Capítulo 1

Durante siete años, fui la esposa secreta de Santiago Robledo, una estrella política en ascenso. Sacrifiqué mi propia carrera como periodista para ser su "pilar", el fantasma detrás de su vida perfecta, creyendo siempre en su promesa de que todo era por nuestro futuro.

Esa promesa se hizo añicos la noche que trajo a su amante, Brenda, a nuestra casa. Ella me miró de arriba abajo, y luego se arrojó por las escaleras, soltando un grito teatral.

-¡Me empujó! -chilló.

Santiago no dudó ni un segundo. Me soltó una bofetada que me volteó la cara. Sus ojos ardían con una furia que jamás le había visto.

-¡Maldita perra! ¿¡Qué le hiciste!? -gruñó, corriendo a su lado.

La acunó en sus brazos, su rostro era una máscara de preocupación por ella y de odio puro hacia mí. Le creyó al instante, dispuesto a pintarme como un monstruo violento y celoso para proteger su aventura y su carrera.

En ese instante, viendo elegirla a ella, viendo cómo mi vida se hacía polvo bajo su mirada fría e indiferente, la mujer que lo había amado durante veinte años murió.

Pero entonces, regresé. Renací en ese mismo momento, con el recuerdo de su traición ardiendo en mi alma. Y recordé lo único que él había olvidado: la cámara de seguridad oculta en la entrada, grabando su crimen perfecto.

Capítulo 1

Punto de Vista de Aurelia:

Me dijo que mis sueños eran solo fantasías tontas de niña. Que no eran planes de verdad para una mujer destinada a estar a su lado.

Esa fue la primera señal de alerta, quizás, pero yo era demasiado joven y estaba demasiado enamorada para verla. Nuestras familias estaban prácticamente entrelazadas. Santiago Robledo. Hasta su nombre sonaba importante, destinado a grandes cosas. Crecimos en los mismos círculos de élite de Polanco, nuestras infancias una mezcla de vacaciones compartidas y secretos susurrados bajo mesas de caoba pulida. Él siempre fue el niño de oro, encantando a todos con esa sonrisa fácil, incluso cuando hacía algo terriblemente mal.

Como aquella vez, cuando teníamos diez años. Nos colamos en el estudio privado del señor Hernández. Santiago me retó a tocar el antiguo globo terráqueo, ese que su padre siempre nos advertía que no tocáramos. Lo hice, por supuesto. Siempre la obediente. Mis dedos trazaron los continentes desvaídos, una curiosidad inocente. Entonces Santiago me agarró la mano, apretándola, y señaló el mapa antiguo en la pared. -¿Ves esa mancha roja? -susurró-. Ahí vive la gente mala. No puedes confiar en nadie de por allá.

No lo entendí. No realmente. Solo sentí un escalofrío que no tenía nada que ver con la corriente de aire de la ventana.

Unas semanas después, mi maestra de geografía, la señora Alarcón, mostró un documental sobre culturas del mundo. Un segmento presentaba un festival vibrante y colorido en un país marcado en rojo en el mapa del señor Hernández. Estaba fascinada. Solté sin pensar: -¡Santiago dijo que la gente de ahí es mala!

Toda la clase se quedó en silencio. La señora Alarcón me miró con una expresión de dolor. Más tarde, me llamó aparte. Me explicó lo hirientes que eran esas generalizaciones, que no era verdad. Sentí un nudo de vergüenza en el estómago.

Cuando mis padres se enteraron, se enfurecieron. No conmigo, sino con Santiago. Lo regañaron, pero él solo se encogió de hombros. -Solo era una broma, señora Reyes. Aurelia es demasiado sensible. -Hizo que pareciera que el problema era yo.

Lo castigaron una semana. Me sentí mal, aunque él estaba equivocado. Nunca se disculpó conmigo. En cambio, empezó a llamarme "chismosa" y "chillona" cada vez que estábamos solos. Me pellizcaba el brazo con fuerza cuando nadie miraba, lo suficiente para dejar un moretón, y momentos después sonreía dulcemente a nuestros padres. Eso me enseñó desde muy temprano que su cara pública y su yo privado eran dos personas diferentes.

Una adivina en una feria de caridad una vez les dijo a nuestras familias que Santiago y yo estábamos destinados a la grandeza, pero que nuestros caminos estarían entrelazados para siempre, para bien o para mal. Mi tía aplaudió, ya imaginando a la pareja de poder político. Mis padres solo intercambiaron una mirada nerviosa.

