Capítulo 1

Durante tres años, mi esposo, Mateo Garza, tuvo disfunción eréctil. O eso me dijo él. Fui yo quien lo sacó de un coche en llamas, y este matrimonio fue su promesa de atesorar las manos que lo salvaron.

Pero esta noche, lo escuché hablando con mi cuñada, Valeria. Confesó que su condición era una mentira para evitar tocarme, y que siempre la había amado a ella. Nuestro matrimonio era solo una farsa para complacer a su abuelo.

Las traiciones no pararon. Afirmó que fue ella quien lo salvó. Me abandonó durante un deslave para rescatarla a ella. Cuando desperté en el hospital con las costillas rotas, me pidió que donara piel de mi pierna para arreglar un rasguño en la cara de ella.

Quería mutilar mi cuerpo por la mujer que me robó la vida, la mujer que llevaba a su hijo secreto. Mi amor era una carga, mi sacrificio un chiste del que se reían a puerta cerrada.

Entonces descubrí la verdad final, la que me destrozó el alma: nuestra acta de matrimonio era falsa. Nunca fui su esposa, solo un reemplazo.

Esa noche, tomé mi teléfono y llamé a la única persona de la que él me había advertido que me alejara.

-Álex -susurré, con la voz rota-. Necesito irme. ¿Puedes verme en Europa?

Capítulo 1

SOFÍA POV:

Me enteré de que mi matrimonio había terminado de la misma forma que el resto del mundo: por una alerta de noticias. Pero la mentira había estado viviendo en mi casa durante tres años.

Durante mil noventa y cinco días, mi esposo, Mateo Garza, tuvo disfunción eréctil. O eso me dijo él. Era una condición que solo existía dentro de las paredes de nuestra habitación, una crueldad reservada solo para mí.

Esta noche era el día 1096. Había visto el informe del médico que no se suponía que viera. Mateo estaba perfectamente sano. La mentira era un muro que había construido entre nosotros, y esta noche, iba a derribarlo.

Estaba de pie fuera de su estudio, con la mano levantada para tocar, cuando escuché voces adentro. La suave risa de una mujer, seguida por el murmullo bajo de Mateo. Era Valeria, mi cuñada.

-Honestamente, Mateo, ¿cuánto tiempo más tienes que fingir con ella? No soporto verlos juntos -dijo Valeria, su voz goteando el desprecio familiar que guardaba solo para mí.

Mi mano se congeló en el aire. Mi corazón comenzó a golpear contra mis costillas, como un pájaro frenético y atrapado.

-Solo un poco más, mi amor. -La voz de Mateo era una caricia suave, un tono que nunca había usado conmigo-. El abuelo todavía está observando. Siente que te debe la vida por haberme salvado del accidente. Este matrimonio con Sofía es solo un espectáculo para mantenerlo feliz, para mantenerte en la familia.

El mundo se tambaleó. Se me cortó la respiración. ¿Ella lo salvó? No. Eso no estaba bien. Fui yo quien lo sacó de los restos en llamas de su Porsche. Fui yo quien tenía las manos llenas de cicatrices por los vidrios rotos y el metal retorcido.

Las siguientes palabras de Mateo destrozaron lo que quedaba de mi mundo.

-Valeria, sabes que no soporto tocarla. Esta farsa de matrimonio es la única forma en que puedo estar contigo. Una vez que tenga el control total de Grupo Garza, podremos estar juntos. Como debe ser.

La amaba. Siempre la había amado.

-¿Y qué hay de su hermano, Gabriel? -La voz de Valeria estaba teñida de una diversión cruel-. Su último deseo fue que cuidaras de su hermanita. Debe estar revolcándose en su tumba.

-Debió haberse metido en sus propios asuntos -escupió Mateo, su voz de repente fría-. Si no fuera por él, me habría casado contigo hace años. Toda mi amabilidad con Sofía, toda la paciencia... fue todo una actuación. Cada segundo con ella se siente como una eternidad.

