Capítulo 1 Me casaré con Adrian Knight

Hoy era la boda de la prima de Sophie Barnes, Alice Barnes. Sophie estuvo corriendo toda la mañana, ayudando a preparar el lugar y asegurándose de que todo fuera perfecto.

Con el ramo en las manos, fue hacia la suite nupcial, lista para ponerlo en el lugar designado. Pero, justo afuera de la puerta, se quedó paralizada y su corazón se aceleró al oír gemidos que salían por la rendija.

"Cariño, ¿quién es mejor? ¿Yo o Sophie?", dijo una mujer con voz juguetona y melosa.

Un hombre respondió en voz baja y áspera por el deseo: "Nadie se compara contigo. No puedo creer que me hayas seducido mientras te casas con ese bicho raro".

Sophie sintió un vacío en el estómago. Conocía esas voces. Con las manos temblorosas, empujó la puerta y vio a Alice sobre el tocador, completamente desnuda y enredada con un tipo. Su vestido de novia estaba tirado en el suelo.

El hombre era David Lloyd, el novio de Sophie desde hacía tres años.

Al instante, recordó las palabras que él le había dicho apenas unos días antes. "Quiero ver la boda de tu prima. Nos servirá para planear la nuestra".

Alice se aferraba a él, gimiendo más fuerte. "¡David, te amo! ¡Huyamos juntos!".

Hirviendo de rabia, Sophie lanzó el ramo directamente hacia ellos con todas sus fuerzas. El ataque repentino los hizo gritar de sorpresa.

David se subió los pantalones rápidamente y se puso pálido al encontrarse con la mirada furiosa de su novia. "Sophie, ¡espera! ¡Estás malinterpretando las cosas! ¡Ella fue la que me sedujo!".

Sophie soltó una risa llena de amargura. Luego le dio una fuerte bofetada, diciendo: "¿Ah, sí? ¿Acaso te obligo?".

David se quedó helado, completamente paralizado. Alice se puso algo de ropa y se apresuró a defenderlo. "Sophie, ¿qué crees que estás haciendo?".

Sin embargo, su prima la miró con frialdad y le dio una bofetada.

"Tú... ¿Cómo te atreves a golpearme?", soltó Alice entre dientes mientras su sorpresa se transformaba en pura furia.

Era la primera vez que Sophie le ponía una mano encima a su prima. La infancia de la primera no había sido fácil. Nunca conoció a su padre, y su madre desapareció sin explicación cuando ella tenía solo cinco años.

Kolton Barnes, el hermano de su madre, y su esposa, Michelle Barnes, la acogieron y le dieron un hogar. Alice, su hija, era una joven consentida y arrogante, convencida de que todos y todo estaba a su disposición. De hecho, siempre vio a su prima como una intrusa, alguien inferior a ella.

Durante años, Sophie toleró los insultos de Alice, sus pequeños robos y sus constantes provocaciones, todo por gratitud y respeto hacia Kolton. Pero al ver esa traición, justo frente a sus ojos, se negó a contenerse.

Sujetándose la cara con indignación, Alice intentó devolver el golpe, pero su prima le atrapó la mano y le dio otra bofetada con fuerza.

"¿Acaso no es mi responsabilidad darle una lección a mi prima menor cuando veo que se está comportando como una sinvergüenza?", soltó Sophie.

En ese momento, se oyeron pasos apresurados fuera de la puerta.

"¿Qué está pasando aquí?".

Kolton y Michelle entraron al instante. Bastó una mirada a la bata medio atada de Alice y al cuello de David manchado de labial para entenderlo todo.

Kolton se puso rojo de furia y gritó: "¡Esto es increíble! ¿En serio, Alice? ¿En tu boda? ¿Cómo les voy a explicar esto a los Knight?".

Hirviendo de ira, levantó el brazo para abofetear a su hija, pero Michelle la jaló rápidamente, protegiéndola del golpe. Entre sollozos, la joven gritó: "¡No quiero casarme con Adrian Knight! ¡Está lleno de cicatrices, se esconde detrás de una máscara, y todos dicen que es un mujeriego! ¡Me están obligando a vivir una pesadilla!".

Cuando su madre oyó esas palabras, las lágrimas le brotaron de los ojos.

La mandíbula de Kolton se tensó. "Cuando arreglamos el compromiso, él no tenía esas cicatrices. Los Knight son la familia más rica de la ciudad, así que no podemos enemistarnos con ellos".

"Sophie también es una Barnes, ¿o no?", soltó Alice, señalando a su prima. "¡Que se case con él en mi lugar!".

Sophie, quien había estado observando el arrebato de su prima con calma, se sorprendió por esas últimas palabras. Luego sonrió con ironía y soltó: "¿Y por qué haría algo así?".

Michelle, quien había permanecido en silencio, soltó a su hija y tomó la mano de su sobrina. Sus ojos brillaban con lágrimas mientras suplicaba: "Sophie, después de todo lo que hemos hecho por ti, de criarte... solo hazlo. Cásate con él en lugar de Alice".

Sophie sintió el peso de la culpa presionándole el pecho. 'Después de todo lo que hemos hecho por ti...'. Esas palabras la habían perseguido toda su vida. Siempre las usaban para controlarla, para hacerla renunciar a sus propios deseos una y otra vez.

Desde pequeña, lo había sacrificado todo: sus juguetes, su primer amor, el dinero que había ganado con tanto esfuerzo. Y ahora querían que también entregara su felicidad.

Sin embargo, esta vez no lo iba a hacer. Decidida, Sophie se enderezó y respondió con firmeza: "No. No me casaré con él. Trabajaré duro para pagarles, pero no voy a entregar mi vida por Alice, y no me casaré con alguien a quien no amo".

La expresión de Michelle se endureció. No esperaba que la joven la desafiara tan abiertamente.

Pero como aún le quedaba un as bajo la manga, se acercó y le susurró: "Sé dónde está tu madre".

Sophie se quedó helada, con la boca seca. Miró a su tía con incredulidad y una pequeña chispa de esperanza luchando dentro de ella. Michelle se apartó, dejando que las palabras flotaran en el aire, y le lanzó una mirada que lo decía todo.

Sophie comprendió de inmediato. Era casarse con Adrian o no volver a ver a su madre nunca jamás. No había punto medio.

Pensando en eso, miró a David, quien se veía incómodo; todavía tenía el cuello manchado del labial de Alice. Una risa amarga se le escapó. Una vez soñó con casarse con alguien a quien amara, pero, después de la traición de David, podía ver lo que realmente era el amor: una broma, una mentira.

Pensó en las manos suaves de su madre, y decidió que, si el matrimonio no era más que una transacción, al menos lo haría valer por algo real. Entonces se agachó, recogió el ramo, ahora cubierto de polvo y con pétalos aplastados, y levantó la barbilla. "Está bien", dijo finalmente. "Me casaré con Adrian Knight".