Capítulo 1 No.1

Atado a la fría mesa de metal en el sótano del hospital, le rogué a mi compañero predestinado, Alpha Marcus, que tuviera piedad.

Ignoró mis lágrimas. Con una voz desprovista de calidez, le ordenó al médico que me inyectara plata líquida en las venas: un veneno diseñado para cortar la conexión de un hombre lobo con su lobo interior.

"Hazlo", ordenó. "Si conserva a su lobo, será un lastre. Sin lobo, será tan vulnerable como un humano, lo que le permitirá seguir siendo una Omega".

Grité cuando el ácido plateado devoró mi alma, arrancando la conexión con mi naturaleza de lobo.

Marcus ni se inmutó. No me estaba salvando de las quemaduras; estaba allanando el camino para su amante, Rachel, y su hijo ilegítimo secreto.

Destrozado y sin lobo, me vi obligado a verlo proclamar públicamente a su hijo bastardo como el nuevo heredero.

Pensó que era sumisa. Pensó que me esfumaría silenciosamente en las habitaciones de servicio para ser su caridad.

Él no sabía que yo había abierto su caja fuerte y encontrado las pruebas de ADN que demostraban su traición de tres años.

La mañana de su boda con Rachel, sonreí mientras subía al coche que me llevaría a mi "exilio".

Diez minutos después, mi correo electrónico programado exponiendo cada mentira llegó al Consejo de Ancianos.

Y mientras Marcus caía de rodillas gritando al ver mi vehículo en llamas, dándose cuenta de que había destruido a su Verdadero Compañero por un fraude, yo ya me había ido.

Punto de vista de Sarah:

El óxido y el antiséptico impregnaban el aire en el sótano del hospital de la manada. Era el olor de un matadero limpiado con lejía.

Yacía atado a la mesa de metal. Las ataduras de cuero se me clavaban en las muñecas y los tobillos, rozándome la piel, que ya estaba en carne viva y ampollada por las quemaduras que había sufrido en el incendio tres días antes.

"Alfa Marcus, por favor", susurró la Doctora de la Manada. El frasco de vidrio en su mano repiqueteó contra la bandeja de metal como dientes en una calavera. "Todavía se está recuperando de la inhalación de humo. Su cuerpo está demasiado débil. La plata... podría matarla, no solo al lobo."

Giré la cabeza, con el cuello rígido. Marcus estaba de pie entre las sombras. Llevaba un traje gris carbón impecable, con todo el aspecto del poderoso Alfa de la Manada de la Luna Negra. Tenía la mandíbula apretada, sus ojos carecían de la calidez que solía tener cuando éramos niños.

"Hazlo", dijo Marcus. Su voz era baja, pero cargaba con el peso aplastante del Comando Alfa.

El doctor se estremeció. La Orden no era algo que un lobo de rango inferior pudiera ignorar. Era una fuerza física, una compulsión intrínseca a nuestra biología que nos obligaba a la sumisión.

-Pero Alfa -suplicó con lágrimas en los ojos-. Ella es tu prometida. El Vínculo de Pareja...

"El vínculo es una desventaja", la interrumpió Marcus, entrando en la intensa luz fluorescente. "Mírala. Está débil. El fuego casi la mata. Si sigue siendo una mujer lobo, será desafiada. Saldrá herida. Esto es para su protección. Como Omega sin lobo, puede estar a salvo bajo mi cuidado".

Mierda.

El corazón me latía con fuerza en las costillas. El sedante que me habían dado antes me pesaba las extremidades, pero tenía la mente terriblemente despejada.

Antes de que me arrastraran aquí, había estado en la sala de recuperación. Las paredes eran delgadas. Había escuchado a Marcus por teléfono.

Hay que neutralizarla, o el Consejo no aprobará al hijo de Rachel como heredero, había dicho. Quemen la casa. Si Sarah sobrevive, le quitaré el lobo. Una Luna sin lobo no es Luna en absoluto.

