Capítulo 6 No.6

El auto de Eduardo rugió por la calle, los neumáticos chirriando, un borrón de rabia y urgencia. Lo vi desaparecer, luego me puse de pie de un salto, mi corazón martilleando contra mis costillas. Benjamín. Todavía estaba en el hospital. No podría haber atacado a Sofía. Esta era otra de sus atroces mentiras.

Busqué a tientas mi teléfono, mis dedos temblando mientras intentaba llamar a la habitación del hospital de Benjamín. Sin respuesta. Intenté con su celular personal. Directo al buzón de voz. El pánico, frío y agudo, me arañó la garganta. Eduardo se había ido. Le creería a Sofía. Actuaría.

Salí corriendo de la casa, parando el primer taxi que vi.

-¡Al Hospital San José! ¡Rápido!

El viaje fue un borrón. Mi mente repetía los gritos frenéticos de Sofía, las furiosas acusaciones de Eduardo. Sabía que Benjamín era inocente. Sabía que Sofía era una mentirosa. Pero, ¿lo vería Eduardo alguna vez? Estaba cegado por ella.

Nos detuvimos en la entrada de emergencias. Las luces rojas y azules intermitentes de una ambulancia proyectaban un brillo espeluznante en la escena. Una camilla pasaba rodando, cubierta por una sábana blanca. Se me revolvió el estómago.

Salté del taxi, arrojando dinero al conductor. Corrí adentro, mis ojos buscando cualquier señal de Benjamín. Un conserje estaba trapeando un gran charco de sangre cerca del área de trauma.

-¡Disculpe! -jadeé, sin aliento-. ¿Qué pasó aquí? Mi hermano, Benjamín Peña, es paciente aquí.

El conserje, un hombre de aspecto cansado, sacudió la cabeza con gravedad.

-Otro accidente. Alguien se cayó del quinto piso. Acaban de traerlo. Lo están llevando a cirugía. Se veía mal.

Mi sangre se heló.

-¿Se cayó? ¿Era... era un joven? ¿Con una pierna vendada?

Asentió lentamente, secándose la frente.

-Sí, ese es. Pobre muchacho. Acababa de ser operado.

Se cayó del quinto piso. Mi mente dio vueltas. Sofía. Su acusación de que Benjamín iba a tirarla por un balcón. Era un juego retorcido y enfermo. Ella había orquestado esto. Ella lo había empujado.

Corrí hacia el área de trauma, empujando a enfermeras y médicos.

-¡Benjamín! ¿Dónde está Benjamín?

Y entonces lo vi. A Eduardo. Estaba de pie fuera del quirófano, de espaldas a mí. Sofía también estaba allí, aferrada a su brazo, sollozando dramáticamente. Su brazo, el que supuestamente se había arañado, ahora estaba perfectamente desnudo. Su rostro, surcado de lágrimas y pálido, estaba presionado contra su hombro.

La estaba consolando. Mientras mi hermano se moría.

-¡Eduardo! -grité, el nombre arrancándose de mi garganta.

Se giró, sus ojos entrecerrándose cuando me vio. Sofía se estremeció, hundiendo su rostro más profundamente en su hombro.

-Valeria. ¿Cómo te atreves a mostrar tu cara aquí?

-¿Cómo me atrevo? -Mi voz era cruda, cargada de furia-. ¡Lo dejaste morir! ¡Ella lo empujó! ¡Intentó matarlo! -Señalé a Sofía, mi dedo temblando-. ¡Es una mentirosa, Eduardo! ¡Es una asesina!

Sofía retrocedió, sus sollozos intensificándose.

-¡Eduardo, está delirando! ¡Está tratando de culparme! ¡Después de que su hermano me atacó, después de que intentó tirarme de mi balcón! -Me miró, sus ojos brillando con veneno-. ¡Recibió lo que se merecía!

Recibió lo que se merecía. Las palabras resonaron en mis oídos, una proclamación cruel y nauseabunda.

-¿Recibió lo que se merecía? -chillé, mi mano volando antes de que pudiera detenerla. Mi palma conectó con la mejilla de Eduardo con un chasquido agudo que resonó en el silencioso pasillo del hospital.

Su cabeza se echó hacia atrás. Un silencio atónito cayó. Se tocó la mejilla, sus ojos ardiendo con una furia peligrosa.

-Acabas de golpearme.

-¡Y llamaré a la policía! -grité, mi voz ronca-. ¡Por intento de asesinato! ¡Por agresión! ¡Por todo lo que le has hecho a mi hermano!

Las puertas del quirófano se abrieron. Un médico, con aspecto grave, salió.

-¿La familia del señor Peña?

-Somos nosotros -dije, mi voz temblando.

El médico me miró, luego a Eduardo y a Sofía.

-Sus lesiones son graves. Una fractura de fémur, hemorragia interna, múltiples fracturas. Logramos estabilizarlo, pero... su pierna. Es probable que nunca vuelva a caminar correctamente. Quedará con una discapacidad permanente.

