Capítulo 3

Punto de Vista de Alessia:

Conduje hasta que la Casa de la Manada fue solo una mota en mi espejo retrovisor. Terminé en "La Garra Oxidada", un bar neutral en el límite del territorio. Era un lugar donde lobos de diferentes manadas, e incluso humanos, se mezclaban.

Entré al baño y me cambié. Tenía una maleta en la cajuela, una maleta de emergencia que había preparado meses atrás, aunque esperaba no tener que usarla nunca. Saqué un vestido. Era rojo, ajustado y con un corte alto en el muslo.

No era un vestido para una Luna sumisa. Era un vestido para una mujer de cacería.

Entré al bar y pedí un whisky. En las rocas.

El líquido ardiente se sintió bien. Hacía juego con el fuego que comenzaba a encenderse en mi sangre. Sin la pastilla, mis sentidos explotaban. La música era más fuerte, las luces más brillantes. Podía oler el sudor, la cerveza barata, la lujuria y el miedo de todos en la habitación.

Saqué mi teléfono y marqué un número que no había llamado en tres años.

-Damián -dije cuando la línea se conectó.

-¿Princesa? -la voz al otro lado era profunda, áspera e instantáneamente alerta-. ¿Está todo bien? Tus signos vitales... los rastreadores muestran que tu ritmo cardíaco está elevado.

-Estoy en La Garra Oxidada. Ven por mí.

-Estoy a cinco minutos. No te muevas.

Colgué. No debería haberme sorprendido que estuviera cerca. La Guardia Real nunca me dejó realmente; solo se mantuvieron en las sombras, respetando mi deseo de una vida "normal".

La puerta del bar se abrió.

El viento entró, trayendo el olor a lluvia, tierra húmeda y... cedro. Cedro fresco y penetrante.

Se me cortó la respiración. El vaso se me resbaló de los dedos y se hizo añicos en la barra.

Giré en el taburete del bar.

Un hombre estaba en la entrada. Era alto, imponente sobre todos los demás. Llevaba una playera táctica negra que se tensaba contra los músculos de su pecho. Su cabello oscuro estaba desordenado, como si se hubiera pasado las manos por él mil veces.

Pero fueron sus ojos los que se clavaron en los míos. Eran del color del oro fundido.

Tum-tum. Tum-tum.

Mi corazón no solo latía; martilleaba contra mis costillas como un pájaro atrapado. El aire en la habitación pareció desvanecerse, dejándolo solo a él.

Una sacudida de electricidad recorrió mi columna, haciendo que se me encogieran los dedos de los pies. Mi loba interior, que había estado gruñendo de ira toda la mañana, de repente echó la cabeza hacia atrás y aulló.

*¡MÍO!*, rugió. *¡COMPAÑERO!*

Era Damián.

Conocía a Damián de toda la vida. Era el Gamma de mi padre, el jefe de la Guardia Real. Había sido mi sombra, mi protector, mi molesta figura de hermano mayor.

Pero nunca había olido esto. Nunca había sentido esto.

-¿Alessia? -respiró Damián. Dio un paso hacia mí, sus fosas nasales dilatándose.

Él también lo olió. El Reconocimiento. Nos golpeó a ambos como un tren de carga. Las pastillas supresoras... no solo habían ocultado a mi loba. Habían atenuado mi capacidad para reconocer a mi Compañero Destinado.

Damián acortó la distancia entre nosotros en dos zancadas. Se detuvo a centímetros de mí. Su mano se extendió, temblando ligeramente, para acunar mi mejilla.

-Chispas -susurré.

Cuando su piel tocó la mía, no fue solo cálido. Fue eléctrico. Una sensación de hormigueo agradable y adictiva corrió desde las yemas de sus dedos hacia mi piel, sanando las grietas de mi alma al instante.

-Te encontré -gruñó, su voz densa por la emoción-. Diosa Luna, eres tú. Siempre has sido tú.

Se inclinó, su nariz rozando mi cuello, inhalando profundamente. -Hueles a invierno y vainilla. Hueles a hogar.

Por un momento, el mundo fue perfecto.

