Capítulo 1

En la fiesta de lanzamiento de nuestra empresa, mientras yo estaba embarazada de nuestro hijo, la directora de operaciones de mi esposo, Diana, deslizó su mano en la de él.

Se inclinó y ronroneó que ya se estaba "encargando" de sus necesidades especiales, una declaración pública de su aventura.

Mi esposo, Bruno, solo rio con nerviosismo, su clásica señal cuando lo atrapaban.

A la mañana siguiente, después de haber tomado la desgarradora decisión de interrumpir nuestro embarazo, los vi de nuevo.

Tropecé y caí al pavimento. Bruno corrió a mi lado, pero cuando Diana fingió un mareo, me abandonó en el suelo sin pensarlo dos veces para acunarla en sus brazos.

Tirada ahí, olvidada en la sucia acera, finalmente lo entendí. No solo me había engañado; no le importaba ni yo ni el hijo que acababa de perder. Todo mi amor y sacrificio no significaban nada.

Mientras él se alejaba con ella, saqué mi teléfono.

-Papá -dije, con la voz helada-, saca hasta el último centavo de AuraTec. Y consígueme los mejores abogados. Necesito los papeles del divorcio y un formulario de consentimiento para la interrupción del embarazo. Esta noche.

Capítulo 1

Punto de vista de Ximena Herrera:

La voz de Diana Gaytán, melosa y cargada de veneno, atravesó el bullicio de la fiesta de lanzamiento de AuraTec, retorciendo algo en mis entrañas incluso antes de ver su mano deslizarse en la de mi esposo. Se acercó a Bruno, sus labios casi rozando su oreja, asegurándose de que cada palabra se escuchara por encima del bajo pulsante y el parloteo emocionado de nuestros empleados. Mi vientre, hinchado con nuestro bebé, se contrajo.

-Las necesidades de Bruno son... especiales, querida -ronroneó Diana, retrocediendo lo suficiente para dedicarme una sonrisa condescendiente. Su corte de pelo andrógino, usualmente tan definido, pareció suavizarse en ese momento, un truco insidioso de la luz-. No te preocupes por eso. Yo ya me estoy encargando de él.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, densas y horribles. No era una sugerencia. Era una declaración. Un despojo público de mi dignidad, servido en bandeja de plata por la mujer que se suponía era la directora de operaciones y "mejor amiga" de mi esposo. Una mujer que, durante meses, había descartado mis preocupaciones sobre su cercanía inapropiada como celos, como una exageración femenina.

Bruno, mi carismático cofundador y el hombre junto al que había construido este imperio, soltó una risita nerviosa. Sus ojos, usualmente tan rápidos para encontrarse con los míos, se desviaron. Se ajustó la corbata, un gesto que yo conocía demasiado bien. Esa risa, ese ligero desvío de su mirada, era su reacción por defecto cuando lo descubrían. Era su manera de decir: *Solo está bromeando, Ximena. ¿Por qué eres tan sensible?*

Se me cortó la respiración. La copa de champaña en mi mano se sentía imposiblemente pesada. Cada terminación nerviosa de mi cuerpo gritaba, una protesta cruda y primaria contra el descarado insulto. Esto no era solo un coqueteo. Era una toma de control hostil, justo delante de todos.

Podía sentir cómo crecían los murmullos, los repentinos tonos bajos que se extienden por una multitud cuando estalla un escándalo. Las cabezas se giraron. Los ojos, agudos y curiosos, se fijaron en mí. Esperaban una escena. Esperaban que la cofundadora embarazada, la hija del inversionista de riesgo, se desmoronara. Que rompiera en llanto, que gritara, que hiciera el ridículo. Querían el drama.

Tomé un sorbo lento y deliberado de mi champaña. Las burbujas me hicieron cosquillas en la lengua, un marcado contraste con el ácido ardiente que se revolvía en mi estómago. Mi mano, sorprendentemente firme, bajó la copa. Sostuve la mirada de Diana, luego la de Bruno. Mi rostro se sentía como una máscara, congelado en una expresión indescifrable. Sin lágrimas. Sin gritos. Solo una mirada fría y vacía.

La sonrisa de Diana vaciló una fracción de segundo. Entrecerró los ojos, buscando en mi rostro la grieta que esperaba. Bruno, todavía evitando mi mirada directa, cambió su peso de un pie a otro.