Mis rodillas se doblaron. Discapacidad permanente. Mi hermano de espíritu libre, lisiado. Por la devoción ciega de Eduardo a una serpiente manipuladora.

Eduardo se puso rígido, un destello de algo ilegible en sus ojos. Pero desapareció rápidamente, reemplazado por una fría indiferencia. Sofía, mientras tanto, le susurraba al oído:

-Es todo culpa de ella, Eduardo. Ella lo llevó a esto. Era una amenaza.

Miré a Eduardo, mis ojos suplicantes.

-Eduardo, por favor. Está lisiado. Está roto. Por favor, no dejes que las mentiras de Sofía ganen.

Acercó a Sofía, su mirada recorriéndome con desprecio.

-Él se buscó esto, Valeria. Sus acciones tienen consecuencias. Y la seguridad de Sofía es mi prioridad. -Miró al médico-. Tan pronto como esté estable, prepare los papeles de traslado. Será trasladado a un centro de detención federal. Arreglaré seguridad las 24 horas.

-¡No! -chillé, las lágrimas brotando de mis ojos-. ¡Eduardo, por el amor de Dios! ¡Está casi muerto! ¡Necesita recuperarse! ¡No puedes enviarlo a la cárcel así!

-Es un criminal, Valeria. La justicia debe ser servida. -Su voz era plana, inflexible. No tenía compasión. Ni piedad.

Retrocedí tropezando, mi mente corriendo. Tenía que proteger a Benjamín. Tenía que hacerlo. La llave criptográfica. Las palabras de Benjamín resonaron en mi mente. Ventaja.

Corrí a la habitación de Benjamín, mi mente ya formulando un plan. Todavía estaba inconsciente, conectado a una serie de máquinas. Encontré un bolsillo oculto cosido en el forro de su vieja chaqueta de cuero, la que siempre usaba. Dentro, una pequeña e discreta memoria USB. Esto era. La llave criptográfica biométrica.

Regresé con Eduardo, mi rostro serio, mis lágrimas secas.

-Eduardo de la Garza -dije, mi voz cortando el silencioso pasillo-. Tengo algo que pertenece a Sofía Cantú.

Sus ojos se entrecerraron.

-¿De qué estás hablando?

-Su llave criptográfica biométrica -dije, sosteniendo la pequeña memoria USB-. La que usó para robar los datos de tu empresa. La que usa para encriptar sus comunicaciones con Damián Pérez.

El rostro de Eduardo se puso blanco. Conocía el nombre de Pérez. Conocía la amenaza. Conocía el valor de la llave.

-¿De dónde sacaste eso?

-Benjamín me la dio -dije, mi voz firme-. Estaba tratando de protegerte, Eduardo. Descubrió que ella estaba trabajando con Pérez, robando tus secretos, y trató de detenerla.

Sofía jadeó dramáticamente.

-¡Eduardo, está mintiendo! ¡Se lo está inventando todo!

Eduardo la ignoró. Sus ojos estaban fijos en la memoria USB, luego en mi rostro.

Don Ramiro me miró, su mirada aguda. -¿Qué quieres, Valeria? ¿Qué se necesita para que ceses toda acción legal con respecto a Corporativo Moreno?

Me recliné, cruzando las piernas, mi expresión tranquila. No sentía la necesidad de piedad. Necesitaba capital.

-Quiero que Corporativo Moreno sobreviva -declaré claramente-. Quiero que nuestros activos sean descongelados de inmediato. Quiero que se termine la campaña de desprestigio. Y quiero una garantía, un contrato escrito y vinculante, de que Industrias De la Garza nunca volverá a interferir con el negocio de mi familia.

Se reclinó. -¿Y a cambio?

-Firmaré un acuerdo de confidencialidad sobre las... indiscreciones de Eduardo. Retiraré la persecución de Sofía Cantú por su agresión a mi hermano, siempre que se mantenga alejada de nosotros. Y le concederé a Eduardo el divorcio que tan claramente desea. -Lo miré a los ojos-. Es un corte limpio, señor De la Garza. Una transacción de negocios.

Asintió lentamente, respetando el tono. -De acuerdo.

Al salir del estudio, me encontré con Eduardo. Se apoyó contra la pared, con una sonrisa depredadora en su rostro. -Así que, la esposa obediente viene a rogarle al abuelo. Qué patético.

Me detuve, mirándolo con leve diversión. -No rogué, Eduardo. Negocié. Algo que pareces incapaz de hacer sin perder los estribos.

-Te estás escapando -se burló-. Desapareciendo. Olvidada.

-Estoy siguiendo adelante -lo corregí-. Hay una diferencia. Tú estás atascado aquí, limpiando el desastre que hizo tu amante. Yo soy libre.

-Te arrepentirás de haberme dejado -amenazó.

Me reí, un sonido suave y genuino de incredulidad. -Eduardo, mirándote ahora mismo -ciego, arrogante y encadenado a una mentirosa-, de lo único que me arrepiento es de no haberme ido antes.

Me alejé, dejándolo allí de pie, su burla vacilante. Mi corazón no estaba pesado. Estaba más ligero de lo que había estado en tres años.