Entonces, la puerta se abrió de golpe otra vez.

-¡Quítale las manos de encima a mi esposa!

El hechizo se rompió. Me aparté, jadeando.

Santiago estaba allí, con el pecho agitado. Debió haber rastreado mi olor. Detrás de él estaban dos de sus ejecutores.

Damián no retrocedió. Se paró frente a mí. Su postura cambió instantáneamente de amante a arma letal. Un gruñido bajo y amenazante retumbó en su pecho, vibrando a través del piso de madera.

-Ella no es tu esposa -dijo Damián, su voz mortalmente tranquila-. Ya no.

-¡Lleva mi marca! -gritó Santiago, señalando la tenue cicatriz de mordida en mi cuello, una marca que se estaba desvaneciendo porque el amor se había ido-. Alessia, súbete al coche. Ahora.

-No -dije, saliendo de detrás de Damián.

Santiago miró a Damián, luego a mí. Se burló. -¿Así que esto es todo? ¿Me dejas y corres con tu... guardaespaldas? ¿Te estás acostando con él?

-Es mi Compañero Destinado -dije.

Santiago se congeló. Luego se rio. -¿Él? ¿Un Gamma? No seas ridícula. Eres una Luna. Perteneces a un Alfa.

Se abalanzó sobre mí.

Sucedió rápido. Damián se movió para interceptarlo, sus garras ya extendiéndose para arrancarle la garganta a Santiago. Pero Santiago no buscaba una pelea. Buscaba reclamar. Me agarró del brazo, sus garras extendiéndose.

-¡Eres mía! -rugió Santiago.

Sus garras se hundieron en mi carne. El dolor me recorrió el brazo.

Damián rugió, un sonido de pura furia, agarrando a Santiago por el cuello y estrellándolo contra la barra del bar. La madera se astilló bajo el impacto.

-Te mataré aquí mismo -gruñó Damián, sus ojos cambiando a un dorado de lobo.

-¡Damián, detente! -ordené, poniendo una mano en su tenso bíceps.

-Te lastimó -gruñó Damián, sin soltarlo.

-Si matas a un Alfa en terreno neutral sin un desafío formal, iniciarás una guerra que mi padre no necesita en este momento -dije, mi voz firme a pesar de la sangre que goteaba por mi brazo-. Suéltalo.

Damián vaciló, su pecho agitándose, pero empujó a Santiago hacia atrás.

-La llevaré a casa -escupió Santiago, enderezándose la chaqueta-. Ley de la Manada, Gamma. Legalmente, todavía está bajo mi jurisdicción hasta que se firmen los papeles del divorcio.

Damián dio un paso adelante de nuevo, irradiando asesinato. -Vuelve a tocarla y no me importará la ley.

Miré a Santiago, luego a mi brazo. Entonces recordé. El collar de mi madre. Todavía estaba en la habitación de huéspedes. Si me iba ahora, Valentina lo robaría o lo vendería.

-Voy a volver -dije.

-Alessia, no -argumentó Damián de inmediato.

-Necesito el collar de mi madre, Damián. Lo dejé en el tocador. No voy a dejar mi legado en esa casa con esa mujer.

Pasé junto a un atónito Santiago.

*Síguenos*, le comuniqué a Damián por el vínculo mental. *Pero mantente fuera del perímetro. Recogeré mis cosas y saldré por la puerta principal.*

La mandíbula de Damián se tensó, sus ojos dorados ardiendo en conflicto, pero asintió una vez. -Estaré observando. Un solo grito, Alessia. Solo uno, y arraso el lugar.

Santiago me empujó hacia su coche. -Sube.

Me subí al asiento del copiloto. Miré mi brazo. Tres cortes profundos.

Pero entonces, observé.

Normalmente, una herida como esta tardaría días en sanar. Pero ahora, sin las pastillas y habiendo estado cerca de mi Compañero Destinado, la magia estaba surgiendo.

Ante mis ojos, la piel comenzó a unirse. El sangrado se detuvo.

Mi loba estaba completamente despierta ahora. Y tenía hambre de sangre.