Capítulo 2

Perspectiva de Paige

"Ya sé lo que has estado haciendo, Greg", dije cuando bajé las escaleras a la mañana siguiente y lo encontré comiendo un tazón de cereal en la mesa del comedor.

Las palabras apenas habían salido de mi boca cuando su rostro se torció en una mueca amarga. Luego levantó la vista hacia mí, con la cuchara a medio camino de la boca.

"Oh, ¿y qué es exactamente lo que crees que he estado haciendo?", contestó con tono burlón.

Dejé caer el celular sobre la mesa frente a él. La pantalla se iluminó con aún más mensajes. Su nombre. Su rostro. Los textos.

Leanne: Buenos días, guapo.

Leanne: Extraño tu toque.

Leanne: ¿Esta noche, después de que ella se duerma?

Leanne: Me haces sentir viva otra vez.

¡Viva!

Yo había estado aquí, muriéndome lentamente, mientras él estaba en los brazos de otra persona, haciéndola sentir viva.

"¿La amas?". Mi voz se quebró un poco, y odié eso. Lamenté lo pequeña y débil que soné.

Greg miró el celular como si fuera un arma, y tal vez lo era, porque por fin había dejado de ser la tonta de buen corazón que limpiaba el desastre y sonreía a pesar del abandono.

"Ella no significa nada", suspiró. "Es complicado".

"No". Retrocedí un paso, rodeándome con los brazos para no sentir la tentación de lanzarle el tazón a la cabeza. "En realidad es muy simple. Mentiste. Te acostaste con ella mientras yo estaba aquí con Jaxon, mientras trabajaba duro para pagar esta casa, mientras intentaba creer que aún podíamos salvar nuestro matrimonio".

Un silencio pesado llenó la habitación.

"Necesitaba algo para mí, Paige", dijo. "Has estado... Dios, has estado ausente desde el momento en que te conocí. Nunca me dejaste entrar porque siempre estabas aferrada a fantasmas, siempre esperando que tu precioso Ryder regresara".

Abrí la boca para responder, pero la cerré de nuevo. ¿Tenía razón? ¿Era culpa mía?

"Tienes razón", murmuré. "Tal vez he estado aferrada a la chica que solía ser. A los pedazos que he intentado pegar. A la esperanza de que aprendieras a amarme tal como soy. Nunca voy a ser la persona en la que intentas convertirme, y mi hijo tampoco".

"Mami", llamó la voz de Jaxon débilmente desde arriba, y me giré para irme.

"¿A dónde vas?", preguntó Greg, arrastrando la silla al ponerse de pie.

"A un lugar donde podamos respirar. Lejos de ti y de esta mentira. Quiero el divorcio".

Luego subí las escaleras y empacé dos bolsos de viaje, uno para mí y otro para Jax. Greg no se molestó en decir una sola palabra para detenernos, ni siquiera intentó disculparse antes de que saliera por la puerta y dejara atrás la vida que creí haber construido aquí.

Jax permaneció en silencio mientras nos alejábamos de la casa, y lo miré por el retrovisor. Sus ojos se veían preocupados mientras abrazaba contra el pecho a su peluche de lobo gris. Percibía que algo estaba mal, y odié que también tuviera que sufrir por las acciones de mi esposo.

"¿Qué te parece si paramos en la cafetería a desayunar panqueques?", le pregunté.

"¿Greg viene?", inquirió.

"No, cariño. Ahora somos solo nosotros. Vamos a vivir una aventura", dije, intentando sonar animada.

"¿A dónde vamos?", cuestionó él.

"A vivir cerca de la tía Poppy", sonreí, pero los ojos de Jaxon se llenaron de lágrimas. "Todo va a estar bien, campeón, te lo prometo", contesté, tratando de tranquilizarlo.

"¿Pero qué pasa con mis amigos, y con la abuela y el abuelo?", preguntó en un tono bajo.

"Vas a hacer muchos amigos nuevos, y la abuela y el abuelo estarán con nosotros en espíritu; siempre te están cuidando", respondí.

Mientras Jaxon comía sus panqueques, hice algunas llamadas. El arrendador de la casa que Poppy me había enviado fue muy comprensivo con nuestra situación y, después de hacerme algunas verificaciones, aceptó que nos mudáramos ese mismo día.

Mi hermana tenía razón. La casa era encantadora. Solo había visto las fotos en línea a través del enlace que me había enviado, pero confié en ella cuando dijo que era exactamente como se veía en las imágenes.

Era más pequeña que nuestra casa actual, pero perfecta para Jax y para mí. No encontré mucha información sobre el pueblo, pero el colegio local parecía maravilloso y, tras una conversación por teléfono con la directora, confié en que mi hijo prosperaría allí. Hice una cita para visitar el colegio a la tarde siguiente.

Después del desayuno, entramos a la floristería de al lado y dejé que Jax eligiera todas sus flores favoritas, mientras yo escogía lavanda y rosas azules y las añadía al ramo que dejaríamos en la tumba de mis padres.

