Capítulo 5

POV de Carina Vega:

Desperté, todo mi cuerpo gritando en protesta. Un dolor abrasador y desconocido irradiaba desde mi espalda, una sensación cruda y ardiente que me hizo jadear. Tenía la garganta seca, la cabeza me palpitaba y el mundo giraba en una neblina nauseabunda. Estaba en una cama de hospital, las sábanas blancas e impecables un crudo contraste con mi cuerpo magullado y dolorido.

Mi mente, todavía aturdida por los sedantes, lentamente unió los fragmentos de memoria: las lágrimas manipuladoras de Clara, la orden fría de Elías, la inyección forzada. El injerto de piel. Realmente lo habían hecho. Habían tomado un pedazo de mí, involuntariamente, para curarla a ella. La realización me golpeó como un golpe físico, robándome el aliento. Mi cuerpo había sido violado, mi autonomía despojada, todo según el plan frío y calculado de Elías.

Una enfermera, una mujer de rostro amable y ojos cansados, entró apresuradamente. Revisó mis signos vitales, sus movimientos suaves.

-El señor Garza envió un mensaje -dijo, su voz suave, casi de disculpa-. Dijo que le diera esto y que me asegurara de que tuviera todo lo que necesita para su recuperación. -Colocó un sobre grueso en mi mesita de noche, luego se ocupó rápidamente de algún equipo, evitando mi mirada.

Mis dedos, rígidos y temblorosos, buscaron a tientas el sobre. Dentro, un cheque por una suma astronómica. "Por tus problemas", decía la nota adjunta de Elías, su elegante caligrafía una cruel burla. "Una muestra de nuestra gratitud por tu generosidad".

¿Gratitud? ¿Generosidad? Me habían arrancado a la fuerza un trozo de mi carne, y él lo llamaba generosidad. Mi sangre hirvió, un calor abrasador que eclipsó momentáneamente el dolor. Con una oleada de adrenalina, arrugué el cheque en una bola apretada y lo arrojé al otro lado de la habitación.

-¡Quédate con tu dinero sucio! -grazné, mi voz ronca, mi garganta ardiendo-. ¡No quiero nada de él! ¡Nada!

La enfermera se estremeció pero no dijo nada, simplemente asintió y salió de la habitación. Estaba sola de nuevo, abandonada para ahogarme en mi dolor y mi rabia.

Las siguientes semanas fueron un borrón de fisioterapia, vendajes estériles y una sofocante sensación de injusticia. Cada día, el dolor en mi espalda era un recordatorio constante y brutal de lo que habían hecho. Pero con cada día, el dolor solidificaba mi resolución. Mi cuerpo podría estar herido, pero mi espíritu, una vez aplastado, ahora estaba reforjado en el fuego.

Finalmente, llegó el día de mi alta. Salí de ese hospital, mi espalda todavía doliendo, mi corazón una piedra dura y fría. Era libre, técnicamente, pero ¿a qué costo?

Cuando llegué a la salida del hospital, una voz familiar y enfermizamente dulce me llamó por mi nombre.

-¡Carina! ¡Oh, querida, me alegro tanto de ver que te estás recuperando!

Clara. Estaba allí, con el brazo en un elegante cabestrillo, una imagen de delicada vulnerabilidad. Sus ojos, sin embargo, tenían ese familiar brillo de triunfo malicioso. Se veía... radiante. Demasiado radiante.

-Clara -dije, mi voz plana, desprovista de toda emoción.

-Sé que debe haber sido terrible para ti, querida -dijo con voz melosa, goteando falsa simpatía-. Pero mi brazo está sanando maravillosamente, gracias a ti. Elías dijo que fue un sacrificio necesario. -Hizo una pausa y luego añadió-: Sabes, vamos a tener una pequeña reunión íntima en la finca de Valle de Bravo este fin de semana. Solo familia cercana. Elías pensó que te haría bien salir, estar rodeada de gente que se preocupa. -La invitación era una burla velada, un cruel recordatorio de mi estatus subordinado.

-No, gracias -dije, fría y despectiva-. Tengo otros planes.

-¿Ah, sí? -ronroneó, sus ojos entrecerrándose ligeramente-. ¿Como cuáles? No te quedan muchos amigos, Carina, después de todos los... desafortunados incidentes. -Se inclinó conspiradoramente, su voz bajando a un susurro-. Sabes, Elías y yo hemos estado pasando mucho tiempo juntos últimamente. Ha estado tan preocupado por mí, tan atento. Incluso me trajo flores, mis azucenas blancas favoritas, justo el otro día. Dijo que le recordaban mi pureza, mi inocencia.

Mi sangre se heló. Azucenas blancas. Las mismas que había destrozado. Las mismas que ahora usaba para retorcer el cuchillo más profundamente.

-No me importa -declaré, mi voz desprovista de emoción-. Lo que tú y Elías hagan ya no es asunto mío.

Clara se rió, un sonido frágil y burlón.

