.

Después de otras tres agotadoras horas de viaje, finalmente llegué a la extensa y pintoresca hacienda en Querétaro. Había caído la noche, cubriendo la propiedad en un pesado silencio. Estaba agotada, mi brazo palpitaba con un dolor persistente y ardiente, y un dolor de cabeza se estaba acumulando detrás de mis ojos.

Mientras encontraba mi habitación de invitados asignada, mi teléfono vibró de nuevo. Era otro mensaje de Constanza.

*Ve al pueblo y cómprame un paquete de pastillas del día después. La farmacia en la calle Madero. Ahora.*

Mi sangre se heló. Esto no era un simple recado. Era una declaración. Una forma de marcar su territorio, de restregarme en la cara que se estaba acostando con el hombre que yo había pasado cinco años reconstruyendo.

No podía verme como una amenaza. Yo era solo la empleada, un fantasma que estaba ansiosa por exorcizar. Esto era crueldad pura y sin adulterar.

Dejé escapar un largo y cansado suspiro. Discutir solo crearía más drama. Solo quería que esto terminara.

Así que fui. Conduje el carrito de golf de la finca hasta el encantador pueblito, el farmacéutico me dio una mirada de lástima mientras compraba las pastillas. Cuando regresé, las luces de su suite principal estaban bajas. Podía oír el débil sonido de su risa a través de la puerta.

Envié un texto: *Tengo lo que pediste.*

No hubo respuesta.

Me quedé allí por lo que pareció una eternidad, la pequeña bolsa de papel arrugándose en mi mano. Mi mirada se desvió hacia el suelo del pasillo fuera de su puerta. Allí, junto a una bandeja de servicio a la habitación desechada, había un pequeño difusor de aromaterapia de aspecto familiar y un antifaz de seda para dormir. Mis cosas. Cosas que yo había seleccionado y traído personalmente para Julián porque sabía que no podía dormir en un lugar nuevo sin ellas.

Julián sufría de insomnio severo, resultado directo de su estrés postraumático. Durante cinco años, yo había sido su pastilla para dormir viviente. Había investigado y probado docenas de aromas, encontrando la mezcla de lavanda y sándalo que podía calmar su mente acelerada. Había conseguido la manta con peso perfecta, las sábanas del hilo perfecto, las cortinas opacas perfectas. Había pasado innumerables noches sentada en una silla junto a su cama, mi presencia silenciosa era lo único que podía mantener a raya las pesadillas.

Ahora, todo eso -mi cuidado, mi esfuerzo, mis noches en vela- era desechado como basura.

Mis ojos ardían. Parpadeé para contener las lágrimas, mi garganta apretada. Dejé la bolsa de papel en el suelo junto a los artículos desechados y me di la vuelta para irme. No podía soportar estar allí un segundo más.

La puerta se abrió de repente con un tirón.

Antes de que pudiera reaccionar, la mano de Constanza cortó el aire, y el agudo escozor de una bofetada explotó en mi mejilla. Mi cabeza se giró bruscamente por la fuerza del golpe.

-Maldita perra -siseó, su rostro contorsionado por la rabia-. ¿Estabas escuchando en la puerta?

Julián estaba recostado contra la cabecera de la cama, una bata de seda cubriendo holgadamente sus hombros. Observaba la escena, su expresión impasible. Lo vio todo.

Constanza me agarró del brazo -mi brazo quemado- y me metió a la fuerza en la habitación. Grité de dolor cuando sus dedos se clavaron en la carne sensible. Arrebató la bolsa de papel del suelo.

-¿Qué es esto? -chilló, agitando las pastillas en mi cara-. ¿Estás tratando de insinuar algo? ¿Que soy una zorra que necesita esto? ¿Ibas a usar esto para chantajearnos?

La miré, mi mente dando vueltas. La pura audacia de sus mentiras era impresionante. Había hecho exactamente lo que me pidió, y ahora lo estaba convirtiendo en un ataque.

No dije una palabra. Solo la miré, mis instintos profesionales activándose a pesar del zumbido en mis oídos. Sus pupilas estaban dilatadas, su respiración era superficial. Estaba proyectando, un signo clásico de inseguridad profunda y una personalidad histriónica.

Justo cuando la evaluación clínica se formaba en mi mente, la voz de Julián cortó la tensión.

-Pídele una disculpa, Elena.

Me quedé helada. Giré la cabeza lentamente para mirarlo, segura de haber oído mal.

Él seguía recostado en la cama, ahora con Constanza acurrucada posesivamente a su lado. Su mirada era fría, impaciente.

-Me oíste. Pídele una disculpa a Constanza.

-¿Por qué? -las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas. Mi voz era un susurro ronco.

Ni siquiera me miró. Acarició el cabello de Constanza, su voz bajando a ese tono bajo y tranquilizador que había usado conmigo tantas veces. Pero sus palabras eran como hielo.

-Por molestarla. Solo di que lo sientes y lárgate.

Pude ver la sonrisa triunfante en el rostro de Constanza. Había ganado. Había ganado completa y absolutamente.

-Yo no hice nada -dije, mi voz temblando con una mezcla de dolor e incredulidad-. Ella fue la que...

Un objeto pesado y plateado voló por el aire. Ni siquiera tuve tiempo de esquivarlo. Era su reloj, el que le había regalado por su cumpleaños hacía dos años. Me golpeó en la frente con un golpe seco y nauseabundo.

El dolor explotó detrás de mis ojos. El mundo se inclinó y tropecé hacia atrás, mis piernas cediendo. Caí con fuerza al suelo, la parte posterior de mi cabeza golpeando el marco de la puerta. Mis oídos zumbaban, un pitido agudo y fuerte.

A través de la neblina del dolor, oí la voz de Julián, cargada de molestia.

-Dije que te largues.

Un líquido tibio me corría por la sien, nublando mi visión. Parpadeé y el mundo volvió a enfocarse. Lo vi, con el brazo alrededor de una Constanza llorosa, susurrándole palabras de consuelo. Ni siquiera me dirigió una mirada. No miró la sangre en mi cara ni la forma en que mi cuerpo temblaba.

Sentí como si una mano física hubiera entrado en mi pecho y estuviera apretando mi corazón, aplastándolo hasta que no pude respirar.

Me levanté, mis extremidades temblando. No dije otra palabra. No miré hacia atrás. Simplemente salí de la habitación, dejando una pequeña mancha de mi sangre en la impecable puerta blanca.