Capítulo 2 Chapter 2

Tyra soltó el bate de inmediato. Sus secuaces, que también estaban grabando, se giraron para ver a un grupo de hombres y mujeres mirándolos fijamente.

El hombre en el medio caminó hacia donde estaban, cada paso resonando ruidosamente en la habitación. Sintieron la frialdad que emanaba de él a medida que se acercaba e instintivamente retrocedieron.

Se irguió ligeramente sobre ellas. Su complexión parecía estar tan bien formada que casi reventaba el traje y sus proporciones eran asombrosas. Su rostro apuesto lucía la expresión más fría en ese momento mientras miraba a Tyra y sus amigas. Sin embargo, esa era la menor de las preocupaciones de Tyra en ese instante.

«¿Quién diablos es este hombre?», babeó en su mente, sintiendo lujuria por él.

Mientras babeaba por él en su mente, también temía por su vida; lo vio caminar hacia donde Ashleigh estaba atada y desatarle las manos, y cómo Ashleigh caía en su abrazo.

«Esta mofeta oportunista», se burló, mientras los miraba a los dos.

Ashleigh, por otro lado, dejó escapar un gran suspiro de alivio mientras se aferraba al hombre. La cantidad de miedo que sintió antes de que él entrara era demencial; cuando la desataron, no tenía fuerza en las piernas.

Lo miró con ojos estrellados; tenía ojos hundidos que parecían atraerla, un rostro hermoso pero rudo, y su cabello parecía caerse a pesar del gel que usaba para peinarlo hacia atrás. Sin embargo, no era el momento ni el lugar; tan pronto como se sintió lo suficientemente fuerte como para mantenerse en pie, lo tocó en silencio para que la ayudara a pararse, pero él todavía estaba algo absorto.

Sintió los dedos de ella tocando sus hombros e inmediatamente la ayudó a levantarse. Luego se giró hacia su comitiva, que consistía en la señora Smith, quien de inmediato se acercó a él.

«Aún no he recibido una explicación y usted...», dijo, girándose para encarar a Tyra, quien se sorprendió por la atención.

«Ellas me estaban acosando, como suelen hacer», se escuchó una voz. Todos se giraron para ver a Ashleigh, que se encontraba a una distancia prudente. Ella miró sus rostros de sorpresa y también vio los ojos de Tyra entrecerrarse hasta convertirse en rendijas.

«No, señor, ella quiso decir que...»

«Querías pegarme con un palo. Eso es lo que quería decir, ¿verdad?», continuó ella, ignorando la mirada feroz de Tyra y su amiga.

La señora Smith se acercó inmediatamente a Ashleigh y comprobó si estaba bien, suspirando aliviada de que no le pasara nada. Luego se dirigió al hombre, cuyo rostro se había vuelto más frío con el paso del tiempo, y se arrodilló en súplica.

«Le pido disculpas, señor Cagliari, por este gran error de mi parte. Asumiré la responsabilidad por esta negligencia», se disculpó.

Al escuchar el nombre, Tyra y sus amigas sintieron escalofríos recorrer sus espinas dorsales; más miedo las invadió al ver su mirada ardiente sobre ellas.

Luego se giró para mirar al hombre, quien miraba a la señora Smith suplicándole frenéticamente. Sus ojos recorrieron sus facciones una vez más: el traje color burdeos que vestía parecía exquisito y complementaba sus zapatos, él controlaba la sala sin decir mucho y su aura era sobresaliente. Sus ojos se abrieron al darse cuenta de que este hombre podría ser el CEO de la compañía; si era así, esto no pasaría fácilmente.

El señor Cagliari miró a su secretario y asintió con comprensión. El hombre salió para pararse junto a Ashleigh y habló.

«Señora Smith, tendrá que darme una explicación en la reunión de la junta disciplinaria más tarde hoy, lo mismo se aplica a los empleados involucrados en este caso. Nuestro CEO, el señor Cagliari, supervisará esta reunión», dijo con un tono de autoridad, y el ambiente de la sala se volvió solemne.

El señor Cagliari comenzó a marcharse, deteniéndose junto a Ashleigh, quien bajó la cabeza de inmediato. Él le dedicó una media sonrisa y abandonó la sala de suministros.

Una vez que se fue con los demás empleados, Ashleigh se giró para salir de la habitación, ignorando las llamadas de la señora Smith. Corrió a la sala de descanso y recogió sus cosas; después salió del edificio.

El señor Cagliari estaba junto a la ventana de su oficina, observando a la chica irse discretamente de la oficina. Sintió una presencia detrás de él, que era su secretario, y le pidió que hablara.

«Ashleigh Hartman. Tiene 22 años y fue criada en un orfanato desde su nacimiento. No hay información sobre lo que les sucedió a sus padres, pero recientemente fue acogida por su tía, quien casualmente trabaja aquí».

Le entregó la tableta al señor Cagliari, quien revisó la información del perfil y luego deslizó para ver una foto de ella. La miró a la cara una vez más y sintió una ligera sensación de familiaridad. La ignoró y le devolvió la tableta a su secretario, caminando hacia su escritorio con él siguiéndole.

