Capítulo 5

A la mañana siguiente, todas mis pertenencias fueron arrojadas frente a la puerta de una estrecha habitación de servicio.

Húmeda y fría, un marcado contraste con el ático donde había vivido antes.

Usando mi colapso público como la excusa final, el consejo de ancianos me declaró oficialmente "descalificada".

Me despojaron de mi estatus y todos los privilegios que venían con ser Luna.

"Elara Vance, debido a su pérdida de control en un evento importante y su condición inestable, el consejo ha decidido revocar temporalmente su estatus de Luna", anunció fríamente el anciano de cabello blanco. "Hasta que tu estado físico y mental mejore, ya no gozará de ningún privilegio como Luna".

Arrodillada en el centro del salón del consejo, escuchando sus altivas palabras, solo sentía una ironía amarga.

¿Descalificada?

Lo decían tan noble.

En realidad, Damian simplemente quería deshacerse de mí, y ellos no eran más que sus títeres.

Después de mudarme a la habitación de servicio, finalmente entendí lo que significaba probar la dureza de la vida.

Los sirvientes que una vez me trataron con el máximo respeto ahora me miraban con desprecio y regodeo en mi caída.

"Mira a nuestra antigua Luna, ahora viviendo en un lugar peor que la despensa de la cocina".

"Escuché que lleva niños malditos. Es aterrador".

"El señor Blackwood es demasiado misericordioso. Si fuera yo, la habría expulsado de la manada hace mucho".

Esas palabras se enroscaban a mi alrededor como serpientes venenosas, pero me había vuelto insensible.

Peor aún, sin apoyo financiero, había perdido incluso el acceso más básico a la atención médica.

Los ataques de la maldición se volvían más frecuentes, y mi cuerpo se debilitaba.

Intenté apelar a los ancianos, esperando al menos preservar las vidas de los cachorros dentro de mí.

Pero estaban completamente intimidados por la autoridad de Damian.

"Esto es un asunto familiar del Alfa y no podemos interferir".

"Elara, deberías entender las circunstancias".

"Por el futuro de la manada, algunos sacrificios son necesarios".

Una puerta tras otra se cerró frente a mí.

Me di cuenta de que dentro de la Manada Laurel Valley, no quedaba ningún camino para mí.

Damian dejaría que mis cachorros y yo nos marchitáramos aquí, descuidados, malditos y ahogados en desesperación.

Por la noche, mientras la fría lluvia golpeaba contra la ventana de mi pequeño cuarto, me senté en la cama tambaleante, acariciando suavemente mi vientre hinchado.

"Lo siento, mis bebés", susurré. "Mamá quizás no pueda protegerlos".

Los leves movimientos en mi vientre parecían responderme, su frágil pero obstinada vitalidad cortando mi corazón como una cuchilla.

No podía rendirme.

Pase lo que pase, no debía rendirme.

Temblando en el frío y la desesperación, saqué un teléfono de repuesto escondido.

Era el último artículo que había guardado por si acaso.

Marqué un número que una vez juré que nunca llamaría.

El teléfono sonó tres veces antes de ser contestado.

"¿Hola?". Una voz cálida y preocupada se escuchó, e instantáneamente me desbordé en lágrimas.

Era Julian Thorne, el Alfa del vecino Manada Crescent.

Él era el único dispuesto a responder mi llamada en mi hora más oscura.

"Julian...". Mi voz se quebró por la emoción. "Soy yo, Elara".

Hubo un momento de silencio al otro lado, luego una voz llena de ira y preocupación: "¿Elara? ¡Sabía que él te trataría así! ¿Dónde estás? ¿Estás a salvo?".

Al escuchar su voz preocupada, ya no pude contenerme y estallé en sollozos.

"Julian, necesito tu ayuda", entre lágrimas, supliqué, "Por favor. . . salva a mis cachorros. Sálvanos".

Aferrándome al teléfono, vi por primera vez un destello de esperanza en medio de mi desesperación.

Quizás alguien estuviera dispuesto a ayudarme.

Quizás todavía hubiera una oportunidad para que mis cachorros y yo sobreviviéramos.

En la lluvia torrencial, esperé mi salvación.