Capítulo 1

Durante siete años, fui la esposa perfecta y silenciosa de Dante de la Vega, el Patrón del Cártel de la Sierra de Monterrey. Nuestro matrimonio fue un contrato, firmado solo porque su verdadero amor, Isabella, lo dejó plantado en el altar.

Pero entonces, ella regresó.

Él me obligó a ver cómo la elegía a ella, una y otra vez. La llevó a un clóset oscuro para jugar a los "Siete Minutos en el Paraíso", y salió con un chupetón fresco en el cuello de ella. Luego, ella me incriminó por robar su collar de diamantes.

-¡Es una ratera, Dante, igual que su madre! -chilló Isabella.

Mi esposo no dudó. Me aventó contra una mesa y ordenó a sus hombres que me encerraran en el calabozo privado de la familia. Él sabía que era una trampa, pero aun así me llamó basura, dijo que no servía ni para limpiarle los zapatos a ella.

Finalmente lo entendí. Nunca fui su esposa. Solo fui un "reemplazo barato", un cuerpo en su cama hasta que Isabella regresara. Era desechable.

Así que, cuando por fin me liberaron, me marché. Su mayor rival me esperaba con una oferta de trabajo: Directora General de Diseño. Competiría contra Dante por el contrato más grande de la ciudad, usando los mismos diseños arquitectónicos que él me robó y le dio a su amante. Construiría un imperio sobre las cenizas de su orgullo.

Capítulo 1

Sofía POV:

El mensaje de mi abogado brillaba en la pantalla, una sentencia de muerte para un matrimonio que nunca estuvo vivo. La cláusula de disolución ya estaba activa. En unos días, dejaría de ser la señora de Dante de la Vega.

Guardé el teléfono en mi sencillo bolso de mano, el cuero liso se sentía frío contra mis dedos temblorosos. A mi alrededor, el gran salón de la hacienda de la familia De la Vega vibraba con una vida de la que yo estaba excluida. Los candelabros de cristal lanzaban arcoíris fracturados sobre los rostros de la élite de Monterrey, el aire estaba cargado con el aroma de perfumes caros y el murmullo de hombres poderosos cerrando tratos. Yo era un fantasma en la gala de mi propio esposo, una hermosa flor de pared que él había plantado en un rincón y se había olvidado de regar.

Mi vestido, una elegante funda de seda azul marino, contrastaba duramente con los vestidos brillantes y enjoyados de las otras mujeres; mujeres que pertenecían a este lugar. Yo no. Nunca lo hice.

-Vaya, vaya. Miren lo que tenemos aquí.

La voz de Isabella Ferrer, afilada y cargada de veneno, cortó el ruido. Se deslizó hacia mí, flanqueada por dos mujeres cuyas sonrisas burlonas estaban tan practicadas como su maquillaje.

-Me sorprende verte, Sofía. Pensé que la servidumbre solía usar la entrada de atrás.

Mis ojos permanecieron fijos en el líquido ámbar que se arremolinaba en un vaso al otro lado de la habitación.

-Hola, Isabella.

-Dante ni siquiera está aquí. ¿Qué caso tiene que te aparezcas? -intervino una de sus amigas, mirándome de arriba abajo como si fuera algo que hubiera raspado de su zapato.

-Está fuera por asuntos de la Familia -dije, con la voz tan fría y plana como pude-. Como su esposa, es mi deber estar aquí en su lugar.

Isabella soltó una risa aguda y tintineante que me crispó los nervios.

-¿Esposa? Ay, querida, no delires. Fuiste una casualidad. Una pequeña historia divertida que todos cuentan sobre la vez que el Patrón del Cártel se casó con la hija de la sirvienta porque su verdadera novia no se molestó en aparecer.

Se inclinó, su perfume empalagoso y dulce. Su susurro era solo para mis oídos, un dardo envenenado dirigido a mi única vulnerabilidad.