Una ola de náuseas me invadió. Los últimos tres años, mi amor paciente, mi cuidadosa atención a su supuesto trauma, mi apoyo inquebrantable... todo era una broma para ellos. Una historia de la que se reían a puerta cerrada.

Todo mi matrimonio era una mentira. Mi amor era una carga. Mi sola presencia era una actuación que se veía obligado a soportar.

Se me revolvió el estómago y un sabor amargo me subió por la garganta. Retrocedí tropezando de la puerta, llevándome la mano a la boca para ahogar un sollozo. Mi pie se enganchó en el borde del tapete persa y caí con fuerza, mi rodilla golpeando el suelo de mármol.

Un dolor agudo y blanco me recorrió la pierna. Era la misma rodilla que me había lesionado al sacarlo de ese accidente de coche. Un nuevo dolor sobre una vieja cicatriz, un recordatorio físico de la verdad.

Recordé el día que me propuso matrimonio. Había sostenido mis manos cicatrizadas entre las suyas, sus ojos llenos de lo que yo creía que era adoración.

-Sofía -había dicho-, estas manos me salvaron la vida. Déjame pasar el resto de la mía atesorándolas.

Todo era una mentira. Una mentira bellamente elaborada y desgarradora.

Mi amor por Mateo comenzó cuando era una adolescente. Era el mejor amigo de mi hermano, carismático y brillante. Estuve enamorada de él durante años, escribiendo su nombre en mis cuadernos, soñando con un futuro que ahora se sentía como una pesadilla. Había dedicado diez años de mi vida a amarlo, tres de ellos como su esposa.

¿Y para qué? Para ser su coartada. Para ser el reemplazo de la mujer que realmente amaba. Para ser un peón en su retorcido juego.

Cada toque suave, cada "Lo siento, Sofía, es el trauma", cada noche pasada en nuestra cama compartida y estéril... todo era veneno. Se casó conmigo para pagar una deuda con Valeria. Una deuda que yo me había ganado.

Una arcada violenta escapó de mi garganta. Me puse de pie de un salto, mi cuerpo temblando incontrolablemente. Tenía que salir. Tenía que escapar de esta casa de mentiras.

Mi teléfono se sentía pesado en mi mano temblorosa. Me desplacé a través de mis contactos, mis ojos nublados por las lágrimas, hasta que encontré su nombre. Un nombre que no había llamado en tres años, no desde que Mateo me había convencido sutilmente de que era una mala influencia.

Alejandro Ferrer. Álex. Mi amigo de la infancia. Mi ancla, antes de que Mateo se convirtiera en mi tormenta.

El teléfono sonó dos veces antes de que contestara.

-¿Sofía? -Su voz era vacilante, sorprendida.

El sonido de su nombre en mis labios fue un susurro entrecortado.

-Álex.

-Hola -dijo, su tono cambiando de sorpresa a preocupación-. Ha pasado un tiempo. ¿Todo bien?

No pude formar las palabras. Un sollozo ahogado fue mi única respuesta.

-¿Sofía? ¿Qué pasa? ¿Dónde estás?

-Te necesito -logré decir finalmente, las palabras rompiéndose-. ¿Puedes ayudarme? Necesito irme.

Hubo una pausa al otro lado, un instante de silencio que se sintió como una eternidad.

-Sí -dijo, su voz ahora firme, seria-. Por supuesto. ¿Dónde necesitas que esté?

No preguntó por qué. No lo necesitaba. Había visto las sombras en mis ojos el día de mi boda.

-Puedo reservar un vuelo -susurré-. ¿Puedes... puedes verme en Europa?

-Lo que necesites -dijo, su voz un salvavidas en la oscuridad-. Pero, ¿y él?

-No puede saberlo -dije, mi voz temblando-. Todavía no.

Otro sonido ahogado vino de detrás de la puerta del estudio. El gemido de una mujer.

Me sentí enferma.

Escuché la voz de Mateo de nuevo, amortiguada pero lo suficientemente clara.

-No te preocupes, mi amor. El bebé lo tendrá todo. Le diremos a todos que es un milagro. Diremos que es mío y de Sofía. Ella será la tapadera perfecta, como siempre lo ha sido.