-¿Encargándote de él? -pregunté, mi voz tranquila, casi distante. Era una pregunta, pero no lo era-. Diana, querida, siempre supe que eras dedicada a la empresa. Pero no me di cuenta de que la descripción de tu puesto se había ampliado de forma tan... íntima.

El aire en la sala se espesó, de repente pesado, como si hubieran succionado el oxígeno. La música, que momentos antes era un pulso vibrante, ahora se sentía como un latido distante, un telón de fondo apagado para el horror silencioso en muchos rostros. La mandíbula de Bruno se tensó. Los ojos de Diana brillaron, un destello de algo cercano al miedo mezclado con indignación. Mis palabras habían cortado el ruido, dejando un silencio que gritaba más fuerte que cualquier discusión. Era exactamente lo que quería.

Unas cuantas exclamaciones de asombro se extendieron por la multitud. Algunos de los recién contratados, todavía con ojos brillantes e ingenuos, parecían genuinamente impactados. Los veteranos, los que habían visto cómo el encanto fácil de Bruno y mi apoyo silencioso construían AuraTec desde un sueño hasta una realidad en auge, parecían... preocupados. Y unos pocos, a los que a Bruno le gustaba agasajar e impresionar, parecían abiertamente encantados con el espectáculo.

Bruno finalmente me miró a los ojos, un destello de alarma reemplazando su anterior aire de suficiencia.

-Ximena -comenzó, su voz una advertencia grave-, ¿de qué estás hablando? Diana es mi mejor amiga. Nuestra COO. No ha sido más que leal.

Miró a su alrededor, tratando de medir la reacción de la multitud, tratando de recuperar el control de la narrativa.

Diana se acercó más a Bruno, su mano ahora descansando posesivamente en su brazo. Me miró, su sonrisa una línea delgada y cruel.

-Ay, Ximena. Siempre es lo mismo contigo, ¿verdad? No soportas no ser el centro de atención. Siempre tan celosa de cualquiera que se acerque a Bruno.

Hizo una pausa, dejando que sus palabras calaran.

-Algunas de nosotras sí contribuimos a su éxito, no solo vivimos de él gracias a quién es nuestro padre.

Unas risitas estallaron en la periferia. El sonido fue como un golpe físico, incrustándose profundamente en mi pecho. No era una carcajada fuerte y estruendosa, sino una serie de pequeñas y agudas punzadas diseñadas para erosionar la poca compostura que me quedaba. El guion familiar. Las líneas gastadas. Yo era la esposa celosa, la niña rica, la que se aferraba a la brillantez de Bruno. Se lo creían. Él se había asegurado de que se lo creyeran.

Mi mente, sin embargo, ya no registraba el dolor. Era un lugar frío y silencioso, analizando, calculando. Creían que me conocían. Veían a la Ximena pública: la esposa solidaria, la cofundadora contenta de dejar que Bruno se llevara el crédito, la hija de un poderoso inversionista. Veían a la mujer que, solo unos meses atrás, había llorado hasta quedarse dormida después de encontrar la bufanda de Diana en el coche de Bruno, enredada con un par de bóxers de mi esposo.

-Solo era una bufanda, Ximena -había dicho Bruno, su voz plana, sus ojos fríos-. Tenía frío. Le ofrecí la mía. Estás exagerando. Siempre lo haces. ¿Por qué siempre tienes que hacer todo tan dramático?

Lo había tergiversado, lo había retorcido, hasta que yo era la loca, la esposa paranoica. Incluso había amenazado con dejarme si no podía "controlar mis inseguridades". Le había creído. Siempre le había creído. Había pensado que estaba luchando por mi matrimonio, por nuestro futuro, por la familia que estábamos construyendo.

Había comprometido mi carrera, mi identidad, mi propio ser, para encajar en su visión de lo que una esposa solidaria debía ser. Le había dejado brillar, atenuando mi propia luz, porque lo amaba. Me había tragado la narrativa de que yo era "demasiado": demasiado inteligente, demasiado ambiciosa, demasiado independiente, y que mi riqueza era una carga, no un regalo. Minimicé mis propias contribuciones a AuraTec, dejándolo tomar el crédito exclusivo por las innovaciones que en realidad eran mías, porque quería que se sintiera poderoso, exitoso, querido. Incluso me había convencido de que su dependencia de mí, de las conexiones de mi padre, de mi propiedad intelectual, era una señal de nuestro vínculo inquebrantable.