-Oh, pero sí lo es, querida. Todavía habla de ti, ¿sabes? Dijo que extraña tu... salvajismo. Pero necesita a alguien gentil, alguien que lo entienda. Alguien como yo. -Hizo una pausa, dejando que las palabras se hundieran-. Incluso confesó que se arrepentía de la vasectomía. Dijo que desearía poder tener un hijo conmigo. ¿No es dulce?

Las palabras fueron un martillazo en mi corazón, pero me negué a dejarlo ver. Mi rostro permaneció una máscara de indiferencia helada. Este era su juego, su cruel intento de provocarme, de romperme aún más. Pero ya no era la mujer ingenua que ella creía que era.

-¿Ah, sí? -respondí, una sonrisa escalofriante tocando mis labios-. Qué... conveniente. -La miré a los ojos, mis ojos ardiendo con un fuego frío que claramente no esperaba-. Pero, de nuevo, Elías siempre ha sido bueno para decirle a la gente lo que quiere oír. Especialmente cuando sirve a su propósito.

Su sonrisa vaciló, reemplazada por un destello de sorpresa, luego algo parecido al miedo. Había tocado un nervio. Había visto más allá de su fachada cuidadosamente construida.

-Ahora, si me disculpas -dije, mi voz tan afilada como el cristal-, tengo una vida que reconstruir. Algo de lo que claramente no sabes nada. -Me di la vuelta, dejándola allí, su falsa sonrisa finalmente destrozada.

Tomé un taxi, las luces de la ciudad convirtiéndose en un caleidoscopio de colores. Traté de concentrarme en la energía vibrante de la Ciudad de México, de perderme en el anonimato de las multitudes. Fui a galerías de arte, a conciertos, a cafés bulliciosos, tratando de reclamar una apariencia de normalidad, de adormecer el dolor persistente en mi alma. Pero dondequiera que iba, sus rostros, los ojos fríos de Elías, la sonrisa melosa de Clara, me atormentaban.

Una noche, mientras regresaba a mi apartamento alquilado, un sonido repentino y discordante rasgó la calle tranquila. El lamento penetrante de las sirenas de la policía, acercándose rápidamente. Mi corazón saltó a mi garganta. ¿Ahora qué?

Las sirenas se detuvieron justo afuera de mi edificio. Luces azules y rojas parpadearon, pintando la calle con un brillo ominoso. Dos oficiales uniformados, sus rostros sombríos, se acercaron a mi puerta.

-¿Carina Vega? -preguntó uno de ellos, su voz severa.

-¿Sí? -respondí, mi voz un susurro, un nudo de pavor apretándose en mi estómago.

-Tenemos una orden de arresto en su contra -declaró el otro oficial, su mano ya buscando sus esposas-. Se le acusa de espionaje corporativo, fraude e intento de asesinato.

Mi sangre se heló.

-¡¿Qué?! ¡Eso es una locura! ¡No he hecho nada!

De repente, una figura familiar emergió de las sombras, su rostro tranquilo, compuesto, completamente desprovisto de emoción. Elías Garza.

-¿Elías? -jadeé, mi voz teñida de incredulidad y una nueva ola de horror-. ¿Qué es esto? ¿Tú los llamaste?

Él simplemente asintió, sus ojos encontrándose con los míos, fríos e inflexibles.

-Has causado suficientes problemas, Carina. Tu comportamiento errático, tu arrebato violento en el hospital... no podemos permitir que pongas en peligro la reputación de la familia. Esto es por tu propio bien. Y por la protección de Clara. -Sus ojos estaban desprovistos de cualquier calidez, de cualquier arrepentimiento, de cualquier indicio del hombre que una vez amé.

-¡Me tendiste una trampa! ¡Otra vez! -chillé, mi voz quebrándose-. ¡Tú me preparaste esto! ¡Esto es obra tuya, ¿no es así?!

Inclinó la cabeza ligeramente, un sutil asentimiento de confirmación.

-Necesitas aprender tu lección, Carina. Algunas personas están destinadas a absorber los golpes, no a infligirlos. -Luego se volvió hacia los oficiales-. Llévensela.

Mi mente daba vueltas. El espionaje corporativo, el fraude, el cargo de intento de asesinato derivado del "brazo roto" de Clara. Todo estaba meticulosamente orquestado, una trampa cruel y elaborada diseñada para destruirme por completo. Era un chivo expiatorio, una marioneta, y él era el maestro que movía los hilos. Toda mi vida, mi reputación, mi propia libertad, estaba siendo sistemáticamente desmantelada por el hombre que una vez amé.

-¡Monstruo! -grité, las lágrimas finalmente nublando mi visión-. ¡Absoluto monstruo! ¡Te arrepentirás de esto! ¡Lo juro, te arrepentirás de cada momento! -Pero mis palabras cayeron en oídos sordos. Los oficiales se acercaron, sus agarres firmes, el frío metal de las esposas cerrándose alrededor de mis muñecas. Mi mundo se disolvió en una cacofonía de luces intermitentes, sirenas y el rostro impasible de Elías, un testimonio escalofriante de su absoluta crueldad.