Capítulo 2

Punto de vista de Sofía Ramírez:

La expresión de suficiencia de Alejandro vaciló por una fracción de segundo. La sorpresa parpadeó en sus ojos oscuros antes de ser rápidamente enmascarada. Se había preparado para una tempestad, para gritos y lágrimas, para el drama caótico que parecía tanto instigar como despreciar. No se había preparado para esto.

Para mi sumisión.

-Mientras tú seas feliz, querido -repetí, mi voz un suave y melódico ronroneo que no contenía calidez-. Cualquier cosa que te traiga alegría, me la trae a mí. Después de todo, tu amor es todo lo que tengo. -Me aseguré de enfatizar la palabra 'amor', dejándola suspendida en el aire, un dardo envenenado dirigido a su conciencia, si es que tenía una.

La inquietud en sus ojos se desvaneció, reemplazada por una familiar y arrogante satisfacción. Por supuesto. Mi "docilidad" era simplemente una prueba de su poder absoluto sobre mí. Creía que finalmente me había quebrado por completo. Bien. Eso era exactamente lo que quería que creyera.

-Me alegra que entiendas, Sofía -dijo, acercando a Valeria-. Muéstrale a Valeria la suite del ala oeste. Se quedará allí. Asegúrate de que tenga todo lo que necesita. -Era una orden, no una petición.

Valeria me miró desde debajo de sus pestañas, su voz goteando una dulzura artificial. -Muchas gracias, señora Montenegro. Es usted muy amable.

Simplemente asentí, mi rostro una máscara perfecta de anfitriona cortés, aunque vencida. -Es un placer, Valeria.

Cenamos los tres juntos esa noche. Fue una actuación insoportable. Alejandro y Valeria se sentaron uno al lado del otro, dándose bocados de comida, susurrando y riendo como si yo no fuera más que un mueble caro. Me senté frente a ellos, levantando mecánicamente el tenedor a mi boca, el sabor de la comida gourmet convirtiéndose en ceniza en mi lengua. Cada risita coqueta de Valeria, cada toque posesivo de Alejandro, era una vuelta de tuerca en el ataúd de mi vida pasada. Pero no lloré. Mis lágrimas habían sido ofrecidas como sacrificio en el altar del asesinato de mis padres. No quedaban más.

-He elaborado un horario -anunció Alejandro con indiferencia mientras los sirvientes retiraban los platos-. Lunes, miércoles y viernes, estaré contigo, Sofía. Martes, jueves y sábados serán para Valeria. Los domingos podemos pasarlos todos juntos, como una familia.

Me miró, un desafío en sus ojos.

-Eso suena perfectamente razonable, Alejandro -respondí, mi voz uniforme.

El silencio que siguió a mi tranquilo acuerdo fue más profundo que cualquier discusión a gritos. La tormenta que esperaba no había llegado. En su lugar, había una calma tan absoluta que era desconcertante, incluso para él. Esta no era la Sofía que él sabía cómo controlar. Pero su ego, vasto e inquebrantable, rápidamente le proporcionó una explicación: finalmente, me había domesticado por completo.

Esa noche, la enorme villa estaba en silencio. En mi primera vida, esta habría sido una noche de cristales rotos y sollozos histéricos. Esta noche, solo estaba el silencioso zumbido del aire acondicionado y el latido constante de mi propio corazón frío. El pozo de mi dolor era demasiado profundo para las lágrimas ahora. Mi único enfoque era la fecha en el calendario, la cuenta regresiva para el día de mi escape.

Una semana después, Alejandro organizó una lujosa fiesta para presentar oficialmente a Valeria a su mundo. Lo hizo con la misma arrogancia descarada con la que hacía todo lo demás, anunciando a la élite de la ciudad que él, Alejandro Montenegro, era un hombre que no se dejaría limitar por las convenciones. Tendría dos mujeres. Su esposa, Sofía, y su nuevo amor, Valeria.

El salón de baile bullía de susurros. Podía sentir los ojos sobre mí: compasivos, despectivos, burlones. No sentí nada. Sus opiniones eran el zumbido de moscas en un mundo que ya no me concernía. Mi vida real estaba sucediendo en secreto, en correos electrónicos encriptados con mi abogado, en la transferencia de fondos irrastreables, en la creación de tres nuevas identidades: Laura, Roberto y Sara Herrera. Pronto, Sofía Ramírez Montenegro y sus padres dejarían de existir.

