Capítulo 3

¿Cómo fue que Brayden y yo terminamos así?

En nuestros días más difíciles, trabajábamos en tres empleos para ahorrar y pagar tiempo en un estudio para grabar un disco.

Un tarro de conservas de carne nos duró casi medio año.

Incluso cuando se enmoheció, no podíamos soportar tirarlo.

Busqué oportunidades en los estudios con mis manuscritos mientras Brayden cargaba su guitarra, actuando en tres bares cada noche.

Más tarde, escribí una canción que me lanzó a la fama.

Rechacé una oferta de un cantante estrella por un millón de dólares y le di las partituras pulcramente escritas a Brayden gratis.

Cuando me envolví en un escándalo de plagio, enfrentando la terminación de contrato y demandas, él puso en juego su propio futuro.

Firmó una apuesta con la compañía. "Si ayudan a que ella gane el juicio, garantizo que el álbum de este año venderá un millón de copias. De lo contrario, considérenlo un incumplimiento. En el peor de los casos, volveré a actuar en bares para saldar la deuda".

Afortunadamente, lo logró.

Su base de fanáticos se disparó a decenas de millones, ubicándolo entre los cantantes de primer nivel.

Ese mismo año, nos fotografiaron saliendo de nuestro apartamento compartido.

En uno de los lanzamientos de su nueva canción, una fan enloquecida me lanzó ácido.

Antes de que pudiera gritar, el rostro de Brayden estaba frente al mío.

El hedor de la carne quemándose permaneció en mi memoria por mucho tiempo.

"No mires". Su cuerpo temblaba de dolor, pero me cubrió los ojos. "Conmigo aquí, nadie te hará daño".

Pero ahora.

Solté una sonrisa amarga y guardé las partituras que no había enviado al abogado de vuelta en el cajón.

Mi abuelo acababa de salir de la UCI, y no me quedaban fuerzas para lidiar con nuestra relación arruinada.

Los últimos seis meses planeando la boda habían estancado mi carrera, y la enfermedad de mi abuelo agotó la mayor parte de mis ahorros.

Me negaba a tocar el dinero de Brayden.

Necesitaba vender algunos derechos de autor para cubrir el tratamiento continuo del abuelo.

Pero cuando contacté a otro agente con una nueva canción que había escrito, me dijeron que los derechos pertenecían a Joyce Shaw.

"¿Qué?". La noticia me golpeó como un rayo.

¿Cómo podría una canción en la que pasé más de treinta días y noches perfeccionando pertenecerle a otra persona?

"¿No viste la transmisión en vivo de 'Compositor Estrella' anoche?".

Negué con la cabeza. "He estado en el hospital estos últimos días".

"La voz de Joyce no se ha recuperado, así que no pudo competir normalmente, pero invitó a Brayden a interpretar su supuesta nueva canción".

En el video, sus miradas se entrelazaban, tiernas y persistentes.

Cada nota me resultaba dolorosamente familiar.

Llamé a Brayden para confrontarlo, pero Joyce contestó. "Encontrémonos, señorita Walton".

En una sala privada de un café, ella dejó caer un cheque frente a mí. "Sé que necesitas el dinero. Diez millones para comprar los derechos de interpretación de tus ochenta y dos canciones".

No lo tomé. "¿Es idea tuya o de Brayden?".

Ella sonrió levemente. "¿Crees que una novata como yo tiene ese tipo de dinero? Brayden dijo que no has escrito una canción en medio año. Probablemente tu inspiración se haya secado. Esas ochenta y dos canciones ya no tienen derechos exclusivos. Será mejor que tomes el dinero, te retires y cuides a tu abuelo".

Me mantuve impasible.

Entonces sacó un anillo, las letras J&B en el interior de la banda, gastadas y descoloridas.

El mundo quedó en silencio.

Sentí que me sumergía en aguas heladas, cada célula dolorida por el frío.

Obligándome a concentrarme, rechacé el cheque con manos temblorosas. "Si quiere el divorcio, que me lo diga él mismo".

Pero Brayden nunca apareció.

En su lugar, un incendio arrasó, llevándose mis recuerdos.