Capítulo 5 Véncelo una vez más

Dylan no esperó a que Ralphy dijera una palabra más. Se dio la vuelta bruscamente y se alejó sin vacilar.

Esa repentina salida hizo que Ralphy parpadeara. "¿A dónde vas?", gritó, aún eufórico por la noticia.

"Vuelvo a entrenar. Si quiero ganar, no puedo dejar nada al azar", respondió Dylan, con voz fría y la mirada fija en el futuro. Por fin había esperanza: su hermana podría recibir el tratamiento que necesitaba. Mientras ese fantasma de su pasado, Rosa, no apareciera, la victoria estaría a su alcance. Aun así, no podía permitirse apostar por la suerte. Se esforzaría más y entrenaría más tiempo. El fracaso no era una opción.

En otro lugar, Brendon se quedó paralizado con el celular en la mano, mirando la notificación de la declaración de Rey en la pantalla.

"¡Es real! ¡Rey está ofreciendo tratamiento! ¡Te pondrás bien!". Katie jadeó desde el otro lado de la habitación y se abalanzó sobre Yolanda, abrazándola con fuerza.

La incertidumbre nubló el rostro de Yolanda. "Pero... ¿Dylan no sigue invicto? Oí que nadie se ha acercado a vencerlo en años".

Katie descartó la preocupación con una sonrisa confiada. "No importa quién gane. Haremos una oferta que no podrá rechazar. No hay forma de que alguien rechace dinero".

"Así es. Yolanda, tienes mi palabra: haré todo lo que esté en mi mano para que Rey te atienda", dijo Brendon, con voz firme y convencida. "Cueste lo que cueste, encontraré la manera de aliviar tu dolor y hacer que esta enfermedad sea menos una carga".

A Yolanda se le llenaron los ojos de lágrimas mientras se agarraba a su manga. "Siempre haces mucho por mí. Ni siquiera sé cómo agradecértelo".

Brendon la abrazó con fuerza, acariciándole el cabello con una mano. "No tienes que hacerlo. No lo hago por agradecimiento, lo hago por ti".

Conmovida más allá de las palabras, Yolanda enterró la cara contra su pecho. "Brendon, gracias".

Y así, llegó por fin el tan esperado día del concurso de tiro.

Por la mañana, el campo de tiro estaba más lleno que nunca. El exclusivo auto de lujo era un incentivo llamativo, pero fue la oferta de tratamiento de Rey, más preciosa que el oro o cualquier vehículo de lujo, lo que atrajo a la multitud como la gravedad.

Apenas terminó la ronda inaugural, los concursantes empezaron a caer como moscas.

A medida que cada ronda se volvía más exigente, el número se reducía rápidamente, y solo los tiradores más hábiles seguían en la competencia.

Brendon aguantó lo suficiente para entrar entre los diez primeros, pero su participación terminó cuando se esforzó demasiado por entrar entre los cinco primeros. La decepción se reflejó claramente en su rostro.

"No pasa nada, Brendon. Tenemos dinero más que suficiente para negociar", dijo Katie, totalmente dispuesta a utilizar su riqueza para asegurar el campeonato por todos los medios necesarios.

Yolanda ofreció una respuesta más suave, con voz cálida y amable. "Hiciste todo lo que pudiste, Brendon. Llegar tan lejos es increíble. Por favor, no seas tan duro contigo mismo".

Una mirada a la sonrisa tranquila y comprensiva de Yolanda alivió parte de la tensión acumulada en el pecho de Brendon. Aun así, su gracia solo profundizó el autorreproche que se retorcía en su interior por no ser lo bastante hábil para ganar el premio del tratamiento de Rey. Odiaba quedarse corto.

Ahora solo quedaban dos nombres en el tablero. Un hombre. Una mujer.

Todo el mundo reconocía a Dylan, el campeón reinante con un historial perfecto. La mujer que estaba frente a él, Chrissy, era un misterio para la mayoría.

El reto final tenía un giro: los concursantes tenían que disparar con los ojos vendados.

Dylan ya lo había deducido. Chrissy no era una competidora desconocida. Era Rosa, la misma Rosa que desapareció sin dejar rastro hacía tres años. No solo había vuelto, sino que se había reinventado bajo un alias completamente nuevo.

De pie frente a la misma mujer que una vez lo aplastó en el pasado, Dylan sintió el peso de ese recuerdo oprimiéndolo con fuerza. Aun así, tres años de entrenamiento implacable lo habían transformado. Esta vez creía que podía derrotarla.

Con pasos firmes, subió al escenario. Una máscara negra ocultaba su rostro, pero la determinación de su postura lo decía todo.

El personal le ató la venda con fuerza, y el enfrentamiento final comenzó.

Primer disparo: impacto directo, justo en el centro.

Segundo disparo: otra diana.

Luego vino el tercero.

A su alrededor, la multitud se inclinó, y la arena contuvo la respiración como un pulmón gigante.

Cuando ese último disparo dio en el centro, el silencio se rompió en vítores salvajes. El público saltó de sus asientos y el rugido fue ensordecedor.