-Por cierto, ¿cómo está tu madre? ¿Sigue sin poder hablar? Espero que no se esté robando la platería. Parece que es una mala costumbre que viene de familia.

Algo dentro de mí se rompió. La superficie tranquila y frágil que había mantenido durante siete años no solo se agrietó, se hizo añicos.

Mi mano salió disparada, empujándola un paso hacia atrás. No fue un empujón fuerte, pero fue suficiente para que tropezara con sus ridículos tacones.

-No vuelvas a mencionar su nombre con tu sucia boca -dije, mi voz baja y peligrosa, un tono que no había usado desde que era una adolescente luchando por sobrevivir en una escuela que me odiaba.

El rostro de Isabella se contrajo de rabia.

-¡Zorra!

Agarró una copa de vino tinto de una bandeja que pasaba y la arrojó. El líquido oscuro me salpicó la cara y el frente de mi vestido, una mancha violenta en la sencilla seda azul marino. Un murmullo de sorpresa recorrió a la multitud cercana.

El vino goteaba de mi barbilla como sangre. No me moví. Solo la miré fijamente, con el corazón hecho un bloque de hielo.

-Suficiente.

La palabra fue un gruñido bajo desde las sombras, pero cortó el salón como un disparo. Toda la sala se quedó en silencio.

Dante.

Salió de la oscuridad, su presencia era un vacío que atraía toda la luz y el sonido hacia él. Su traje a la medida era tan negro como su reputación. Era Dante "El Diablo" de la Vega, el Patrón absoluto del Cártel de la Sierra, un hombre que había heredado un imperio criminal a los veinticinco años y aplastado a todos sus rivales con una brutalidad que se convirtió en leyenda. Sus ojos, fríos y oscuros, no estaban en mí. Estaban fijos en Isabella.

Se movió para pararse frente a mí, protegiéndome de ella. Su furia era algo palpable, una presión fría y mortal que hizo que incluso Isabella se estremeciera.

-Sofía es mi esposa -declaró, su voz escalofriantemente tranquila pero con el peso de la sentencia de un verdugo.

Isabella, siempre la actriz, inmediatamente se hizo la víctima. Sus ojos se llenaron de lágrimas.

-¡Dante, ella me atacó! ¡Solo te casaste con ella para fastidiarme, lo sabes!

La respuesta de Dante fue despiadada, una ejecución pública de su orgullo.

-Yo no espero a nadie.

Se dio la vuelta y su mano se cerró alrededor de mi muñeca. Su agarre era como el hierro, duro e implacable. Sin otra palabra, me arrastró a través de la multitud atónita y fuera del salón, dejando a Isabella allí de pie, humillada y sola.

En la parte trasera de su Suburban blindada, el silencio era sofocante. Miré por la ventana las luces borrosas de la ciudad, muy consciente de la tensión en su mandíbula. El aire crepitaba con el residuo de su ira.

Soltó una respiración lenta y controlada, el sonido anormalmente fuerte en el coche silencioso. La tensión en sus hombros pareció aliviarse, pero solo marginalmente. Cuando finalmente habló, el filo duro de su voz había desaparecido, reemplazado por un tono desconocido y forzado.

-¿Se acerca nuestro aniversario?

No me volví para mirarlo.

-Fue el mes pasado.

Sentí, más que vi, su ligero movimiento en el asiento de cuero.

-Cierto. Mis disculpas. -Se aclaró la garganta, el gesto hueco-. Te lo compensaré. Rentaré todo el parque de diversiones por un día. Todavía te gusta eso, ¿verdad?

Antes de que pudiera responder, su teléfono vibró en el asiento entre nosotros. La pantalla se iluminó con su nombre.

Isabella.

Contestó, y la voz de ella, un ronroneo seductor y arrullador, llenó el pequeño espacio.

-Dante, mi amor, lo siento mucho. Estoy sola. ¿Puedes venir por mí?