Capítulo 3

Eliana Reyes POV:

El silencio en el salón era ensordecedor, una manta gruesa y sofocante que presionaba a todos. Mi declaración quedó suspendida en el aire, una granada lanzada al mundo meticulosamente ordenado de la familia Reyes.

El rostro del abuelo Reyes, usualmente una máscara de control, se contorsionó en un ceño furioso.

-¿Divorcio? -bramó, golpeando con el puño la mesa de caoba pulida. Las copas de cristal saltaron, tintineando contra los platillos-. ¿Qué tontería es esta, Eliana? ¡Sabes lo que esta fusión significa para la familia, para el imperio! ¡No lo pondrás en peligro con tus berrinches infantiles!

-No es un berrinche, abuelo -declaré, mi voz tranquila, casi distante-. Es una decisión. Los papeles del divorcio se presentarán al final del día.

Se levantó de su silla, imponente sobre mí, sus ojos escupiendo fuego.

-¿Te atreves a desafiarme? ¿Después de todo lo que hemos hecho por ti? ¿Después de que te dimos todo? ¿Crees que puedes simplemente desechar una alianza estratégica de esta magnitud como si fuera un juguete roto?

Cristian, mi hermano menor, aprovechó la oportunidad.

-Tiene razón, Eliana. Gael Lobo es un comodín, pero uno necesario. Es rico, influyente y aporta un cierto... toque artístico que podría atraer a un segmento de mercado más joven. No puedes simplemente descartarlo porque es un poco poco convencional. Piensa en la imagen. Piensa en el apellido de la familia. -Hizo una pausa, una mirada de suficiencia en su rostro-. Además, es bastante encantador, a su manera. Si tú no puedes manejarlo, quizás alguien más debería. -La implicación era clara: quizás yo debería.

No dije nada, mi rostro una pizarra en blanco. Sus acusaciones, sus cálculos, su completo desprecio por mis sentimientos... todo me resbalaba, frío e indiferente. Para ellos solo era negocio. Siempre.

La furia del abuelo Reyes se intensificó, su rostro adquiriendo un peligroso tono carmesí.

-¡Silencio! Esto no es una discusión. Retirarás tu ridícula declaración. Harás las paces con Gael Lobo. O enfrentarás las consecuencias. -Hizo un gesto a los dos corpulentos matones de la familia que estaban en silencio junto a la puerta-. Traigan el látigo.

Mi corazón no se inmutó. Sabía que esto vendría. Esta era la forma suprema de disciplina de la familia Reyes, un recordatorio brutal de quién estaba realmente a cargo. Me mantuve firme, mi postura rígida, mis ojos firmes.

El látigo, una tira de cuero delgada y cruel, silbó en el aire. El primer golpe aterrizó en mi espalda, una línea de fuego abrasador que rasgó mi elegante vestido. Jadeé, una inhalación aguda e involuntaria, pero no grité. Mis músculos se tensaron, mi cuerpo gritando en protesta, pero mi mente permaneció clara.

-¿Lo reconsiderarás, Eliana? -La voz del abuelo era baja, amenazante.

-No -respondí, mi voz ronca.

Otro golpe. Este, más bajo, sobre mi riñón. Una ola de náuseas, un estallido vertiginoso de dolor. Me mordí la lengua, saboreando la sangre, negándoles la satisfacción de un grito.

-¿Todavía desafiante? -gruñó.

-Me divorciaré de él -repetí, cada palabra un esfuerzo doloroso.

La flagelación continuó, un borrón rítmico y agonizante de dolor. Mi espalda era un lienzo de fuego, mi vestido rasgado y empapado de sangre. Cada golpe me empujaba más cerca del límite, pero también cristalizaba mi resolución. Esta era mi elección. Mi libertad.

-¿Por qué, Eliana? -exigió el abuelo, su voz ahora teñida de una frustración desesperada-. ¿Por qué estás haciendo esto? ¿Qué razón podría justificar tal insubordinación?

Levanté la cabeza, mis ojos ardiendo con una furia fría que habría marchitado a cualquier otro.

-Porque no me ama -espeté, las palabras un veneno amargo-. Y nunca lo hizo. Su corazón le pertenece a otro. Soy simplemente una herramienta, un peldaño en su juego desesperado. -Mi voz se quebró con una emoción que rara vez permitía que saliera a la superficie: la humillación-. Me usó, abuelo. Igual que todos ustedes me usaron.

Esperaba sorpresa. Esperaba ira. Esperaba que lo descartaran como una trivialidad. En cambio, un silencio tenso descendió. El rostro del abuelo, usualmente tan compuesto, vaciló. Sus ojos parpadearon, un destello de algo que parecía sospechosamente... culpa.

Entonces, mi tía, una pariente lejana pero una voz poderosa en el consejo familiar, suspiró pesadamente.

-Lo sabíamos, Eliana. Lo sospechábamos.

Mi mundo se hizo añicos. No era solo una metáfora. Era real. Un dolor agudo y abrasador estalló en mi pecho, peor que cualquier latigazo. Lo sabían. Todo el tiempo, lo supieron. Habían orquestado esta farsa, esta burla de matrimonio, plenamente conscientes de que yo era un peón en el juego de Gael. Habían sacrificado mi dignidad, mi bienestar, por el bien de una fusión.

