Capítulo 8 Un Sabor a Triunfo

En cuanto mi espada rozó su hombro, su sonrisa se borró del mapa-y en ese instante, empezó el juego.

Él se lanzó contra mí. Yo me quité del medio en un segundo. Demasiado rápido. La gente alrededor estalló en alboroto. Su puño pasó justo por donde estaba medio segundo antes. Le metí el mango de mi espada directo en las costillas. Con fuerza. Soltó un gruñido, lanzó un espadazo bajo, pero salté y le metí un codazo en la mandíbula. Dio un traspié. Volvió a atacar-bloqueé, giré y le clavé la rodilla en el estómago. Se fue al suelo. Cuando intentó incorporarse, le pisé el pecho y levanté mi espada.

Ordené sin dudar: "Ríndete."

Y lo hizo.

Se oyó un grito. El círculo se disolvió. Todavía tenía la adrenalina corriendo a mil por hora. Mi manada me rodeó, con orgullo marcado en sus caras. Me sonreían y asentían-yo me empapé de todo eso.

Se me infló más el pecho cuando algunos compañeros me palmearon la espalda y otros agacharon la cabeza en señal de respeto.

"Cómo pega el frío," murmuró Coby con una media sonrisa mientras se paraba.

"La dureza da resultados," le contesté mientras me secaba el sudor de la frente. "Por fin nos ganamos el derecho de usar todo el equipo. Se acabó eso de trazar líneas en la arena. Se acabaron los combates con lobos de segunda."

Me giré hacia los demás. "A partir de hoy, todos los guerreros, todos los omegas, todos los lobos en esta manada tienen los mismos derechos sobre este terreno. Y si alguien se atreve a romper esta norma-sin importar apellido o rango-va a conocer mi castigo. Y sí, eso incluye el exilio."

El silencio duró apenas un segundo-luego los vítores explotaron a mi alrededor otra vez.

Cuando vi todas esas caras mirándome, por un segundo sentí lo que posiblemente sintió mi padre en este mismo campo. Un líder. Un escudo. Una amenaza.

Mi padre. Ese pensamiento me dio un pinchazo en el pecho.

Debería haber estado orgulloso. Si la enfermedad no lo hubiera vencido-si el dolor por la muerte de mi madre no lo hubiera roto-él seguiría al mando. Fuerte. Inquebrantable.

Pero ahora, nos estábamos quedando sin soldados. Mi unidad se estaba muriendo.

No lo podía permitir.

Tenía que ver a Lucien. Y ya.

Solo él podía hablar con Damon-el ejecutor del norte-y hacer que cancelara este matrimonio impuesto sin sentido. Yo no iba a casarme por conveniencia política.

Todavía tengo una vida por la que pelear.

~

"Coby," solté con firmeza.

Ya estaba a mi lado, atento al cambio de energía. "¿Cuál es el plan?"

"Tenemos que hablar. Pero no aquí." Miré alrededor y vi a algunos aliados de Alexander todavía cuchicheando cerca, vigilándonos.

Él asintió. "¿Café?"

"Perfecto," respondí.

Cruzamos el pueblo caminando, pasamos por tiendas y restaurantes, con el sol calentando nuestras espaldas-pero ni toda esa luz podía derretir el frío que tenía dentro.

Apenas entramos al café, lo llevé directo a una mesa al fondo.

No quería testigos.

"Necesito que espíes la reunión de Alexander con Lucien mañana."

Coby parpadeó. "Espera, ¿qué?"

"Necesito hablar con Lucien a solas. Pero Alexander va a hacer todo lo posible por impedirlo-igual que en la celebración. Va a sacar excusas para mantenerme lejos, sobre todo si Lucien está cerca."

Coby dudó un segundo. Pero solo eso. "Quieres que espíe al Alfa."

Asentí. "Quiero que lo vigiles. Lo que veas, me lo cuentas. Tiene que ser secreto."

Coby se puso de pie de golpe, los ojos ardiendo en emoción y rabia, casi gritando: "¡Tanto tiempo esperé esto! ¡Nuestra reina por fin ha vuelto!"

Lo dijo tan fuerte que todo el café pareció temblar.

Cerró los puños y me miró fijo con una mirada seria y profunda.

"Luna-no, mi Alfa. Si tú me lo pides, hasta me corto la cabeza y te la dejo como prueba de mi lealtad."

