Capítulo 4

POV Alia:

La luz de la madrugada se filtraba por la ventana de la habitación del hospital, un resplandor pálido y anémico que hacía poco por disipar la penumbra. Mi cabeza todavía palpitaba, y los rasguños en mi cara se sentían en carne viva. Alcancé mi teléfono, mis dedos temblaban mientras escribía un mensaje a mi abogado. *Procede con el acuerdo. Ahora.*

Un golpe en la puerta me sobresaltó. Era una trabajadora social de rostro amable que había sido asignada al caso de Leo.

-Señora Villarreal, ¿cómo se siente esta mañana? ¿Y Leo? El doctor Evans dijo que tuvo una noche inquieta.

-Le duele -murmuré, mi voz espesa por las lágrimas no derramadas-. Y estoy preocupada por él. ¿Puedo verlo?

-Por supuesto. Está al final del pasillo. Pero hay algo más. -Dudó, retorciéndose las manos-. El señor Villarreal acaba de recibir una notificación formal sobre el proceso de divorcio. Está... muy alterado. Exige verlos a usted y a Leo.

Mi corazón martilleaba.

-Puede exigir todo lo que quiera. Me voy. Hoy. Con Leo.

Me moví, una energía feroz y protectora recorriéndome. Ignorando el dolor, prácticamente corrí por el pasillo hasta la habitación de Leo. Estaba pálido, su brazo fuertemente vendado y en un cabestrillo. Se veía tan pequeño, tan vulnerable. Esbozó una débil sonrisa cuando me vio.

-Mami -susurró, sus ojos todavía un poco enrojecidos.

Lo levanté con cuidado, con cuidado de su brazo.

-Mi niño dulce. Nos vamos a casa. Nos vamos muy lejos.

Justo cuando llegaba a la salida del hospital, apareció Carlos, bloqueándonos el paso. Sus ojos estaban desorbitados, su rostro sin afeitar, un marcado contraste con su habitual apariencia impecable. Parecía un hombre que no había dormido en días.

-¡Alia! ¡Detente! -Su voz era áspera, desquiciada. Nos alcanzó, su mano sujetando mi brazo sano-. ¡No te vas! ¡No así!

-¡Suéltame, Carlos! -siseé, abrazando a Leo con más fuerza.

-¡No puedes simplemente llevártelo! -Intentó arrancarme a Leo de los brazos-. ¡Él pertenece aquí! ¡Este es su hogar!

-¡Este no es su hogar! -grité de vuelta, las lágrimas picando en mis ojos-. ¡Ya no! ¡No después de lo que le hiciste!

Me soltó, luego señaló con un dedo tembloroso a Leo.

-¡Es un ladrón! ¡Robó el juguete favorito de Adrián! ¡El que Giselle atesora!

Mi cerebro se tambaleó. Todavía se aferraba a las mentiras de Giselle.

-¿De qué estás hablando? ¡Leo no robó nada!

Se abalanzó de nuevo, agarrando mi brazo, su agarre magullador.

-¡Devuélveme el amuleto de la suerte de Adrián! ¡Ustedes dos solo... solo están tratando de borrarlo! ¡Están tratando de borrar los recuerdos de Giselle! -Comenzó a arrastrarnos, tirando de nosotros de vuelta al hospital, hacia el ala de Giselle. Leo gritó, su brazo herido se sacudió. Mi cabeza se golpeó contra la pared mientras Carlos me arrastraba por otra puerta.

Irrumpimos en la habitación de Giselle. Estaba sentada en la cama, con un aspecto sorprendentemente fresco, una mano delicada presionada contra su pecho. Un pequeño y deslustrado relicario de plata yacía en su mesita de noche.

-¡Mi relicario! -jadeó Giselle, señalando a Leo con un gesto dramático-. ¡Lo robó! ¡El que Adrián me dio! ¡Intentó llevárselo! ¡Siempre ha estado tan celoso de Adrián, Carlos!

Leo gimió, enterrando su rostro en mi hombro.

-Yo no... no lo tomé, papi.

Carlos lo ignoró. Nos empujó bruscamente hacia la cama de Giselle.

-¡Míralo, Giselle! ¡Sabe que es culpable! ¡Está tratando de ocultarlo!

Giselle miró a Leo con fingida tristeza.

-Ay, Leo, mi amor, ¿por qué harías algo así? Era el regalo especial de Adrián para mí. Es todo lo que me queda de él. ¿No te importan mis sentimientos en absoluto? -Puso su expresión más lastimera, sus ojos se llenaron de lágrimas.

-¡No lo tomé! -sollozó Leo, su voz ahogada contra mi cabello-. ¡Estaba en el suelo! ¡Solo lo recogí, y luego rompiste las cosas de Adrián, y papi me lastimó el brazo!

El rostro de Carlos se ensombreció.

-¡Está mintiendo! ¡Siempre ha sido un niño difícil! ¡Y tú, Alia, fomentas su mal comportamiento! -Levantó la mano.

