Capítulo 1

Durante cinco años, interpreté el papel de la esposa devota de un multimillonario que me despreciaba. Soporté su frialdad, su aventura pública con su amante Giselle y cada humillación que me lanzó. Todo fue una actuación, un juego largo con un único propósito.

En nuestro quinto aniversario, el día que mi contrato terminó, finalmente recogí las cenizas de mi difunto prometido, Julián. Su último deseo era que fueran esparcidas en Marte, un sueño que solo pude alcanzar a través de mi matrimonio con su hermano gemelo idéntico, Ricardo.

Con mi misión cumplida, pedí el divorcio. Pero Ricardo, el hombre que me había ignorado durante media década, se negó. Se rio y luego me besó con una posesividad brutal que nunca antes había sentido.

«No vas a ir a ninguna parte», susurró. «Ahora eres mía».

Me arrastró desde nuestro estéril penthouse en Santa Fe, sus ojos ardiendo con una obsesión aterradora. Me ofreció un matrimonio de verdad, un hijo, un futuro que nunca quise. No podía entender que mi corazón siempre le había pertenecido a su hermano muerto.

Cuando finalmente revelé la verdad -que todo nuestro matrimonio fue solo un medio para cumplir el último deseo de Julián-, no me dejó ir. Se quebró. Abandonó a su amante, suplicó e incluso me secuestró, convencido de que podía obligarme a amarlo.

«Aprenderás a ser mía», gruñó, su cordura desmoronándose mientras me mantenía cautiva en su jet privado. «Tendremos hijos. Nos unirán. Entonces nunca me dejarás».

Pero estaba equivocado. Esta no era la historia de una mujer conquistada por el amor tardío de un monstruo. Esta era la historia de mi escape, y finalmente estaba lista para ser libre.

Capítulo 1

POV de Ada McFadden:

Las palabras sabían a libertad en mi lengua, incluso mientras destrozaban la ilusión a la que él se aferraba con tanto esmero.

«Quiero el divorcio, Ricardo».

Su risa, grave y despectiva, resonó en la vasta y estéril sala de estar. Era la misma risa que usaba al cerrar un trato multimillonario, arrogante y completamente seguro de su control. Ni siquiera levantó la vista de los informes financieros que se mostraban en su tableta holográfica.

«Siempre con tus dramas, Ada», dijo con desdén, su voz teñida con el familiar filo del desprecio. «¿Qué es esta vez? ¿Giselle publicó otra foto? ¿Te sientes abandonada de nuevo?».

Mis uñas se clavaron en las palmas de mis manos. Abandonada. Esa era una palabra amable para lo que había soportado durante los últimos cinco años. Era una palabra amable para ser invisible.

«Es nuestro quinto aniversario, Ricardo», declaré, mi voz firme a pesar del temblor en mi pecho. «El trato está hecho».

Finalmente levantó la cabeza, sus ojos, tan sorprendentemente parecidos a los de Julián, brillando con una fría diversión que Julián nunca había poseído. Ricardo Parrish, magnate de la tecnología, multimillonario, mi esposo distante y el gemelo idéntico de mi difunto prometido.

«Cinco años, Ada», corrigió, una sonrisa burlona jugando en sus labios. «Y sigues aquí. Sigues jugando a la esposa devota. ¿Crees que no me doy cuenta?».

Se levantó de su sillón, su alta figura dominando el espacio entre nosotros. Se movía con la gracia natural de un depredador, su costoso traje de Zegna haciendo poco para suavizar sus afilados contornos.

«¿Crees que después de todo este tiempo no habría descubierto tu jueguito?», se burló, rodeándome lentamente. «Los silenciosos actos de servicio, la lealtad inquebrantable, la forma en que nunca te quejaste de Giselle. Todo fue una actuación, ¿no es así?».

Se me cortó la respiración. Lo sabía. No podía ser. Todo esto era por Julián. Siempre había sido por Julián.

«Querías demostrarme algo, ¿verdad?», continuó, su voz bajando a un susurro peligroso mientras se detenía justo frente a mí. «Demostrarme cómo era una buena esposa. Demostrarme lo que me estaba perdiendo. Pero no me estaba perdiendo nada, Ada. Tenía a Giselle. ¿Y tú? Tú solo eras... conveniente».

La palabra me golpeó como un puñetazo, aunque sabía que era verdad desde el primer día. Yo había elegido ser conveniente. Había sacrificado todo para ser conveniente.

«Necesito que firmes los papeles, Ricardo», dije, ignorando por completo su cruel evaluación. Mi propósito era claro, inquebrantable.

Se rio de nuevo, esta vez más fuerte.

«¿Firmar papeles? ¿Después de todo esto? Ada, no vas a ir a ninguna parte».

Extendió la mano y ahuecó mi mejilla. Su tacto se sintió extraño, un crudo recordatorio del abismo entre nosotros.

«Ahora eres mía».