Pero ahora, de pie aquí, viéndolos interpretar sus papeles, vi la verdad. Bruno no solo me estaba manipulando a mí; estaba manipulando a todos. Realmente creía su propia mentira. ¿Y Diana? Era una cómplice dispuesta, un parásito que se alimentaba de su arrogancia y de mi sufrimiento silencioso. No dependía de mí porque me amara. Dependía de mí porque me necesitaba. Y no tenía ninguna intención de darme crédito por ello.

Una respiración profunda me estabilizó. La decisión, cuando llegó, fue como un chasquido repentino y cristalino. Los lazos emocionales, deshilachados y rotos, finalmente se cortaron.

-¿Sabes qué, Bruno? -dije, mi voz cortando la tensión persistente con una nueva y helada resolución-. Tienes toda la razón. Estoy exagerando.

Forcé una pequeña y frágil sonrisa.

-Y Diana, has sido excepcionalmente "solidaria" con Bruno. Más de lo que yo podría ser, al parecer.

Diana parpadeó, sorprendida por mi repentina concesión. Bruno pareció aliviado, aunque una pizca de sospecha aún persistía en sus ojos. Probablemente esperaba que lanzara una nueva ola de acusaciones, que hiciera una escena que luego él podría desestimar.

-De hecho -continué, mi mirada recorriendo los rostros en la sala, deteniéndose en la sonrisa triunfante de Diana-, creo que ustedes dos hacen un equipo maravilloso. Una sinergia verdaderamente incomparable. Quizás deberían hacerlo oficial. No solo en la cama, sino en la sala de juntas.

Mi sonrisa se amplió, pero no llegó a mis ojos.

-¿Por qué no se quedan también con mis acciones? Estoy segura de que manejarán AuraTec perfectamente, juntos.

Los ojos de Bruno se abrieron de par en par, una mezcla de conmoción y codicia brillando en ellos. Diana, sin embargo, parecía genuinamente aturdida. Su expresión triunfante se derritió en una de total confusión. No esperaba esto. Había esperado lágrimas, ira, una pelea. No una rendición. No... esto.

-¿Qué? -logró decir finalmente Diana, su voz quebrándose, la cuidadosamente construida persona de la COO imperturbable rompiéndose momentáneamente.

-Oh, vamos -dije, mi voz goteando un sarcasmo empalagoso-. Es obvio que ustedes dos tienen tanta... química. Merecen dirigir su pequeño imperio de la mano. No quisiera interponerme en el camino de una colaboración tan... ferviente.

La palabra "ferviente" me supo a vómito en la lengua.

El rostro de Bruno, que momentos antes estaba pálido de aprensión, ahora se sonrojó con un peligroso cóctel de conmoción y una comprensión que empezaba a amanecer. Este no era el colapso que había anticipado. Esto era algo completamente diferente. Miró a Diana, luego de nuevo a mí, sus ojos buscando, tratando de descifrar el mensaje codificado bajo mi sonrisa plácida.

Toda la sala estaba en silencio ahora. La música se había desvanecido en el olvido. Cada persona tenía los ojos pegados a nosotros, presenciando una obra por la que no habían pagado, un drama mucho más fascinante que cualquier lanzamiento tecnológico. Observaban, hechizados, cómo yo, la cofundadora embarazada, ofrecía con calma toda mi participación en la empresa a mi esposo infiel y a su amante.

No esperé una respuesta. El aire en esta sala, espeso con su hedor a traición y mi propia rabia reprimida, de repente era sofocante. Me di la vuelta, empujando a un becario sorprendido, y caminé hacia la salida. Mis tacones resonaban contra el concreto pulido, cada paso un ritmo deliberado y desafiante. No miré hacia atrás. Sabía que estaban mirando. Sabía que estaban confundidos. Bien. Que lo estuvieran.

Tan pronto como salí al aire fresco de la noche, lejos de las miradas indiscretas y la atmósfera sofocante, saqué mi teléfono. Mis dedos volaron por la pantalla, marcando el único número que sabía que atravesaría cualquier burocracia, cualquier tontería.

-Papá -dije, mi voz firme, sin traicionar la agitación que rugía dentro de mí-. Soy yo. Necesito que saques cada centavo que has invertido en AuraTec. Con efecto inmediato. Y necesito un equipo legal, el mejor que tengas, para redactar los papeles del divorcio y, bueno, otro documento. Un consentimiento para la interrupción del embarazo. Esta noche.

Las palabras frías y duras quedaron suspendidas en el aire, sellando mi decisión. No había vuelta atrás. Esto era solo el principio.