Mi corazón dio un vuelco. Iba a golpear a Leo de nuevo.

Sin pensar, puse a Leo detrás de mí, protegiéndolo con mi cuerpo. Mis ojos recorrieron la habitación frenéticamente, buscando cualquier cosa, un arma, un escudo. Mi mirada se posó en un pesado soporte metálico para suero. Me abalancé sobre él, agarrando el poste frío, mis nudillos blancos.

-¡No te atrevas a tocarlo, Carlos! -grité, mi voz ronca de desesperación-. ¡No robó nada! ¡Mira el relicario, Giselle! ¡Está justo ahí! ¡En tu mesita de noche! ¡Nunca estuvo perdido!

Carlos se detuvo, su mano todavía levantada, sus ojos parpadeando hacia la mesita de noche. Allí estaba. El relicario. A la vista de todos.

Por una fracción de segundo, un destello de duda cruzó su rostro. Parecía confundido, su ira momentáneamente desinflada.

Pero Giselle, rápida como una víbora, aprovechó la oportunidad.

-¡Ay, Carlos, mi amor, es mi culpa! ¡Debo haberlo puesto yo misma y lo olvidé! Mi amnesia, ya sabes. Me confunde tanto. Lo siento mucho, Leo. Mami debe haberte metido la idea en la cabeza, ¿verdad? ¿Para hacerme quedar mal? Eres un niño tan bueno, Leo, siempre escuchas a tu mami. -Comenzó a llorar, su cuerpo temblando-. ¡Ay, todo esto es mi culpa! ¡Soy una carga para todos!

La duda de Carlos se desvaneció de inmediato. Se volvió hacia Leo, su rostro endureciéndose.

-La oíste, Leo. Intentaste hacer quedar mal a Giselle. Intentaste alterarla. -Agarró a Leo por su brazo sano, sacándolo de detrás de mí, su agarre dolorosamente apretado-. ¡Necesitas aprender a respetar! ¡Necesitas aprender a comportarte! -Levantó la mano de nuevo.

Mi respiración se entrecortó.

-¡No! ¡Carlos, por favor! ¡Está enfermo! ¡Está herido! ¡Tiene un brazo roto!

Me ignoró, su mirada fija en Leo. Bajó la mano, con fuerza. Un golpe sordo y repugnante. Leo gritó, un sonido agudo y agonizante. Se desplomó, agarrándose el brazo de nuevo, las lágrimas corriendo por su rostro.

Solté un grito primario, dejando caer el soporte del suero.

-¡Detente! ¡Lo vas a matar! -Me arrojé sobre Carlos, tratando de alejarlo.

Me dio un revés, enviándome al suelo. Mi cabeza golpeó el duro suelo de baldosas con un crujido repugnante. La oscuridad se arremolinó en los bordes de mi visión. Luché por respirar, el dolor explotando detrás de mis ojos.

A través de la neblina, vi a Leo, arrugado en el suelo, apenas moviéndose. Sus llantos se habían reducido a jadeos entrecortados. Miró a Carlos, sus ojos abiertos de terror y algo más: una profunda y devastadora decepción.

-Papi -susurró Leo, su voz apenas audible-, yo... solo quería que estuvieras orgulloso de mí.

Carlos se detuvo, su mano todavía levantada, congelada en el aire. Un destello de algo, ¿arrepentimiento? ¿culpa?, cruzó su rostro.

Pero Giselle, siempre la titiritera, aprovechó el momento.

-Solo está diciendo eso para manipularte, Carlos -zalamereó, su voz un susurro venenoso-. Siempre lo hace. Se parece tanto a su madre. Siempre haciéndose la víctima.

El rostro de Carlos se endureció de nuevo. Bajó la mano una vez más, una bofetada brutal y deliberada en la cara de Leo. Leo gritó, un sonido débil y derrotado, luego se quedó quieto.

-¡No! -chillé, aunque ningún sonido parecía escapar de mi garganta. Mi cuerpo estaba entumecido, roto. Mi visión se tunelizó. Me arrastré hacia Leo, tratando de alcanzarlo, pero mis extremidades no cooperaban.

-Carlos -sollocé, mi voz ronca, rota-. ¡Está enfermo! ¡Tiene fiebre! ¡Está herido! ¿No lo ves? ¡Lo estás matando!

Me miró, luego a Leo, luego de vuelta a Giselle, que ahora sonreía, una sonrisa escalofriante y triunfante.

-Nos vamos -logré decir, incorporándome, cada músculo gritando en protesta. La sangre goteaba de mi nariz, mi cuero cabelludo y mi mejilla-. Nos vamos, y nunca, nunca más nos volverás a ver.

Pareció registrar finalmente mis palabras, sus ojos abiertos con una mezcla de conmoción e incredulidad. Pero era demasiado tarde. Demasiado tarde.