Se inclinó, su aroma -colonia cara y algo únicamente suyo, algo que Julián había compartido, un fantasma de memoria- llenando mis sentidos. Me besó, un beso posesivo y contundente que no ofrecía ternura. Era un beso de propiedad, una declaración.

Permanecí quieta, sin responder. Mi mente regresó a la mañana, a la bóveda conmemorativa de la AEM, al pequeño relicario de diseño personalizado que finalmente descansaba en mi mano. Las cenizas de Julián. Misión cumplida.

Ricardo se apartó, sus ojos buscando los míos.

«¿Ves, Ada?», murmuró, un brillo triunfante en su mirada. «Sigues aquí. Sigues siendo mía».

Me tomó de la mano, tirando de mí hacia los enormes ventanales panorámicos que daban a la resplandeciente Ciudad de México.

«Anunciémoslo esta noche. Un nuevo capítulo. Un matrimonio de verdad. Tal vez... ¿un hijo?».

Apretó mi mano significativamente, su pulgar frotando el dorso de mis dedos.

«¿Qué dices, Ada? ¿Un pequeño heredero para el imperio Parrish? ¿Un hijo que sea verdaderamente nuestro?».

La idea me revolvió el estómago. ¿Un hijo con él? ¿Un hijo concebido y criado en esta farsa fría y transaccional? Era un insulto a todo lo que Julián y yo habíamos soñado.

«No», susurré, apartando mi mano. La palabra fue suave, pero contenía el peso de cinco años de resistencia silenciosa.

Sus ojos se entrecerraron, la diversión se desvaneció de su rostro, reemplazada por un destello de furia.

«¿No? ¿Qué quieres decir con no? ¿Todavía te aferras a esta ridícula fantasía de divorcio?».

Hizo un gesto vago.

«Mira, sé que Giselle es mucho. Pero es solo una distracción. Tú eres diferente. Eres... estable. Eres callada».

Intentó sonreír, pero no llegó a sus ojos.

«Eres lo que necesito».

«Lo que tú necesitas y lo que yo quiero son dos cosas diferentes, Ricardo», respondí, mi voz ganando fuerza. «Quiero terminar con esto. Ahora».

Su mandíbula se tensó.

«No me presiones, Ada. Siempre has sido tan sumisa. No empieces a jugar ahora».

Dio un paso más cerca, su sombra cayendo sobre mí.

«No terminará bien para ti».

Una risita aguda rompió la tensión. Giselle Levine, una visión en seda brillante y diamantes, entró contoneándose en la sala, con su celular ya preparado para una selfie.

«Cariño, ¿qué te está tomando tanto tiempo? ¡Nuestra reservación en Pujol es en veinte minutos!».

Me miró, su sonrisa de labios rojos ensanchándose en una mueca de desprecio.

«Oh, ¿todavía aquí, Ada? ¿No tienes un perro que pasear o algunos diseños gráficos que garabatear? Ricardo y yo tenemos planes importantes de aniversario».

Ricardo se giró, una sonrisa practicada y encantadora reemplazando su amenaza anterior.

«Solo terminando algunos asuntos, mi amor».

Pasó un brazo por la cintura de Giselle, atrayéndola hacia él.

«Ada solo me estaba recordando algo trivial».

Giselle se apoyó en él, su mirada volviendo hacia mí, el triunfo ardiendo en sus ojos.

«Trivial, de hecho. Algunas personas simplemente no saben cuándo retirarse con gracia, ¿verdad, cariño?».

Presionó un beso prolongado en la mandíbula de Ricardo, luego se volvió hacia mí, su voz goteando falsa simpatía.

«Tal vez deberías encontrar un nuevo pasatiempo, Ada. Algo más... gratificante».

Encontré su mirada, luego la de Ricardo. Mi corazón no dolió. Mi estómago no se contrajo. Solo había una profunda sensación de finalidad.

«He encontrado uno», le dije a Giselle, mi voz clara y firme. «Se llama libertad».

Miré directamente a Ricardo.

«Y me iré esta noche».

Sus ojos se volvieron fríos, un brillo peligroso reemplazando la diversión.

«¿Eso crees?», desafió, su brazo todavía envuelto posesivamente alrededor de la cintura de Giselle, ahora apretándose. «Inténtalo, Ada. Solo intenta salir por esa puerta».

Sonrió con suficiencia, confiado en su poder.

«No tienes nada sin mí. Ni dinero, ni estatus, ni futuro. ¿A dónde irás? ¿Qué harás?».

Mi mirada se posó en el pequeño relicario de plata que apretaba en mi mano, oculto a su vista. Estaba cálido contra mi piel. Lo era todo.

«Tengo todo lo que necesito», dije, mi voz apenas un susurro, pero lo suficientemente firme como para resonar en la opulenta habitación. «Y iré exactamente a donde debo estar».

Con eso, me di la vuelta, dejándolos de pie en la luz que se desvanecía, su cuadro de infidelidad el telón de fondo perfecto para mi silenciosa salida. No miré hacia atrás. Los cinco años habían terminado.