Se sentó en la exquisita silla de cuero y se recostó, contemplando la idea de averiguar más sobre esta chica. Luego le dio más instrucciones a su secretario sobre la reunión de la junta disciplinaria, quien asintió y se fue rápidamente para llevar a cabo sus órdenes. Al cabo de un rato, el señor Turner regresó para informarle del comienzo de la reunión, por lo que se levantó y salió de la oficina.

En la reunión de la junta disciplinaria, Tyra y sus cómplices habían intentado manipular la historia para retratar a Ashleigh como provocadora, pero al recordar el rostro asustado y aliviado de ella al verlo en la sala, su ira se desató como una tormenta, y pronto, cuando se reprodujo el vídeo de seguridad, se puso furioso.

Ordenó que Tyra y sus cómplices fueran despedidas y expulsadas del edificio con efecto inmediato. La señora Smith fue puesta en libertad condicional, mientras que Ashleigh sería debidamente compensada por los daños causados.

Ashleigh Hartman, por otro lado, se dirigía furiosamente a un pequeño apartamento. Buscó sus llaves, abrió y entró en el pequeño apartamento.

Era de tamaño moderado para ella y su tía y podía albergar dos habitaciones. Pasó por la sala de estar hacia su dormitorio y corrió a su cama llorando.

Sollozó al recordar los acontecimientos del día y lo patética que parecía ser su vida. Ahora corría el riesgo de perder su trabajo debido a las payasadas de Tyra, y ella sabía lo mucho que luchó para conseguirlo en primer lugar.

Después de calmarse un poco, se sentó en su pequeña cama y abrazó su almohada contra su pecho, su mente daba vueltas y más vueltas. Incluso si a ella se le perdonaba, la señora Smith definitivamente tendría que pagar las consecuencias. Todo esto se debía a su ayuda inicial, y a que Tyra se enfureció por ello.

Mientras permanecía en silencio, sus oídos captaron movimientos débiles por la casa que ella sabía que era la señora Smith, que acababa de llegar. La señora Smith se dirigió a la puerta de Ashleigh y llamó. Ashleigh fue a abrirle la puerta, y la señora Smith entró.

«Cariño, ¿por qué no me contaste lo que estaba pasando contigo y esas chicas?», preguntó, sentándose a su lado en la cama.

«No pensé que se pondría tan serio. Solo tenía que soportar sus burlas y hacer su trabajo», respondió Ashleigh en voz baja. La señora Smith le dio un golpecito en la cabeza en tono de regaño.

«Chica tonta, no importa lo pequeño que creas que es, tienes que avisarme. Me sentí mal al enterarme de que te acosaban de esa manera; delante del CEO y otros miembros del personal».

«¿Ese hombre que me desató era el CEO?»

«Sí, él es el CEO. Hoy estaba de visita por los almacenes de suministros y se encontró con una escena sorprendente. ¿Por qué es importante eso ahora mismo?». El rostro de Ashleigh se contorsionó de vergüenza al descubrir que el señor Cagliari era de hecho el CEO, tal como había sospechado.

Agarró las manos de su tía con preocupación y preguntó: «¿Perderé este trabajo, señora? Realmente no sé qué haría después».

«No, no lo harás. Acabamos de terminar la reunión de la junta disciplinaria antes de que yo viniera a casa y el CEO quiere compensarte por los daños causados por Tyra y sus amigas. Ellas también fueron despedidas con efecto inmediato», le informó, y

Ashleigh lloró lágrimas de felicidad y alivio.

«Espera. Tía, ¿y tú? ¿Hubo algún castigo?», preguntó, y su tía lo desestimó. Ante la insistencia constante de Ashleigh, ella reveló que actualmente estaba en libertad condicional.

«Es mi culpa, no pasarías por esto si no me hubieras ayudado a entrar. Lo siento mucho, tía», se disculpó Ashleigh profusamente.

«Estaré bien, Ashleigh, es mi culpa por no prestarte suficiente atención, cariño», calmó sus miedos tranquilamente.

Ashleigh estaba agradecida por tener a su tía a su lado. La señora Smith la miró con cariño; su corazón sangraba al verla luchar a diario trabajando largas horas desde que dejó el orfanato y no poder hacer lo que quería; ella habría hecho planes para que fuera a la universidad, pero no era económicamente solvente.

Sin embargo, sintió que era mejor que Ashleigh se quedara a su lado mientras ella le daba todo el amor que podía, dado que ella creció sin sus padres.

Llamaba a Ashleigh «chica soñada» porque sabía en su interior que Ashleigh estaba hecha para mucho más de lo que vivía ahora; le rompía el corazón verla vivir una vida que no se parecía en nada a un sueño, sino que era una pesadilla. En silencio, esperaba y creía que esta pesadilla pronto llegaría a su fin.

«Sé que tanta preocupación te ha abierto el apetito. Busquemos algo para comer», dijo, colocando sus manos sobre la mejilla de Ashleigh. Ashleigh asintió en respuesta.

Se levantaron y salieron de la pequeña habitación de la mano. Lo hicieron en silencio, cada una con sus propias reservas, y después de comer se retiraron a sus habitaciones por la noche, rezando para que los días siguientes transcurrieran lo más tranquilamente posible.