Capítulo 2

El mundo se tambaleó sobre su eje. Un rugido llenó mis oídos, como el estruendo de un maremoto a punto de arrastrarme. Durante siete años, había sido suya. Su amante, su operaria, su sombra. Había recibido balazos por él. Había mentido por él. Había sangrado por él. Y ahora, me pedía que le entregara mi cuerpo a otro hombre, no por poder, no por territorio, sino para ganar el corazón de otra mujer.

-Bárbara es... sensible -continuó Damián, ajeno a la herida abierta que acababa de abrir en mi pecho-. No le gusta el mundo en el que vivo. No le gustan los hombres como yo.

Ahora caminaba de un lado a otro, un tigre enjaulado en su propia prisión de lujo.

-El plan es simple. Te acercas a Elías. Haces que te desee. En la gala benéfica anual de los McKinney, lo atraes a una suite. Me aseguraré de que la prensa esté allí. Me aseguraré de que Bárbara esté allí para verlo todo de primera mano.

Bárbara McKinney. Conocía su nombre, por supuesto. Todos en Monterrey lo conocían. Era la hija de la poderosa familia McKinney, un clan con dinero de abolengo e influencia política con el que incluso Damián tenía que andarse con cuidado. Era su obsesión, el único premio que parecía no poder conquistar.

Y ella estaba enamorada de Elías Rivas. Total y tontamente enamorada.

La ironía era una píldora amarga. Durante años, Damián había estado librando una guerra en dos frentes: una contra Elías por el control del bajo mundo de la ciudad, y otra, más personal, por el afecto de Bárbara. Bárbara, en su dorada ingenuidad, veía a Elías como una figura elegante y misteriosa, un antihéroe romántico. Estaba ciega a las maquinaciones de Damián, viéndolo solo como un hombre vulgar y posesivo con el que no quería tener nada que ver.

Recordé la noche en que todo comenzó, la noche en que Damián me "rescató". No fue una coincidencia.

Él y Bárbara habían tenido una pelea brutal unas horas antes. Él había orquestado una adquisición hostil de una empresa rival, un movimiento que sin querer había perjudicado la cartera de la familia McKinney. Lo había hecho para demostrar su poder, para mostrarle que era un hombre digno de ella. Había puesto el mundo empresarial a sus pies.

Ella lo había abofeteado. En público, en un restaurante.

Esa noche había vuelto a la sede del cártel, con la cara como una nube de tormenta, buscando algo que romper.

Y me había encontrado a mí.

No me había salvado por amabilidad. Me había salvado como un acto de desafío. Me había exhibido frente a Bárbara, una criatura hermosa y obediente completamente bajo su control, un trofeo viviente para fastidiarla. Le estaba mostrando lo que se estaba perdiendo, lo que podría tener: un hombre poderoso que podía darle el mundo a una mujer.

Desde ese día, me convertí en su compañera constante.

Nunca me ocultó. Me llevaba a todas partes, adornándome con joyas y ropa de diseñador. Me compró un penthouse, un auto deportivo, cualquier cosa que pudiera desear.

Le estaba mostrando a Bárbara: "¿Ves? Así es como trato a mis mujeres. Podrías ser tú".

Recordé una fiesta, al principio. Un socio de negocios borracho había hecho una broma grosera a mi costa, su mano deteniéndose demasiado tiempo en la parte baja de mi espalda. Damián no había dicho una palabra. Simplemente había sonreído, llevado al hombre afuera y le había roto metódicamente cada dedo de la mano derecha.

Había vuelto a entrar, limpiándose los nudillos con un pañuelo de seda, y anunciado a la aterrorizada sala:

-Nadie toca lo que es mío.

La ciudad aprendió rápido. Yo era la mujer de Damián Benavides. Tocarme era invitar a su ira. Estaba a salvo. Estaba protegida.

Era una posesión.

Y yo, cegada por la gratitud y la embriagadora ilusión del amor, me dije a mí misma que era más. Me dije que sus celos eran pasión. Me dije que su posesividad era una señal de sus profundos sentimientos por mí. Recogí cada pequeño momento de ternura percibida, cada rara sonrisa sin vigilancia, y construí una fortaleza de fantasía alrededor de mi corazón.

Ahora, de pie en la fría luz de su habitación, esa fortaleza se desmoronó en polvo.

Lo miré, lo miré de verdad, más allá de la máscara hermosa y la fachada cuidadosamente construida. Por primera vez, vi el hielo en las profundidades de sus ojos. La misma mirada fría y calculadora que les daba a sus enemigos antes de destruirlos.

No había amor allí. Nunca lo hubo.

Una sola lágrima silenciosa trazó un camino por mi mejilla. Mi sueño de siete años, mi mundo entero, había sido una mentira. Una broma cruel y elaborada.

La esperanza a la que me había aferrado durante tanto tiempo murió una muerte silenciosa y dolorosa.

-Lo haré -me oí decir, mi voz un eco hueco de lo que una vez fue.