Capítulo 4 Cancelando el compromiso

La luz del sol se extendía sobre las sábanas. Incluso antes de que Nadine abriera los ojos, una extraña tensión le erizó la piel: sintió otras dos presencias en la habitación.

Su mano se posó cerca de la cuchilla oculta en su manga, con los músculos tensos y preparada para cualquier cosa.

Cuando abrió los párpados, nada parecía amenazante.

Stacey y Jacob estaban de pie cerca, con los rostros llenos de ternura y un silencioso desgarro, mirándola como si temieran que pudiera desaparecer.

Los labios de la mujer temblaban y sus ojos brillaban con lágrimas recientes. "Nadi, gracias al cielo que sigues con nosotros. "

De pie a su lado, Jacob, alto y normalmente seguro de sí mismo, se retorcía las manos, en un gesto de nerviosismo inusual en él. "Ayer pasaste por muchas cosas, Nadine. Si necesitas descansar más, estaremos aquí mismo. "

La frustración se dibujaba en sus rasgos. No podía perdonarse a sí mismo por no haber podido hacer nada el día anterior.

Se vio obligado a quedarse de brazos cruzados mientras su hermana adoptiva despojaba la casa de todo lo valioso y veía cómo su padre se desplomaba, tosiendo sangre.

Nadine intervino y mantuvo unida a la familia. Sin ella, habrían estado perdidos.

Para él, Nadine era nada menos que extraordinaria.

Se incorporó y recorrió con la mirada la habitación ordenada pero desgastada; su vista se posó en un retrato de su infancia para el que ni siquiera recordaba haber posado.

Tenía que llegar al fondo de todo lo que había sucedido. Había demasiado en juego.

¿Por qué las cosas se habían desmoronado tan rápido después de que ella desapareciera?

¿Quién había estado trabajando en las sombras contra ellos?

Se serenó y habló, con la voz ronca de sueño: "No se preocupen por mí, estoy bien. ¿Me pueden decir... dónde está papá ahora? ".

Pronunciar esa palabra en voz alta le resultó extraño, como si perteneciera a otra persona.

A Jacob se le iluminó el rostro. Escuchar a Nadine preguntar por su padre era como una promesa: por fin empezaba a aceptarlos.

En ese momento, creyó que ella había venido para quedarse.

"Papá está mucho mejor. Se despertó esta mañana y logró comer un poco de gachas, luego se quedó dormido de nuevo. Hacía años que no lo veía tan tranquilo. "

No pudo ocultar la admiración en su voz, pues Nadine había obrado un milagro.

"Está bien. " Nadine asintió, aunque por dentro sus pensamientos se arremolinaban. El Décadasueño seguía siendo una bomba de relojería dentro de Jordy. Su intervención de ayer solo les había comprado tiempo, pero no la cura.

Sabía que no quedaba mucho tiempo a menos que encontrara una forma de eliminar el veneno.

Jacob la sacó de su ensoñación con una sonrisa llena de esperanza. "Debes de estar muerta de hambre, Nadine. Mamá ha preparado el desayuno. Bajemos a comer juntos. "

Ella le dedicó una leve sonrisa y se levantó de la cama.

En la mesa, Jacob se mantuvo cerca de ella, siempre dispuesto a servirle té o pasarle la comida, decidido a no dejar que sintiera la más mínima incomodidad.

Stacey no dejaba de mirarla, con una mirada tierna y firme, como si temiera que su hija pudiera desaparecer de nuevo.

Tras un largo silencio, Jacob por fin reunió el valor. "Nadine, los Bailey han convocado hoy una reunión sobre el acuerdo de matrimonio. " Se le quebró la voz, avergonzado, y bajó aún más el tono. "Todavía no hemos tenido noticias de Brad, y en cuanto a Kaden... ".

Una mirada preocupada cruzó su rostro, pero enderezó los hombros. "No te preocupes. Pase lo que pase, no dejaré que te presionen para hacer nada que no quieras. "

Nadine dejó la cuchara a un lado, se secó los labios con una servilleta y recuperó la compostura.

Para ella, todo el acuerdo matrimonial no era más que un simple inconveniente.

"Mándame la ubicación, Jacob", dijo en voz baja.

Jacob la miró sorprendido. "Nadine, ¿quieres decir que...? ".

Ella asintió con un gesto pequeño pero decidido. "Hoy voy a cancelar el compromiso. "

Nadine tenía claro que si a los Bailey les hubiera importado de verdad esta alianza, la Familia Clara nunca habría sido abandonada a su suerte.

Además, los rumores que circulaban por la ciudad decían que Rhys Bailey, el infame heredero de una familia con una reputación sombría, ya estaba enamorado de otra mujer.

Esa era la oportunidad perfecta. Los problemas de la Familia Clara le daban toda la justificación que necesitaba para romper este acuerdo.

***

En el Café Stardust, Rhys estaba sentado cerca de la ventana; bajo su apariencia tranquila, se gestaba una tormenta.

Echó un vistazo a su reloj.

Habían pasado tres minutos desde la hora acordada para la reunión.

Solo sentía impaciencia por una prometida a la que nunca había conocido y quería que este contrato absurdo se disolviera lo antes posible. Estaba a punto de levantarse e irse cuando la silla frente a él se movió y una mujer elegante tomó asiento. "¿Bailey? ".

Rhys alzó la mirada con el ceño fruncido. Pero al instante siguiente, la sorpresa lo dejó paralizado en el sitio.

Esa cara... nunca podría olvidarla. Lo perseguía en sus sueños y llenaba los bocetos incompletos esparcidos por su escritorio.

Años atrás, mientras se desangraba en un almacén abandonado en la frontera de Urigan, fue su rostro lo que vio justo antes de que todo se fundiera a negro. Ella fue quien lo rescató del borde de la muerte.

Nadine, por su parte, malinterpretó la tensión en sus ojos y pensó que era simplemente molestia por el asunto del compromiso. Eso era exactamente lo que deseaba.

Deslizó una pequeña caja sobre la mesa, con la mirada inquebrantable. "Soy Nadine Clara. No perdamos más tiempo. El compromiso queda cancelado. Ya puedes despreocuparte. Todo lo que la Familia Bailey le envió a mi familia está aquí. Te lo devuelvo todo. "

Rhys sintió que su mundo entero se venía abajo. Durante tres años, había buscado sin descanso a la mujer que le había salvado la vida.

Había puesto toda la influencia de los Bailey en la búsqueda, había removido cielo y tierra en Urigan, y siempre terminaba con las manos vacías.

Y ahora, la mujer que había buscado estaba sentada justo frente a él: Nadine Clara, su prometida.

A Rhys se le quebró la voz cuando logró decir: "¿De verdad no me recuerdas? ".

Nadine lo miró con un deje de irritación.

Según lo que había oído, él tenía fama de mujeriego.

Se preguntó si también serían ciertos los rumores sobre sus enfermedades de transmisión sexual.

Retrocedió un poco con la silla y esbozó una sonrisa fría y burlona. "No, no tengo ni idea de quién eres. Si eso es todo, Bailey, hemos acabado. El compromiso está cancelado. Adiós. "

Se levantó de la mesa y se giró para irse.

Rhys se puso de pie de un salto y extendió el brazo para bloquearle el paso. "¿Quién ha dicho que esté de acuerdo con cancelar el compromiso? ".