Capítulo 5 Impostora

"Abuela, ¿lo dices en serio? ¿Acciones para esa?". Margot protestó de inmediato, con la voz teñida de indignación. "No es nadie, solo una huérfana sin padres...".

La diatriba de la joven fue silenciada rápidamente por la penetrante mirada de Demi, lo que la hizo retroceder avergonzada, encogiéndose como una niña regañada.

De Elora surgieron unos sollozos silenciosos. "Demi, Carlos es tu propio nieto...".

Con un bufido desdeñoso, la anciana replicó con brusquedad: "Tengo más de un nieto. Si insiste en perseguir el amor a ciegas, veamos qué tan llenos están sus bolsillos".

Su intención era hacerle ver la cruda realidad a su nieto: si Esme lo abandonó durante su ceguera, sin duda desaparecería una vez que se quedara sin dinero. Esa mujer solo traía problemas, y ciertamente no era el tipo de mujer que se quedaría a su lado en las dificultades.

A Carlos se le tensaron los músculos de la mandíbula y una vena le palpitaba en la sien, conteniendo a duras penas la ira. Dirigiendo su resentimiento hacia Evelina, dijo con amargura: "¿Satisfecha ahora?".

Aunque la aludida se sintió profundamente conmovida por el firme apoyo de Demi, permaneció serena, sosteniendo con delicadeza a la anciana para ayudarla a recuperar el aliento.

La anciana padecía de hipertensión crónica, un corazón débil y dolores articulares que se agudizaban con los cambios de estación.

De no ser porque temía que esos parientes ingratos le provocaran un infarto a Demi, ya se habría alejado.

"¡Señora, señora!", exclamó de repente un sirviente nervioso, entrando apresuradamente en la habitación, sin aliento. "¡Russell... ha llegado!".

"Que entre", ordenó Demi, enderezándose rápidamente, recuperando la compostura para recibir a su distinguido invitado.

Margot se movió con ansiedad, casi tropezando con sus propios pies. "¡Mamá! ¿Estoy perfecta? ¿Mi cabello está bien? ¿El maquillaje impecable?".

Con orgullo maternal, Elora tranquilizó a su hija con calidez: "Estás impresionante, cariño. Absolutamente impecable...". Sin embargo, su expresión se ensombreció al instante, deseando con todas sus fuerzas que Evelina no estuviera presente.

Girando bruscamente hacia Evelina, espetó: "Esperamos a un invitado importante. ¿No deberías salir discretamente por la entrada trasera?".

Aún sosteniendo a Demi con delicadeza, Evelina sonrió serena, imperturbable, y respondió: "Gracias por recordármelo. En realidad, Carlos y yo aún no nos hemos divorciado oficialmente. Legalmente hablando, sigo siendo su esposa, una miembro legítima de esta familia".

Luego lanzó una mirada indiferente hacia Esme, que seguía llorando melodramáticamente en el pecho de Carlos. "Pero la señorita Barton aquí presente... no es más que la amante. No es precisamente la compañía más apropiada para recibir a un visitante respetado".

"¡Cómo te atreves!", exclamó Esme, mientras las lágrimas corrían teatralmente por sus mejillas.

Carlos se adelantó de inmediato para protegerla, con una expresión furiosa. "¡Mide tus palabras, Evelina! Russell ha venido específicamente por Esme. Es excepcional, la única capaz de devolverle la vista a su sobrina".

Sus palabras detuvieron a Demi. Lentamente, se dio la vuelta, con evidente asombro, y preguntó: "¿Quién dijiste que podía curar la ceguera?".

"Esme", respondió Carlos, hinchando el pecho con orgullo. "Conocida como la mismísima Tejedora. La formó personalmente el profesor Landen Mitchell, incluso me curó a mí".

En ese momento, Demi finalmente lo entendió: por qué Evelina había decidido renunciar a su nieto.

Sinceramente, no la culpaba en absoluto.

"Esme, ¿es cierto?", preguntó Demi, con un tono que se agudizó peligrosamente, mientras sus ojos se entrecerraban.

Incapaz de soportar la penetrante mirada de la anciana, Esme permaneció en silencio, nerviosa.

Sin embargo, Carlos, sin darse cuenta, siguió elogiando los supuestos talentos de Esme, con Elora y Margot uniéndose con entusiasmo, casi convirtiéndola en una leyenda.

Una voz baja y autoritaria interrumpió suavemente sus exagerados elogios: "Parece que llegué en el momento perfecto".

Al final del pasillo se encontraba un hombre alto, erguido con confianza, de hombros anchos y un aura de autoridad que capturó al instante la atención de todos.

Elora sonrió al instante con expectación y exclamó: "Russell, por fin estás aquí, ¡te estábamos esperando con impaciencia!".

Aunque nunca había conocido en persona a Gaspar Russell, un solo vistazo a su inmaculado atuendo, en particular a los sofisticados zapatos hechos a mano, le confirmó su identidad.

Abrumada por la emoción, Elora prácticamente arrastró a Margot mientras corrían a darle la bienvenida.

Margot, sonrojándose intensamente y visiblemente nerviosa, casi tropezó en su afán.

Justo cuando abría la boca para saludarlo, el hombre pasó junto a ella ignorándola por completo y se detuvo deliberadamente delante de Esme. "¿Eres la famosa Tejedora?", preguntó el hombre.

Esme sintió que el pulso se le aceleraba dolorosamente.

Era demasiado consciente de las consecuencias de engañar a alguien del calibre de Gaspar Russell; no había absolutamente ningún margen de error.

"Yo... lo siento", tartamudeó Esme apresuradamente, con la desesperación evidente en su voz. "Mi vestido se manchó. Tengo que cambiarme de inmediato".

Rápidamente se dio la vuelta, buscando con la mirada la puerta más cercana para escapar.

Sin embargo, la voz serena de Evelina la detuvo en seco. "Señorita Barton, ¿no estará intentando huir? ¿Podría ser porque está fingiendo ser alumna del profesor Serrano?".

La tranquila acusación de Evelina atravesó la tensión como un cuchillo afilado.

Si Esme estaba decidida a arrebatarle un imbécil infiel como Carlos, por ella podía quedárselo.

Pero explotar descaradamente la reputación de su mentor para escalar socialmente cruzaba una línea imperdonable.

"¡Eso es una tontería!", replicó Esme furiosamente, lanzándole una mirada asesina a Evelina.

Consciente de que todos los ojos estaban puestos en ella, continuó su farsa desesperadamente: "Estudié con el profesor Serrano en la escuela de posgrado, mientras tú estabas ocupada jugando a la casita y doblando ropa".

"¿Ah, sí?", preguntó Evelina, con una sonrisa suave y engañosamente amable. "Si eso es cierto, entonces seguramente sabes cuántas cirugías se hizo Carlos para recuperar la vista".

Ella misma le había practicado tres cirugías mayores, además de un sutil procedimiento correctivo que nunca había mencionado públicamente.

Tras una pausa vacilante, Esme respondió con confianza: "Tres, obviamente. Yo misma realicé cada una de ellas".

"Mientes", sentenció Demi con voz cortante. "Fueron cuatro".

Esme palideció visiblemente antes de corregirse apresuradamente: "¡C-claro, cuatro! Por supuesto que fueron cuatro".

"Decídete, Esme, ¿fueron tres cirugías o cuatro?", preguntó Demi con frialdad, con la voz cargada de desdén.