No quería protegerme. Quería hacerles espacio a su amante y a su hijo bastardo.

"Adelante", ordenó Marcus. La presión del aire en la habitación bajó, y su aura absorbió el oxígeno del espacio.

La doctora sollozó, un sonido ahogado, pero su cuerpo se movió contra su voluntad. El Comando Alfa secuestró sus músculos. Tomó la jeringa. Estaba llena de un líquido metálico brillante.

Plata líquida.

En nuestro mundo, la plata es el veneno definitivo. Quema nuestra curación acelerada, detiene nuestra transformación y, si se inyecta directamente en el torrente sanguíneo en altas dosis, aniquila la naturaleza lobuna que llevamos dentro y corta el vínculo, borrándolo por completo. Es una tortura generalmente reservada para traidores y asesinos.

-Marcus -grazné. Tenía la garganta irritada por el humo-. Por favor.

No me miró. Miró la pared. «Pronto terminará, Sarah. Ya no sentirás el peso de tu naturaleza de lobo».

La aguja perforó la vena de mi brazo.

Me quedé sin aliento.

No hacía frío. Era fuego. Plomo fundido me subió por el brazo, corriendo hacia el corazón.

Grité.

El dolor no era solo físico. Era espiritual. Sentí su pánico -la esencia de mi loba-. Me arañó el pecho, aullando de confusión y agonía. Intentó sanar la intrusión, pero la plata era demasiado potente. Era un ácido que corroía la seda.

¡Sarah!, gritó en mi mente, con la voz distorsionada por el dolor. ¡Corre!

No puedo, sollocé internamente.

El fuego se extendió a cada terminación nerviosa. Mi espalda se arqueó sobre la mesa, tensando las correas de cuero. El sonido de mis propios gritos llenó la pequeña habitación, rebotando en las paredes de hormigón.

Marcus observó. No se inmutó.

Luego vino la lágrima.

Sentí como si un gancho oxidado se hubiera enganchado en el centro de mi alma y la hubiera arrancado por mi garganta.

Un gemido agudo resonó en mi cabeza, seguido de un silencio terrible y sofocante.

Mi loba se estremeció por última vez, con una sensación fantasmal de erización del pelaje, y luego desapareció. La conexión que había sido un cálido zumbido en el fondo de mi mente desde niña se cortó.

Me quedé sin fuerzas. El mundo se volvió gris. Mi oído, normalmente lo suficientemente agudo como para oír un latido al otro lado de la habitación, se apagó al instante. El olor a óxido se desvaneció en un olor metálico genérico.

Estaba vacío.

"Está hecho", susurró la doctora mientras caía de rodillas.

Marcus se acercó a la mesa. Me miró. Sudaba, temblaba, y las lágrimas me corrían por la cara hasta los oídos.

Extendió la mano y me apartó un mechón húmedo de la frente. Su tacto, que debería haberme hecho vibrar con el Vínculo de Pareja -la emoción eléctrica de una conexión predestinada-, no fue nada. Solo piel cálida y seca.

El vínculo se rompió físicamente, aunque la luna todavía lo reconocía.

-Shh -la tranquilizó, con una voz que rezumaba falsa ternura-. Ya estás a salvo, Sarah. Puedes descansar. Se acabaron las cargas.

Se inclinó y me besó la frente. Fue el beso de un Judas.

Quería escupirle en la cara. Quería arrancarle la garganta. Pero ahora solo era una chica impotente, atada a una mesa, rodeada de lobos.

Si luchaba, me mataría. Si le demostraba que sabía la verdad, jamás saldría de esta habitación.

Forcé mi mano temblorosa a levantarse. Lo agarré de la solapa. Lo miré a los ojos con la desesperación de un animal moribundo.

-Gracias -susurré, con la mentira con sabor a bilis en la boca-. Gracias por salvarme, Alfa.

Marcus sonrió. Era una sonrisa triunfante y arrogante. Creía haber ganado. Creía haberme vencido.

No tenía idea de lo que acababa de desatar.