Capítulo 4

POV de Caterina "Cat":

Intenté salir del coche por mi cuenta, pero en el momento en que puse peso en mi pie, el dolor estalló detrás de mis ojos.

Alex soltó otro suspiro impaciente, salió y rodeó el coche hasta mi lado. Me levantó de nuevo, llevándome a la casa sin una palabra, su tacto tan impersonal que podría haber estado cargando un saco de papas.

Me colocó en el sofá de la sala y desapareció, regresando con el botiquín de primeros auxilios. Se arrodilló ante mí, sus movimientos torpes mientras desenvolvía una venda elástica.

"No vuelvas a hacer eso", dijo, su voz áspera mientras vendaba mi tobillo. Pero su tacto, sorprendentemente, fue gentil.

Era la historia de nuestro matrimonio. Lo áspero y lo gentil. El empuje y el tirón. Un ciclo de control diseñado para mantenerme desequilibrada, siempre anhelando los breves momentos de calidez.

Pero ahora no sentía nada. Solo una extraña y hueca calma. La parte de mí que solía anhelar su aprobación se había entumecido.

"Gracias", dije, mi voz educada y vacía.

Terminó y permaneció arrodillado, mirándome, esperando claramente lágrimas o una disculpa. "¿No quieres preguntar por ella?".

Negué con la cabeza. No necesitaba preguntar. Ya lo sabía. Había visto su perfil público. Llevaba dos semanas de vuelta en la ciudad.

"Dormiré en la habitación de invitados esta noche".

Empecé a levantarme, pero su mano se disparó, sus dedos se cerraron alrededor de mi brazo. "Caterina".

Hubo un destello de algo nuevo en sus ojos, no ira, sino una pizca de incertidumbre. La comprensión de que esta vez era diferente. Que sus tácticas habituales estaban fallando.

"Necesitaba un puesto", dijo, su voz tensa. "Había una vacante en la fundación. Es solo negocios".

"Está bien", dije, mi voz plana. "No importa".

Me alcanzó de nuevo, su tacto casi tentativo esta vez. "No te pongas así".

Me aparté de su mano como si me hubiera quemado. "No me toques", dije, las palabras afiladas como el cristal.

La sorpresa en su rostro fue absoluta. Nunca, ni una sola vez, lo había rechazado.

Sus ojos se entrecerraron. "No me presiones, Caterina".

No respondí. Le di la espalda, cojeé fuera de la sala y por el pasillo hasta la habitación de invitados. Cerré la puerta detrás de mí, el clic del pestillo sonando tan final como el sellado de una tumba.

A la mañana siguiente, desperté en una casa vacía. Alex se había ido.

Tomé un coche a la Fundación De Luca, la organización benéfica en la que había vertido mi corazón y mi alma durante los últimos cuatro años. Era la única parte de mi vida que era verdaderamente mía.

Entré directamente a la oficina de la directora. María, una mujer amable de unos sesenta años, levantó la vista de su escritorio, su rostro se iluminó con una cálida sonrisa.

"¡Caterina! No te esperaba".

Coloqué un sobre blanco en su escritorio. "María, estoy aquí para presentar mi renuncia".

Su sonrisa se desvaneció. "¿Qué? ¿Por qué? ¿Está todo bien?". Parecía genuinamente sorprendida. "Pero... el Proyecto de Renovación del Malecón. Es tu bebé".

"Lo sé", dije suavemente. "Pero es hora de que siga adelante".

María parecía completamente confundida. "No entiendo. Alex reasignó tu papel principal en el proyecto ayer. Pensé que lo sabías".

El suelo pareció desaparecer bajo mis pies. Mi proyecto. El que había concebido, propuesto y por el que había luchado. Me lo había quitado.

Mi voz era apenas un susurro. "¿A quién se lo dio?".

Los ojos de María estaban llenos de lástima. "A una nueva empleada. Se llama Isabella Rossi".