Capítulo 2

Punto de vista de Sofía Barnett:

La sección de comentarios bajo la publicación de la "ceremonia secreta" era un coro nauseabundo de adoración.

*DIOS MÍO, esto es lo más romántico que he visto en mi vida. ¡Lucha por tu amor!*

*Él es un hombre atrapado en un compromiso sin amor. Tú eres su verdadero destino. No dejes que ella gane.*

*¡Ve por tu hombre, reina! El amor verdadero siempre encuentra la manera.*

Habían creado una narrativa perfecta. Daniela, la heroína trágica. Adrián, el príncipe en conflicto. Y yo, el obstáculo frío y calculador. La villana de su cuento de hadas.

Mis dedos se sentían como objetos extraños mientras escribía un comentario desde mi cuenta anónima, la que había usado para seguirla.

*¿Pero qué hay de su prometida? Han estado juntos desde que eran niños. Ella es su mejor amiga.*

La respuesta fue inmediata. *"Mejor amiga" no es una esposa. A veces el amor no es suficiente cuando hay una obligación.*

Y luego, de otro usuario: *Me siento mal por la prometida, parece buena persona. Pero no puedes interponerte en un amor como este.*

Mi mente retrocedió a una calurosa tarde de verano cuando teníamos nueve años. Corríamos entre los aspersores en los extensos jardines de la finca de mi familia en Valle de Bravo. Adrián, con sus rodillas raspadas y su sonrisa arrogante, había tomado mi mano y la de Daniela.

-Me voy a casar con las dos -había declarado, como si fuera un rey otorgando un gran honor.

Yo me había reído, pero la cara de Daniela se había descompuesto. Las lágrimas brotaron de sus grandes y expresivos ojos. -Solo te puedes casar con una persona, Adrián. ¿A quién quieres más?

Adrián, siempre el pequeño político, había mirado de su cara llena de lágrimas a la mía sonriente. Apretó mi mano con más fuerza. -Quiero más a Sofía. Pero tú puedes ser nuestra mejor amiga para siempre.

Daniela había soltado un berrinche en toda regla, un ataque de celos infantil. Adrián, desesperado por detener su llanto, modificó su declaración. -¡Bueno, bueno! ¡Las dos pueden ser mis novias! ¡Una novia para el lunes y una novia para el martes!

Era un recuerdo tonto e infantil. Pero ahora, se sentía como una profecía. Adrián, todavía tratando de tener a ambas. Y Daniela, todavía llorando porque no era la primera opción.

Mi pulgar se detuvo sobre el botón de videollamada en el contacto de Adrián. Necesitaba ver su cara. Necesitaba escucharlo mentirme una vez más. Lo presioné.

Sonó dos veces y luego se cortó. Había rechazado la llamada.

Un minuto después, apareció un mensaje. *Lo siento, mi amor, estoy en la regadera. Te llamo en la mañana. Dulces sueños.*

Pasó una hora. Luego otra. Me quedé sentada, mirando la pantalla, las imágenes grabadas en mi cerebro. El reloj de mi pared marcaba el tiempo, cada segundo un martillazo contra el silencio.

Entonces, la cuenta sueños_de_loto se actualizó.

Era una nueva publicación. Una foto de Daniela, envuelta en sábanas de hotel, su cabello esparcido sobre la almohada. El velo estaba en la mesita de noche a su lado.

El pie de foto: *Me susurró que así es como siempre había imaginado su noche de bodas. No en un salón sofocante, sino conmigo. Solo conmigo. Ahora tengo que ir a interpretar mi papel de dama de honor comprensiva en el circo de mañana. Deséenme suerte. Es tan difícil fingir que estoy feliz por ella cuando mi corazón se está rompiendo.*

Una oleada de bilis subió por mi garganta. Tropecé hacia el baño, con la mano sobre la boca, y vomité en el inodoro. No salió nada más que aire ácido y amargo. La manifestación física de la traición.

Me arrodillé en el frío suelo de mármol, mi cuerpo temblando. Los comentarios ya estaban lloviendo.

*Eres tan fuerte. Yo nunca podría hacer eso.*

*Ella no merece una amiga como tú.*

*Espera, ¿eres la dama de honor? Eso es tortura de otro nivel.*

Y entonces la narrativa cambió. La simpatía por Daniela se agrió y se convirtió en ira hacia mí.

