Capítulo 1 Cinco años

Después de permanecer en coma durante cinco largos años, Isabelle Reed finalmente pudo recuperar el control de su cuerpo y volver a moverse.

La voz profunda y aterciopelada de su esposo, Kolton Reed, resonaba en su cabeza.

Todavía podía sentir su mano acariciándole el rostro mientras murmuraba: "Beldad, ya no me sirves. Duerme para siempre y no vuelvas a despertar jamás."

¡El maldito desalmado!

Isabelle apretó los puños con fuerza, luchando contra la oleada de náusea que se agitaba en su interior.

Había cruzado caminos con Kolton por primera vez a los doce años. A los veinte, era su esposa. A los veintidós, tuvo un accidente durante el parto y cayó en coma.

Los médicos la habían desahuciado, diciendo que su cuerpo funcionaba, pero su mente se había ido: sin conciencia, sin percepción. Un cascarón viviente.

Pero Isabelle había estado completamente consciente. Podía sentir, podía oír; lo único que no podía hacer era despertar.

Y ese estado de impotencia le permitió descubrir la verdad sobre el hombre que amaba.

Una enfermera tocó la puerta y entró para recordarle a Kolton: "Señor Reed, las horas de visita han terminado."

Los labios de Kolton se curvaron en esa sonrisa encantadora y pulida suya mientras asentía.

Antes de irse, se inclinó y presionó un tierno beso en la frente de Isabelle, tal como lo había hecho incontables veces antes. "Despierta pronto, Beldad. Siempre estaré aquí, esperándote y amándote."

Isabelle se burló en silencio.

¿No era una lástima que su actuación se desperdiciara por completo en ella, su esposa inmóvil?

Sin embargo, dos enfermeras afuera estaban hechizadas. Lo observaron marcharse con ojos soñadores.

"El señor Reed es el esposo perfecto", susurró una. "Cinco años, y todavía viene cada semana. "

"Es guapo, rico y sin escándalos", dijo la otra con un suspiro. "Tantas mujeres se le lanzan, y aun así sigue siendo fiel. Eso es realmente impresionante. ¡Isabelle es la mujer más afortunada del mundo por tener un esposo tan ideal!"

¿Un esposo ideal?

Isabelle sonrió con amargura ante la ironía.

Si tan solo ellas supieran. Él había usado su inteligencia para escalar en la empresa, había drenado su valor como madre y luego había rezado para que permaneciera en esa cama de hospital para siempre. Un "esposo ideal", sin duda.

Apartando la manta, Isabelle intentó ponerse de pie. Pero después de cinco años inmóvil, su cuerpo la traicionó. Sus músculos eran inútiles, sus piernas cedieron y se desplomó pesadamente.

Apretó los dientes ante el dolor y se arrastró por el suelo hasta la ventana.

Afuera, un elegante Bentley negro esperaba abajo.

Era el regalo de aniversario que Kolton le había dado una vez, con la placa configurada con su fecha de cumpleaños.

En aquel entonces, ella rebosaba de felicidad, envolviéndose en sus brazos y preguntando: "Kolton, ¿de verdad me amas?"

Él había sonreído, la había besado dulcemente y respondido: "Niña tonta, eres mi esposa. Por supuesto que te amo. Beldad, este es solo nuestro primer año juntos; nos quedan muchos más por delante."

¿Eso era amor? Un papel que podía interpretar sin esfuerzo.

Ahora Isabelle observaba cómo la secretaria de Kolton, Al río Murphy, bajaba del Bentley, comportándose como si el auto le perteneciera, caminando con confianza en sus tacones altos.

Se acercó a Kolton con una sonrisa, tropezó con algo y se inclinó hacia adelante. Kolton se apresuró a atraparla antes de que cayera al suelo.

Isabelle nunca había visto a Kolton con esa expresión de preocupación.

Para Kolton, ella era irrompible, inmune al dolor o al cansancio, y siempre complaciente, como una mascota entrenada para obedecer.

Solo hacía falta un gesto, y él podía tenerla a su disposición.

Cuando Isabelle se graduó de la universidad, le ofrecieron un puesto en un instituto de investigación médica de renombre mundial.

Pero en el momento en que Kolton dijo: "Beldad, quédate. Te necesito", ella se detuvo en la puerta de embarque y se alejó de su futuro, eligiendo en cambio convertirse en su esposa.

Después de casarse, se entregó por completo a apoyar a Kolton, llevando su cuerpo al límite hasta sufrir una hemorragia estomacal. Al final, creó un medicamento innovador que consolidó el ascenso de él en Grupo Sky, ganándole el título de director más joven en la historia del consejo.

En aquel entonces, Kolton le había prometido cuidarla toda la vida. Y ella, neciamente, lo había creído.

Los recuerdos atravesaron a Isabelle como una hoja sin filo, dejándola temblando de agonía.

Las lágrimas se deslizaron por las comisuras de sus ojos, amargas en su lengua.

Afuera, Al río mostró una dulce sonrisa y plantó un rápido beso en la mejilla de Kolton.

La escena le revolvió el estómago a Isabelle.

Luego, la puerta trasera del auto se abrió.

Isabelle vio a sus gemelos, Emily y Jaime Reed, los hijos por los que casi había dado su vida, bajando del auto.

Se veían radiantes, casi angelicales.

"¡Jim! ¡Emmy!" El corazón de Isabelle se hinchó de amor doloroso, su mano presionando desesperadamente contra el vidrio mientras intentaba alcanzarlos.

Pero los niños se lanzaron a los brazos de Al río, besándole las mejillas con devoción.

Kolton estaba junto a ellos, su sonrisa suave y cariñosa, como si fueran una familia perfecta de cuatro.

Ver eso le atravesó el pecho a Isabelle como agujas.

En esos cinco años, Kolton apenas había llevado a los gemelos a verla.

Recordaba vívidamente una visita en la que Al río los había acompañado. Cuando no había nadie más, Al río había convencido a Emily de llamarla "mamá" justo frente a Isabelle. En ese momento, todo lo que Isabelle quería era destrozar a Al río.

Isabelle apoyó las palmas en el vidrio, mirando hacia afuera con una expresión decidida en el rostro.

Podía desechar a Kolton como basura, pero sus hijos eran su propia sangre. Los recuperaría.

Como si sintiera algo, Emily levantó la vista hacia la ventana.

Sus ojos se encontraron.

Instintivamente, Isabelle alisó su cabello despeinado y forzó una sonrisa suave. Pero el rostro de Emily se torció de miedo. Se aferró a Al río, temblando.

El corazón de Isabelle se hundió. Su hija le tenía miedo.

"¡Papi, Al río, hay alguien ahí!" Emily señaló la ventana.

Kolton levantó la vista, con una expresión de desconcierto en el rostro.

Esa era la habitación de Isabelle. Pero no había nadie junto a la ventana.

"¿Emmy, tal vez lo imaginaste?", preguntó con cuidado.

"¡No!" Emily sacudió la cabeza, insistente. "Vi a una mujer con el cabello largo."

Kolton frunció el ceño, a punto de responder cuando su teléfono vibró.

El que llamaba era Rodrigo Ward, el médico tratante de Isabelle.

Kolton contestó la llamada. "¿Doctor Ward?"

"¡Señor Reed!" La voz del doctor temblaba de emoción. "¡Noticias maravillosas! ¡Su esposa ha recuperado la conciencia!"