Capítulo 4

El incendio comenzó en el estudio junto a mi habitación.

Si no hubiera estado despierta por el insomnio, habría ardido hasta convertirme en cenizas junto con mis manuscritos.

Envuelta en una manta, estaba de pie debajo del edificio, viendo cómo el hogar que Brayden diseñó se convertía en carbón.

El hollín mezclado con lágrimas me manchaba el rostro.

Recordé las palabras del oficial de policía. "Las puertas y ventanas estaban intactas. El incendiario tenía un objetivo claro".

Ciertamente.

Sin desvíos, directo al estudio del tercer piso.

Decidido a cortar toda escapatoria y esperanza que tenía.

Brayden no apareció hasta que las llamas se extinguieron.

Cuando colocó su chaqueta con aroma a flores sobre mis hombros, me aparté.

Su mano se congeló en el aire.

"¿Qué haces aquí? ¿Lágrimas de cocodrilo?", me burlé. "¿O viniste a comprobar si me había quemado hasta la muerte?".

"Me apresuré a venir cuando recibí la noticia. ¿Eso está mal ahora?". Los ojos de Brayden se volvieron fríos. "Intento ayudar, ¿y esto es lo que obtengo? ¡Te lo mereces!".

"¿Ayudar?". Mis hombros temblaron mientras una risa amarga se escapó de mis labios. "Robaste mis canciones originales y se las diste a Joyce, luego la dejaste humillarme con dinero. ¿Esa es tu ayuda?".

"¡No sé nada sobre eso!". Desvió la mirada. "Arruinaste la voz de Joyce primero, haciéndole imposible actuar en el próximo espectáculo en vivo. No tuve opción. Si se trata de dinero, puedo pagarte. Considéralo como comprar los derechos de autor...".

Totalmente absurdo.

"¿Debería agradecerte por eso? Has hecho todo esto solo para verme acorralada, rogando a tus pies, ¿verdad?". Señalé el edificio carbonizado, y el hombre en mis ojos se volvía más desconocido.

"Deja de comportarte de manera irracional...", él contestó una llamada y colgó rápidamente, una voz femenina coqueta filtrándose del auricular. "Si me encuentras molesto, ve a calmarte solo".

Miré el espacio vacío en su dedo anular, mi corazón entumecido e hinchado.

Si no podía tenerlo, lo destruiría. Esa fue siempre su forma.

Pensó que quemar mis manuscritos aseguraría los derechos exclusivos de esas canciones para siempre.

Pero solo quemó copias.

Los originales estaban a salvo en la caja fuerte de un banco.

Los llevaría a un abogado cuando mi corazón estuviera realmente muerto.

Brayden una vez dijo que si peleábamos, él no se alejaría más de diez pasos.

Si lo llamaba dentro de esos pasos, volvería y me abrazaría.

Pero no pude llamarlo.

Pisó el acelerador a fondo y desapareció de mi vista.

Ese incendio no solo quemó mis manuscritos. Quemó al Brayden que una vez me amó.

El teléfono sonó bruscamente.

El hospital llamó para informar que mi abuelo había despertado.

Corrí a su lado, y sus primeras palabras me golpearon. "Termina el compromiso, Eve. Solo quiero que te cases con alguien que te haga feliz. Si Brayden no vale la pena, no lo necesitamos".

Me quedé paralizada por un largo momento.

Mis dedos acariciaron el cabello blanco de mi abuelo, las lágrimas cayeron de repente. "Está bien".

Finalmente llamé al abogado.

Mientras tanto, en la transmisión en vivo de Joyce, Brayden apareció como invitado especial, como de costumbre.

Justo cuando su dúo alcanzaba su punto máximo, un hombre con uniforme de policía irrumpió en el ensena. "Señor Reynolds, está arrestado por sospecha de incendio provocado y robo de propiedad intelectual! ¡Venga con nosotros!".