El clímax de la fiesta llegó cuando Alejandro, en un gran gesto, le regaló a Valeria no solo una parte significativa de las acciones de su empresa, sino también una reliquia familiar: un impresionante collar de esmeraldas y diamantes que había estado en la familia Montenegro por generaciones. El "Corazón del Océano", lo llamó.

Observé cómo lo abrochaba alrededor del esbelto cuello de Valeria. Recordé cuando me había puesto ese mismo collar, el día de nuestra boda. Su voz había sido un susurro bajo y sincero en mi oído. "Esto pertenece solo a la verdadera reina de mi corazón, Sofía. Para siempre".

"Para siempre" había durado cinco años.

Un dolor agudo y familiar me atravesó el pecho, un miembro fantasma de un amor amputado hace mucho tiempo. Presioné una mano sobre mi corazón, respirando a través del espasmo. Era solo un recuerdo. No significaba nada. Aparté la mirada, negándome a darle la satisfacción de ver mi dolor.

Valeria, disfrutando del brillo de la envidia y la admiración, se volvió hacia mí, sus ojos brillando con triunfo. -Sofía, todavía no me has dado un regalo de bienvenida.

-Mis disculpas -dije, mi voz plana-. Tendré algo para ti la próxima vez.

Sus ojos escanearon mi cuerpo, deteniéndose en la simple cadena de platino alrededor de mi cuello. Era una cosa delicada, casi invisible, con un pequeño y gastado relicario. -No quiero esperar. Eso es bonito. Me gusta.

Instintivamente cubrí el relicario con mi mano. -No. Este no.

Era de mi abuela. Era la única joya que poseía que no era de Alejandro. Era lo único que sentía verdaderamente mío.

Valeria hizo un puchero, su labio inferior temblando. -Oh, no seas tan tacaña, Sofía. Es solo un pequeño collar.

Alejandro se acercó, su ceño fruncido con molestia. -¿Qué está pasando?

Valeria inmediatamente activó las lágrimas, sus ojos se llenaron de agua. -Alejandro, solo le pedí a Sofía su collar como regalo y se negó. No sabía que le tenía tanto apego.

-Es solo un collar, Sofía -dijo Alejandro, su tono despectivo e impaciente-. A Valeria le gusta. Dáselo.

-No -repetí, mi voz baja pero firme.

Sus ojos se entrecerraron peligrosamente. En un movimiento rápido y brutal, extendió la mano, sus dedos se engancharon bajo la delgada cadena. La arrancó de mi cuello. Los delicados eslabones se clavaron en mi piel, dejando una línea roja y en carne viva.

Ni siquiera me miró. Simplemente se dio la vuelta y presionó el relicario en la palma expectante de Valeria. -Aquí tienes, cariño.

El rostro de Valeria se iluminó con una alegría viciosa y triunfante. -¡Gracias, Alejandro! ¡Eres el mejor! -Me dio una última mirada de suficiencia antes de alejarse saltando, desapareciendo por la gran escalera.

Me quedé helada, mi mano en la garganta donde solía estar el collar. La piel en carne viva ardía, pero la herida interior era más profunda. Había tomado la última pieza de mi antigua vida, la última conexión tangible con quien era antes de él, y la había regalado como una bagatela.

La humillación era algo físico, una ola de calor que me invadió. Pero debajo de ella, una rabia fría y dura comenzó a arder. Tenía que recuperarlo.

Soporté el resto de la fiesta con una sonrisa congelada, mi mente corriendo. No dejaría que se lo quedara. No dejaría que profanara la memoria de mi abuela.

Después de que el último invitado se fue, subí las escaleras. Encontré la habitación de Valeria, la puerta ligeramente entreabierta. La abrí, preparada para ofrecerle cualquier cosa -joyas, dinero en efectivo, cualquier cosa de Alejandro que quisiera- a cambio de lo que era mío.

Pero lo que vi hizo que se me helara la sangre y luego hirviera.

La escena me detuvo en seco, mi aliento se atascó en mi garganta. Mi sangre no solo se heló, se convirtió en hielo. Fue una violación tan profunda, tan personal, que trascendió todas las demás crueldades.

Valeria estaba sentada en el suelo, con las piernas cruzadas, arrullando al pequeño poodle que Alejandro le había comprado. Y alrededor del cuello peludo del perro, brillando bajo la suave luz de la lámpara, estaba el relicario de mi abuela.