Años más tarde, después de que nuestros padres murieran en un trágico accidente, dejándonos huérfanos pero ricos, la presión creció. Nos aferramos el uno al otro. Él era mi pilar, o eso creía yo. Teníamos veinte años, destrozados por el dolor, cuando los abogados y asesores de nuestras familias presionaron para que nos casáramos. Una alianza estratégica, lo llamaron. Una forma de consolidar el poder y consolarnos mutuamente. Acepté. Ciegamente.

-Tenemos que mantenerlo en secreto, Aurelia -había dicho, pasándome la mano por el pelo-. Mi carrera, ya sabes. La percepción pública.

Asentí. Siempre. Durante siete años, nuestro matrimonio fue un fantasma.

Luego llegó Brenda Montes. Su "asesora junior". De ojos grandes, inocente, siempre revoloteando. Vi la forma en que lo miraba, la forma en que él se pavoneaba bajo su atención. Los rumores comenzaron, por supuesto. Su "asistente" pasando noches en su oficina.

-Es solo trabajo, Aurelia -decía, desestimando mis preocupaciones con un gesto displicente-. Estás paranoica.

Una vez, hace años, intenté imponerme. Estábamos en un evento para recaudar fondos, y un reportero me preguntó sobre mi estado civil. Estaba cansada de la farsa. -Estoy felizmente casada -dije, mirando directamente a Santiago desde el otro lado de la sala.

Su sonrisa se congeló. Más tarde, en el coche, su voz era peligrosamente baja. -¿Qué demonios fue eso, Aurelia? ¿Quieres arruinarlo todo? -Me gritó, acusándome de ser egoísta, de sabotear su futuro. Lloré, por supuesto. Y me disculpé. Siempre lo hacía.

Pero entonces, esa noche, todo cambió. Lo vi todo. La trampa. La traición. Su mirada fría e indiferente mientras mi vida se desmoronaba. Morí. Y luego regresé. Justo aquí.

Esta noche. La gala. La victoria de su última campaña. El aire vibraba con su éxito. Él sonreía radiante, estrechando manos, el político perfecto. Yo estaba de pie junto a la fuente de champaña, observándolo. Esta vez, no lloraría. No me disculparía.

-Aurelia, querida -cuchicheó la esposa de un senador, tocándome el brazo-. ¿Todavía soltera, cielo? Un partidazo como tú, me sorprende.

Sonreí, una sonrisa genuina y fría. -Oh, no, señora Alarcón. Ya no. -Mi voz era tranquila, firme-. De hecho, estoy en una relación muy seria. Nos vamos a comprometer pronto.

La esposa del senador jadeó, sus ojos se abrieron de par en par. -¡Mi niña! ¡Qué maravilla! ¿Quién es el afortunado?

Mantuve mi mirada fija en Santiago, que estaba de espaldas a mí. -Es... reservado. Pero me hace muy, muy feliz.

Su grito ahogado de deleite se extendió por el pequeño grupo. Vi la cabeza de Santiago levantarse de golpe, sus hombros se tensaron incluso antes de que se diera la vuelta. Me vio, vio a la multitud a mi alrededor, los rostros sorprendidos y encantados. La noticia se estaba extendiendo.

Brenda Montes, aferrada a su brazo, me miró con ojos venenosos. Su fachada de inocencia ya no me engañaba. -Ay, Aurelia -canturreó, su voz un toque demasiado dulce-. No me digas que te estás inventando otro novio imaginario para poner celoso a Santiago. Ya sabes cómo termina eso siempre.

Mi sonrisa no vaciló. -Brenda, querida. Debes estar confundiéndome contigo misma. -Tomé un sorbo de champaña-. Creo que esa es tu especialidad, ¿no? Relaciones imaginarias para impulsar tus... perspectivas de carrera.

Su cara bonita se contrajo, un destello de puro odio en sus ojos antes de que lo enmascarara rápidamente. Apretó su agarre en el brazo de Santiago. Él me miraba fijamente, su encantadora sonrisa había desaparecido, reemplazada por un ceño oscuro y furioso. Tenía la mandíbula tan apretada que podía ver los músculos saltar. Este era el momento. La primera ficha de dominó.