Me estremecí por su intensidad, los ojos se me empezaron a llenar de lágrimas.

Le agarré las manos con fuerza.

"No, Coby. No necesito tu sacrificio-te necesito peleando a mi lado. Te juro que esta vez, no voy a abandonar a mi gente jamás."

Me miró con una determinación tan clara que parecía fuego. Asintió con fuerza.

"Hasta la muerte, hasta ganar."

~

Apenas había llegado a casa cuando sonó el celular.

Alexander. Bufé con los ojos en blanco.

Lo miré fijamente, dejé que sonara dos veces antes de contestar.

"¿Ahora qué?"

"¿¡Qué demonios estás haciendo?!" Su voz venía cargada de furia. "¿Lucirte delante de todos en el campo de entrenamiento? ¿Saboteando al equipo? ¿Acaso quieres ganártelos a todos?"

Solté una risa seca. "Estoy tratando de evitar una guerra interna. ¿O ya se te olvidó que sigues siendo el Alfa de esta manada?"

"No me provoques, Scarlett. Ya te pasaste de la raya."

"No, Alexander. Lo que se pasó de la raya fue dejar que Faye se metiera como si nada y permitir que este circo siguiera. Has olvidado tu deber. Soy hija de un Alfa. Soy la Alfa de la Manada de Invierno. Y no voy a quedarme mirando este desastre de brazos cruzados."

"¡Scarlett!" gritó.

Me reí para provocarlo, aunque sabía que estaba jugando con fuego. "La manada ya no cree en ti. La próxima vez que los renegados ataquen, tus migajas de liderazgo no van a salvarnos. Porque vamos a estar todos muertos."

Silencio. Largo. Luego bajó la voz. "Tú todavía me amas."

Me congelé.

No era una pregunta. Lo dijo con certeza.

"Vi cómo me miraste," murmuró. "Esa noche. ese lazo sigue ahí. Todavía me amas."

Maldito.

Y sí, lo había sentido esa noche.

¿Entonces por qué me ignoró? ¿Por qué se fue con esa bruja?

¿Y qué importa lo que él sintiera? Yo no voy a ser una Luna callada y sumisa.

"Siempre vas a ser mía," agregó, con la voz tan rasposa que parecía piedra. "Aunque luches contra ello."

Se me cerró la garganta. "No te corresponde decir eso."

"¿No?" Sus pasos sonaron de repente. "Entonces dime que me aleje. Ya."

Me di vuelta-y casi me choco con él.

Había estado afuera todo el tiempo. Escuchando. Esperando. Empecé a retroceder.

Pero antes que pudiera moverme bien, me agarró por la nuca y me besó.

Ese lazo-ese veneno-me recorrió el cuerpo como fuego ardiente. Solté un jadeo. El contacto me quemaba.

Tendría que haberme apartado.

Pero no lo hice.

Y odié no haberlo hecho.

Mi cuerpo lo recordaba todo. Cada caricia. Cada susurro. Cada mentira.

Su beso sabía a rabia y desesperación. Pero antes de ir más lejos, él mismo se alejó-tenía los ojos más oscuros, perdidos en su tormenta.

"No olvides a quién perteneces," susurró.

Le di una bofetada.

Con fuerza.

La cabeza le giró, pero no me devolvió el golpe. Solo me miró.

Sabía que su Beta lo estaba llamando mentalmente. Algo urgente estaba por pasar-o ya había pasado.

Maldijo y se alejó. "Esto no termina aquí."

"Y vaya que no," le solté con rabia. "Apenas empieza."

Se fue con paso firme, cada pisada llena de furia.

~

Todavía tenía el cuerpo temblando cuando volvió a vibrar el teléfono.

Un mensaje de Coby.

Lucien llega mañana. Su manada ya está despejando la planta antigua.

Me quedé mirando el texto.

Lucien. ¿Por qué? Su última respuesta había sido un no-¿entonces por qué cambió de idea?

No tenía tiempo para dudas.

El corazón me latía con fuerza. Respiré hondo para calmarme. Necesitaba esa reunión. Tenía que oír la verdad de mi boca-no de Alexander. No infectada con las mentiras de Faye. De mí.

Era mi única oportunidad para salvar a mi gente, recuperar el mando y terminar este juego antes de que nos consuma a todos.

No iba a dejar que nadie me frene.

Ni siquiera Alexander.