Capítulo 1

Durante siete años, le pagué el doctorado a mi esposo, Gonzalo. Yo lo pagué todo. Una semana después de nuestra boda, su joven "protegida", Chloé, se mudó con nosotros, alegando que un raro trastorno autoinmune la hacía "extremadamente delicada".

En nuestro viaje a Vail para esquiar, usó mi dinero para comprarle una bolsa de 160,000 pesos. Luego, me exigió que le diera a Chloé mi chamarra de esquí de alta tecnología porque la que ella llevaba era demasiado delgada y no la abrigaba lo suficiente.

Cuando me negué, me la arrancó del cuerpo.

Resbalé en el hielo. Mi cabeza se estrelló contra el suelo mientras él se alejaba con ella, dejándome herida y congelándome en la nieve.

Más tarde esa noche, me abandonó de nuevo mientras yo estaba enferma en nuestra habitación de hotel, para conseguir un cuarto separado con Chloé. Dijo que necesitaban "discutir su tesis".

Pero se le olvidó un detalle crucial. No soy solo una esposa. Soy la Capitán Ana Fuentes, de la Reserva del Ejército Mexicano.

Llamé a mi mejor amiga, gerente de la cadena de hoteles. "Necesito una llave maestra", le dije. "Vamos a interrumpir una discusión académica muy, pero muy importante".

Capítulo 1

ANA FUENTES

Tenía la piel pegajosa y el pelo se me adhería al cuello. El sudor me perlaba la frente y corría por mis sienes. El aire en nuestro departamento era denso, sofocante. Estábamos a mediados de julio en Monterrey y el termostato marcaba 30 grados.

Caminé hacia el termostato, con los dedos ya resbaladizos por el sudor. Presioné la flecha hacia abajo, viendo cómo los números descendían: 29, 28, 27. Un pequeño suspiro de alivio se escapó de mis labios. Solo necesitaba que bajara de 27 para volver a sentirme humana.

El clic de la puerta me hizo saltar. Gonzalo.

Su voz cortó el aire húmedo, afilada y acusadora.

"¿Qué crees que estás haciendo, Ana?"

Me di la vuelta, secándome una gota de sudor de la frente.

"Esto es un infierno, Gonzalo. Solo intento que sea soportable".

Se dirigió hacia mí con el rostro tenso.

"Sabes que Chloé tiene una condición. Es extremadamente sensible al frío. No puedes bajar la temperatura así como si nada".

Apreté la mandíbula.

"Estamos a 30 grados. Nadie debería ser sensible al frío a 30 grados".

Me ignoró, con la mirada fija en el termostato.

"Su trastorno autoinmune es severo. No se trata solo de comodidad, se trata de su salud".

"Entonces, ¿mi comodidad y mi salud no importan?", pregunté, con la voz plana.

"Es una invitada, Ana. Y es delicada. Tenemos que ser considerados con ella".

Se inclinó sobre mí, su mano cubriendo la mía en el panel de control. Presionó la flecha hacia arriba. Los números volvieron a subir a 30.

Aparté la mano, sintiendo un ardor en la cara.

"Gonzalo, afuera estamos a más de 32 grados. Apenas puedo respirar aquí adentro".

Una tos suave se escuchó desde el pasillo. Chloé apareció, envuelta en una manta afelpada, con los ojos grandes e inocentes.

"Ay, lo siento mucho. ¿Hay algún problema por mi culpa?".

Su voz era un susurro, cargado de falsa preocupación.

"Ningún problema, Chloé", dijo Gonzalo de inmediato, suavizando la voz. "Ana simplemente olvidó lo delicada que eres".

Chloé esbozó una sonrisa débil.

"Es mi condición, ya sabes. El frío... me provoca una crisis. Gonzalo siempre es tan comprensivo".

La observé, con un sabor amargo en la boca. Lo estaba manipulando como a un títere.