"¡Dylan es increíble! Si coqueteo con él y me lo gano, ¡seguro que puedo convencerlo de que renuncie a ese premio una vez que gane!", exclamó Katie desde la primera fila, aplaudiendo y radiante.

"Estás enamorada de él, ¿verdad?". Yolanda ladeó la cabeza, con un brillo divertido en los ojos.

Ruborizada, Katie se apresuró a descartarlo. "¡Por supuesto que no! Solo intento conseguir el tratamiento de Rey para ti, eso es todo".

Yolanda soltó una risita. "Siempre has velado por mí, Katie. Soy muy afortunada de tenerte".

Brendon se cruzó de brazos. "Este partido es de Dylan. No hay duda".

Brendon no se había tomado en serio a Chrissy desde que entró. En su mente, las mujeres no pertenecían a la élite de este deporte. El nombre de Rosa aún perduraba en su memoria, y su victoria años atrás le parecía más un golpe de suerte que un verdadero triunfo. Si tuviera habilidad, no habría desaparecido hace tres años.

Ahora, con los ojos vendados y de pie en el centro del escenario, Chrissy, que en realidad era Cristina, no hizo ningún movimiento para disparar. En lugar de eso, giró su cuerpo lentamente, dejando que los ojos de la multitud siguieran cada uno de sus movimientos.

Los murmullos estallaron casi de inmediato. "¿Se rinde?".

"Quizá sea su forma de retirarse sin decirlo abiertamente".

"Lo dije desde el principio: las mujeres simplemente no pueden dar la talla en una competencia como esta".

Pero a medida que el ruido aumentaba, Cristina levantó su arma detrás de su espalda y, sin ajustar su postura, apretó el gatillo. El disparo sonó nítido y limpio.

"¡Impacto directo!", gritó el presentador.

Los jadeos recorrieron el público. Había dado en el blanco, y en condiciones más difíciles que en las rondas anteriores.

"¿Cómo es posible?"

"¡De ninguna manera! ¡Fue pura suerte!".

Mientras la multitud se aferraba a la duda, la confianza de Dylan empezó a flaquear. Estaba ocurriendo de nuevo. Estaba a punto de perder contra Rosa.

Desde su segundo disparo hasta el último, Cristina no falló ni una sola vez. Cada movimiento era fluido, cada disparo certero. Se movía como si tuviera ojos en la nuca. Disparo tras disparo, diana tras diana.

La dificultad de la ronda de Chrissy superó a la de Dylan, sin dejar lugar a dudas: Chrissy había ganado. Estallaron los vítores, siguieron las maldiciones y un silencio atónito llenaba los huecos intermedios.

Los que apostaron todo por Dylan se quedaron atónitos y arruinados. Mientras tanto, Davina no podía dejar de sonreír. Había apostado por Chrissy desde el principio, y ahora se marchaba con más dinero del que sabía qué hacer.

Dylan permaneció clavado en el sitio, su incredulidad lo anclaba en su lugar mientras Cristina caminaba directamente hacia él.

"¿Te quitas tú mismo la máscara o lo hago yo por ti?", dijo ella con indiferencia, decidida a ver su rostro como parte del privilegio que le correspondía como ganadora.

El modulador de voz incorporado a su máscara disimulaba su tono, manteniendo a la multitud en vilo.

Pero Dylan no necesitaba una voz para reconocerla: él lo sabía. Era Rosa. No había duda. Sin vacilar, levantó la mano y se quitó la máscara.

Los jadeos recorrieron la arena cuando su rostro quedó a la vista. Debajo de la máscara no estaba otro que Dylan Scott, jefe de la dinastía más poderosa de la ciudad y la fuerza silenciosa detrás de la competencia que estaban viendo.

Brendon exhaló con silencioso alivio. Si Dylan hubiera ganado, ni siquiera el nombre de los Dawson habría tenido peso para convencerlo de que renunciara al premio del tratamiento de Rey. Comparada con la influencia de Dylan, la Familia Dawson habría sido descartada como un rumor.

Enmascarada y silenciosa, Cristina pasó junto a Brendon y su equipo, dirigiéndose hacia Davina, hasta que Katie se interpuso de repente en su camino.

"¡Alto ahí!". Katie se plantó delante de Cristina, con los ojos entornados por un aire de suficiencia desafiante. "Esa recompensa, véndenosla. Solo di cuánto quieres".

"No, no está a la venta", dijo Cristina, con voz seca e impasible. Ayudar a Yolanda nunca estuvo en su agenda. Ni ahora, ni nunca.

"¿De verdad crees que rechazarnos es inteligente?", espetó Katie. "¿Sabes lo que les pasa a las personas que van en contra de la Familia Dawson?".

"No", dijo Cristina encogiéndose de hombros. "Y no me importa. Dije que no está a la venta".

"Eres una arrogante...". Las palabras de Katie se le escaparon cuando la rabia se apoderó de ella. En un movimiento furioso, se abalanzó hacia delante y le arrancó la máscara de la cara a Cristina.

Todas las cabezas se volvieron. El silencio se apoderó de la multitud cuando el rostro de Cristina quedó al descubierto para todos.