Mi mente se tambaleó, recordando mi infancia. Yo era la favorita del abuelo, la niña de oro, la sucesora perfecta. Mis padres, fríos y distantes, siempre habían dicho que me amaban, que yo era su orgullo. Pero después de que nació Cristian, su afecto se había desviado. Había trabajado más duro, me había esforzado más, había sobresalido en todo, creyendo que el reconocimiento, esa perfección, les devolvería su amor. Cada acto rebelde, cada riesgo calculado, cada búsqueda incesante del éxito... todo era una súplica desesperada por su atención, por su aprobación.

Todo era una broma. Una broma cruel y elaborada. Toda mi vida, una ilusión cuidadosamente construida para su beneficio.

Una risa histérica brotó de mi garganta, un sonido desgarrado y roto. No era diversión. Era el sonido de todo en lo que creía desmoronándose en polvo.

-Lo sabían -dije ahogadamente, las palabras cargadas de una incredulidad venenosa-. Todos ustedes lo sabían. Y aun así me hicieron pasar por esto.

El rostro del abuelo se oscureció de nuevo, sus ojos se entrecerraron, pero la culpa aún persistía bajo la ira.

-¡Basta de tonterías, Eliana! ¡Este no es momento para teatros!

Cristian, siempre el oportunista, dio un paso adelante, con una fingida expresión de preocupación en su rostro.

-Abuelo, quizás deberíamos escuchar. Eliana está claramente angustiada. Si Gael realmente no siente afecto por ella, y ella se siente tan... usada... quizás un divorcio sea lo mejor para todos. Con Eliana en este estado, no puede dirigir el Grupo Reyes eficazmente. -Se volvió hacia mí, un brillo depredador en sus ojos oculto por una sonrisa comprensiva-. Todos queremos lo mejor para ti, querida hermana. Y si no eres feliz, no querríamos que estuvieras atada a un hombre que no puede apreciarte.

Mi abuelo miró a Cristian, luego de vuelta a mí, un destello calculador en sus ojos. Valoraba la lealtad, pero valoraba más la eficiencia y el poder. Siempre había favorecido a Cristian, viendo un reflejo de su propia ambición despiadada en mi hermano.

-Gael Lobo es un artista talentoso -continuó Cristian, presionando su ventaja-. No le faltarán prospectos. Y francamente, abuelo, mi matrimonio con la heredera de la familia Chen solidificaría nuestra posición en el mercado asiático, mucho más de lo que esta fusión con los Lobo jamás lo haría. ¿Por qué desperdiciar el potencial de Eliana en un activo dañado?

Los observé, mi corazón una piedra congelada. Estaban discutiendo sobre mí, mi vida, mi futuro, como si fuera una opción de acciones. Una mercancía para ser intercambiada, descartada o reutilizada.

-Está bien -dijo finalmente el abuelo, su voz cortante, su mirada fija en Cristian-. Si eso es lo que Eliana realmente quiere, que así sea. Divórciate. Pero asumirás todas las consecuencias de esta decisión precipitada. -Hizo un gesto despectivo a los matones-. Suéltenla.

Sentí la ausencia repentina del látigo, el agudo escozor del aire fresco contra mi espalda en carne viva. El dolor era inmenso, pero mi mente estaba más clara que nunca. Pensaron que me estaban castigando, pero acababan de darme lo único que realmente anhelaba: la libertad.

Me levanté, mis piernas temblaban, mi cuerpo gritando en protesta. La sangre goteaba por mis piernas, manchando la alfombra impecable. Miré al abuelo, luego a Cristian, una sonrisa fría y vacía en mi rostro.

-¿Consecuencias? -grazné, mi voz apenas un susurro-. Oh, abuelo. No tienes idea de lo que realmente significan las consecuencias.

Di un paso tembloroso, luego otro, ignorando el dolor.

-¿Creen que pueden simplemente descartarme, reemplazarme? -Mis ojos recorrieron sus rostros, registrando su sorpresa, su creciente inquietud-. Este divorcio no es solo de Gael. Es de todos ustedes.

El rostro del abuelo se puso de un tono aún más profundo de púrpura.

-¿De qué estás hablando, Eliana? ¡Eres una Reyes! ¡Siempre lo serás!

-No -repliqué, mi voz cada vez más fuerte, más fría-. En el momento en que me vieron como un activo dañado, en el momento en que me sacrificaron a sabiendas para sus mezquinos juegos corporativos, dejé de ser una Reyes. Este divorcio es el último hilo que me conecta con esta familia, con este imperio. -Miré directamente a Cristian, una promesa escalofriante en mis ojos-. Disfruta tu herencia, Cristian. Te la has ganado, a tu patética manera.

Me tambaleé, pero me sostuve.

-Firmaré los papeles. Y luego, desapareceré. Nunca me volverán a ver. Y te lo prometo, abuelo, te arrepentirás de este día más que de ningún otro.