"Quizás si Ana necesita que esté más fresco", sugirió Chloé, mirándome de reojo y apartando la vista rápidamente, "podría... buscar otro lugar".

Entrecerré los ojos.

"Esta es mi casa, Chloé".

Chloé jadeó, llevándose una mano al pecho. Su labio inferior tembló.

"Ay, no quise decir... Solo pensé que tal vez para tu comodidad...".

Se volvió hacia Gonzalo, con una súplica silenciosa en los ojos.

"¿Gonzalo?".

Él la rodeó con un brazo, atrayéndola hacia él.

"Tiene razón, Ana. Chloé necesita estar cómoda".

"Nuestro matrimonio, Gonzalo. Acabamos de casarnos".

Mi voz era una súplica desesperada.

"Nuestra boda fue la semana pasada", le recordé, las palabras sonando huecas. "¿Y me estás echando de mi propia sala por tu protegida porque es 'delicada'?".

Él se estremeció, aflojando ligeramente el agarre sobre Chloé.

"Bueno, bueno, no hagamos un escándalo. Solo se quedará un tiempo, Ana. Hasta que su departamento esté listo".

Me miró, con una sonrisa forzada en el rostro.

"Podemos ir a ese resort que querías, solo nosotros dos, después de que se vaya. Una verdadera luna de miel".

Lo miré, tratando de encontrar una pizca de sinceridad. Siempre sabía cómo endulzarme el oído.

"Un resort", repetí, la palabra sabiendo a cenizas.

"Sabes que nunca te mentiría, Ana", insistió, sus ojos encontrándose con los míos por un segundo.

Respiré hondo, la ira todavía un nudo ardiente en mi estómago. La reprimí. Siempre lo hacía.

"Está bien", dije, con la voz tensa. "Voy a cambiarme".

Necesitaba quitarme esta ropa húmeda, alejarme de ellos.

Me levanté, necesitaba quitarme esta ropa húmeda. Cuando me di la vuelta para ir a nuestra habitación, Gonzalo carraspeó.

"Hay una cosa más, Ana", dijo, evitando mi mirada. "La condición de Chloé... de verdad no puede estar cerca de corrientes de aire. La habitación de invitados da al norte, es naturalmente más fresca. Así que... ¿te importaría... quedarte en la habitación de invitados esta noche? Para que ella pueda usar la principal".

Me detuve en seco. La sangre se me heló, a pesar del calor sofocante.

"¿Y dónde vas a dormir tú, Gonzalo?".

Chloé intervino, su voz pequeña, casi infantil.

"Me da mucho miedo estar sola, Gonzalo. Con mi condición, yo solo... me pongo muy ansiosa".

¿Miedo? Era prácticamente una mujer adulta, una "influencer de bienestar" con miles de seguidores. ¿De verdad creía que yo era tan estúpida?

Gonzalo tartamudeó rápidamente: "Dormiré en el sofá, Ana. No te preocupes. Estaré justo aquí afuera".

Sentí el pecho oprimido, como si un puño me estuviera apretando los pulmones. Tomé otra respiración profunda, tratando de controlar el temblor en mi voz.

"O", sugerí, mis palabras lentas y deliberadas, "Chloé podría compartir la recámara principal conmigo. Ya que Gonzalo es un hombre casado, sería inapropiado que durmiera en otro lugar que no fuera nuestra recámara principal".

Chloé jadeó, llevándose una mano al pecho.

"¡Ay, Ana, no podría! No quisiera invadir tu espacio".

Lanzó una mirada rápida y nerviosa a Gonzalo.

"Y mi... mi condición... es tan impredecible. No sería justo para ti".

"Impredecible", resoplé suavemente, la palabra apenas audible. Esta mujer era increíble. Una parte de mí, la que todavía intentaba ser una buena esposa, quería creer que Gonzalo solo estaba siendo ingenuo. Pero la otra parte, la parte de Capitán del Ejército, reconocía una maniobra táctica cuando la veía. Esto no se trataba de salud; se trataba de territorio.