Mi mente viajó a Ryder. Él solía regalarme una sola rosa y luego me explicaba lo que representaba cada color. Noté algunas rosas negras mientras pagaba y tomé una sola para añadirla a mi compra.

"¿Quiere que la agregue al ramo?", preguntó la florista.

"No, gracias. Esa déjela aparte", contesté.

Llegamos al cementerio y Jax colocó las flores sobre la lápida de mis padres. Mi hijo tenía solo un día de nacido cuando ellos murieron, pero siempre me aseguré de que supiera quiénes eran. Habían fallecido en un terrible accidente de auto mientras yo aún estaba en el hospital tras dar a luz.

Había creído que perder a Ryder era lo peor que podía pasarme, hasta ese día. Mis padres habían sido los mejores. Me apoyaron durante todo mi embarazo y mientras yo lloraba la ausencia de Ryder.

Mi corazón aún dolía por ellos y por mi hijo. Habrían adorado a Jaxon y odiaba que él nunca hubiera podido tener una relación con ellos. Realmente habría necesitado el apoyo de mi madre en ese momento. Sabía que me habría ofrecido palabras sabias sobre avanzar hacia algo mejor.

Después de un tiempo en el cementerio, volvimos al auto, listos para dejar ese pueblo y comenzar nuestra nueva vida. Solo tenía una última parada que hacer.

Estacioné frente al bungalow independiente, la antigua casa de Ryder, y los recuerdos me abrumaron. No había estado allí en años, desde que conocí a Greg, pues, visitar ese lugar me había parecido una traición hacia él. Lamentablemente, su devoción nunca se comparó con la mía.

El jardín, que antes estaba perfectamente cuidado, ahora estaba cubierto de maleza, y la pintura se desprendía del pequeño portón de hierro. La casa aún parecía intacta.

"¿Quién vive aquí, mami?", preguntó Jax.

"Aquí vivía tu papá antes de desaparecer", expliqué.

Aunque no tenía edad suficiente para comprenderlo del todo, nunca le oculté la verdad a mi hijo. No quería que creciera pensando que su padre no lo había querido.

"¿Crees que todavía se esté escondiendo ahí? Podríamos intentar encontrarlo. Tal vez esté debajo de la cama. Yo me escondo debajo de la cama cuando tengo miedo", dijo Jax, y sonreí ante su ingenuidad.

"No, campeón, no está ahí". Suspiré mientras me desabrochaba el cinturón de seguridad.

"¿Puedo ir contigo?", preguntó mientras yo bajaba del auto.

"Claro", respondí, abriendo su puerta y ayudándolo a salir de su asiento antes de tomar la única rosa negra del asiento del pasajero.

El portón de hierro chirrió cuando luché por abrirlo con sus bisagras oxidadas. Otra señal de que nadie había estado allí en años. Había esperado que la casa ya estuviera en venta. El hecho de que siguiera vacía solo añadía más misterio.

Caminé de la mano con Jax hasta la puerta principal. Las mariposas revolotearon en mi estómago igual que la primera vez que recorrí ese sendero para tocar esa puerta en nuestra primera cita.

Los padres de Ryder no estaban en casa, y él me había invitado a ver una película. Recordaba claramente cómo se me había detenido la respiración cuando abrió la puerta y sus intensos ojos azules me cautivaron.

Al principio nos sentamos de manera incómoda en extremos opuestos del sofá, compartiendo una bolsa de palomitas, y mientras la película avanzaba, nuestras manos se fueron acercando poco a poco hasta que nuestros meñiques se tocaron. Ese pequeño contacto hizo que mi corazón se acelerara, y supe en ese instante que Ryder sería alguien especial para mí.

Nunca nadie me había hecho sentir como él lo hacía. Cada caricia era como un bálsamo reconfortante. Sus besos eran como una descarga eléctrica que recorría mi alma y sus abrazos un escudo impenetrable. Me sentía tan segura en sus brazos.

Jaxon soltó mi mano, sacándome del recuerdo que se repetía en mi mente. Subió al escalón de la entrada y estiró la mano, apoyando la palma contra la puerta mientras cerraba los ojos.

"No está aquí". Suspiró, y dio un paso atrás para volver a tomar mi mano.

Me incliné y dejé la rosa en el umbral.

"¿Qué significa la negra?", preguntó Jax.

"Representa poder, fortaleza y esperanza. También puede significar simpatía o el final de una relación", expliqué, agradecida de poder compartir con él un poco de las creencias de su padre.

Miré la casa una última vez y luego me di la vuelta para irme. Estaba cerrando el capítulo de esa parte de mi vida. Era hora de dejar de vivir en el pasado y dejar atrás a todos los fantasmas. Ahora podíamos empezar a vivir para el futuro. Solo podía esperar que fuera más amable que el pasado.

Cuando cruzamos el límite del pueblo, miré por el espejo retrovisor. Habíamos sido felices allí por un tiempo, pero ahora la traición y la tristeza manchaban ese lugar. Era momento de crear nuevos recuerdos en un sitio distinto.