*¿Qué clase de mujer hace que el verdadero amor de su prometido sea su dama de honor? Es cruel.*

*Probablemente lo sabe y lo está haciendo para torturar a Daniela. Las niñas ricas son todas iguales. Frías y posesivas.*

*Sofía Barnett es un monstruo. Lo tiene secuestrado con ese accidente de hace años. Todo el mundo lo sabe.*

Las palabras se volvieron borrosas a través de mis lágrimas. Accidente. Estaban usando el día que le salvé la vida como un arma en mi contra. Convirtiendo mi sacrificio en una cadena que supuestamente le había puesto alrededor del cuello.

Ya no era solo el obstáculo. Era la villana. La reina malvada de su retorcida historia.

Mi mente retrocedió a otro tiempo. Un tiempo mucho más oscuro. El padre de Daniela, un gestor de fondos de cobertura que alguna vez fue respetado, había sido condenado por fraude. El apellido McKinney estaba por los suelos. Sus activos estaban congelados. Eran parias sociales.

Recordé a Daniela llorando en mi habitación, no con las lágrimas teatrales de una niña de nueve años, sino con los sollozos crudos y desgarrados de una chica cuyo mundo se había hecho añicos.

-Todos nos odian, Sofía -había susurrado, con la cara hundida en mi almohada-. Vamos a perderlo todo.

Mi padre, Glen Barnett, un hombre cuya amabilidad era tan formidable como su visión para los negocios, había intervenido. Había usado su influencia, hecho llamadas y sacado a la familia McKinney del borde de la ruina total. Me dijo que era lo correcto, que la amistad significaba estar presente cuando las cosas se ponían difíciles.

Más tarde, Daniela me había abrazado tan fuerte que apenas podía respirar. -Nunca, nunca olvidaré esto, Sof -había jurado, con la voz ahogada por la emoción-. Les debo todo a ti y a tu familia. Pasaré el resto de mi vida compensándolos.

Dos caras. La amiga agradecida y en deuda. Y la maestra manipuladora en Instagram, pintándome como un monstruo ante una audiencia de extraños. La frialdad que se había instalado en mi estómago se extendió por todo mi cuerpo, una escarcha reptante y letal.

Me levanté, con las piernas temblorosas. Ya no había lugar para las lágrimas. No más lugar para el shock. Solo había una cámara hueca y resonante donde solía estar mi amor por ellos.

A la mañana siguiente, caminé yo misma a la boutique de Benito Santos. Mi cojera, un recuerdo permanente del accidente de coche en el que empujé a Adrián para apartarlo de un taxi a toda velocidad, se sentía más pronunciada hoy. Un dolor sordo irradiaba desde mi cadera, un dolor fantasma que reflejaba el de mi pecho.

Una asistente de aspecto nervioso me recibió en la puerta. -Señorita Barnett, lamentamos mucho el retraso.

Me llevó a una sala de exposición privada donde colgaba la funda del vestido, impecable y blanca. Pero algo andaba mal. La funda parecía... más ligera. Más plana.

La abrí. El vestido de crepé de seda estaba allí, tan perfecto como lo recordaba. Pero el velo... el velo no estaba.

-¿Dónde está el velo? -pregunté, mi voz peligrosamente baja.

La asistente se retorció las manos. -Hubo... una petición. El señor Ellis pasó ayer por la tarde. Dijo que usted quería que se quitara una parte para un... un proyecto sentimental. Se llevó todo el velo. Dijo que se lo traería él mismo.

Mi celular ya estaba en mi mano. Marqué el número de Adrián. Se fue directo al buzón de voz.

Llamé a Daniela. Buzón de voz.

Salí de la boutique y me paré en la bulliciosa acera de Masaryk. Le envié a Adrián un solo mensaje.

*Hay un problema con el vestido. Nos vemos en la suite nupcial del St. Regis. Ahora.*

Treinta minutos después, entró en la suite, con el ceño fruncido por lo que parecía una preocupación genuina. Cuando me vio allí de pie, tranquila y serena, un destello de pánico cruzó sus ojos antes de que lo enmascarara.

-¿Sofía? ¿Qué pasa? ¿Por qué estás aquí? Pensé que te estabas encargando de los arreglos florales.

No respondí a su pregunta. Solo lo miré, con la mirada fija.

-Falta el velo, Adrián.

Se relajó visiblemente, una pequeña risa de alivio escapó de sus labios. -Ah, eso. ¿Es todo? Me asustaste. -Caminó hacia mí, con los brazos extendidos-. Se suponía que era una sorpresa, para Daniela... quiero decir, para un proyecto que está haciendo para ti. -Casi dijo su nombre. Casi lo dijo.