Capítulo 1 Chapter 1

"¡Hey, chica soñadora! Tu descanso terminó. Es hora de volver al trabajo" una voz fuerte resonó en la pequeña sala de descanso, despertando a la joven que dormía en el sofá.

Ella gimió al darse cuenta de que su pequeña siesta había llegado a su fin, y que la próxima vez que dormiría sería en casa, tarde en la noche. Al ponerse de pie, se apresuró a limpiar las gotas de sudor de su frente y sacó un peine de su bolso sobre el sofá.

Luego se quitó la red sanitaria del cabello y volvió a peinarse.

Recogiendo su cabello en un moño firme, tomó una caja que contenía nuevas redes para el cabello y se colocó una. Se acercó al espejo y revisó su uniforme verde claro; al asegurarse de que todo estuviera en orden, salió para encontrarse con la dueña de la voz que la había llamado.

Caminó hasta la mujer de mediana edad que estaba sentada en el escritorio; su rostro firme parecía no tolerar tonterías.

"Señorita Ashleigh Hartman, una vez más se ha quedado dormida", dijo la mujer con una mirada de juicio. Ashleigh corrió hacia ella y le tomó las manos.

"Señora Smith, lo siento mucho. Lo tendré en cuenta la próxima vez" se disculpó dulcemente, apoyando la cabeza en su hombro. La señora Smith alzó la cabeza y le pellizcó la nariz de manera juguetona.

"Hmm, ¿cuántas 'próximas veces' has prometido ya? Si no fuera tu tía, estarías de vuelta en la calle", dijo, haciendo que Ashleigh frunciera los labios.

"Ahora ve. Te asignaron al cuarto piso. Empieza a limpiar temprano para que puedas salir antes", añadió la señora Smith, retirando su mano del hombro de la joven y empujándola para que se fuera.

Ashleigh se levantó a regañadientes y salió de la sala de descanso con un suspiro. Cuando la puerta se cerró, la señora Smith se quedó mirando pensativa.

Ashleigh entró al ascensor rumbo al cuarto piso y se dirigió al cuarto de suministros para recoger el equipo de limpieza. Mientras esperaba, revisó su cuenta en redes sociales; al ver la foto de una amiga en un lugar de ensueño con la leyenda "vacaciones", sonrió con ironía. Ella solo podía mirar de lejos ese tipo de vida; *p*n*s podía costearse la comida.

El ascensor emitió un "ding" y ella salió rumbo al cuarto de suministros. Al entrar, se detuvo al ver a las tres chicas que más temía.

"Vaya, mira quién apareció... la chica soñadora por fin decidió despertar de su siesta" dijo Tyra, una joven de piel oscura que se acercó a Ashleigh. Viendo su mano en el pomo de la puerta, tiró de ella hacia dentro y la empujó. Luego hizo una señal a otra de las chicas para que cerrara con llave.

Ashleigh forcejeó con el agarre de Tyra al ver que bloqueaban la puerta, pero Tyra la empujó al suelo y las otras la sujetaron por los brazos.

"Pequeña señorita del otro mundo, ¿por qué no te hemos visto últimamente?", preguntó Tyra. Ashleigh se negó a hablar. Una de las chicas le agarró la cara con rudeza y la levantó.

"¡Insolente! ¿No sabes que tienes que mirar hacia arriba cuando te hablan?" gritó en su oído, haciendo que Ashleigh se estremeciera.

"¿Qué pasa ahora, Tyra?" logró decir con esfuerzo, ya que la fuerza sobre su mandíbula le dificultaba hablar. Tyra entrecerró los ojos con furia y le dio una bofetada.

"No lo sé, chica soñadora. Simplemente me molestas", respondió con burla, mientras Ashleigh rodaba los ojos.

Desde que empezó a trabajar allí, dos meses atrás, Tyra y sus amigas no la habían dejado en paz, convirtiendo su empleo en un infierno. Ya era bastante duro tener que trabajar tan joven, y soportar las maldades de Tyra lo hacía peor. La chica parecía tenerle odio solo porque la señora Smith la favorecía, sin saber que era su tía y supervisora. Creían que Ashleigh tenía algún tipo de relación con el supervisor del contrato, el señor Clark, quien simplemente le había dado el trabajo por compasión el día de la entrevista.

"¿Qué ganas con golpearme? No importa lo que hagas, no va a cambiar el hecho de que no tengo ninguna relación con el señor Clark. Y tampoco voy a renunciar a este trabajo", gruñó Ashleigh.

Tyra la miró con desprecio, buscando cómo romper su fachada de chica fuerte. Sonrió con satisfacción al ver la marca roja que la bofetada había dejado en su rostro. "¿Ves? Las chicas bonitas como tú me molestan. No lo entiendes, ¿verdad? Voy a seguir atormentándote hasta que renuncies. O mejor aún, confiesa que tienes algo con el señor Clark, y lo grabaré para que todos sepan qué clase de chica barata eres", dijo con tono condescendiente.

Pero Ashleigh seguía inmóvil. Tyra hizo una señal a las otras chicas, y ellas asintieron. La levantaron y la arrastraron hacia el fondo del cuarto de suministros.

"¿Qué están haciendo, Tyra?" preguntó Ashleigh con pánico, tratando de liberarse, pero el agarre era demasiado fuerte. Tyra siguió caminando sin decir palabra, y eso la hizo temblar. Nunca pensó que llegarían tan lejos.

La ataron a los estantes con las manos hacia atrás, dándole la espalda, y una de las chicas le pasó un palo de madera a Tyra. Esta rió alto, se volvió hacia Ashleigh y le acarició el rostro. Al ver sus facciones temblando de miedo, sonrió con crueldad.

"Verás... hoy es el ultimátum. Harás lo que digamos o enfrentarás las consecuencias", explicó con calma.

"Te lo he dicho mil veces, Tyra. No tengo otro lugar donde trabajar ahora. No puedo renunciar", suplicó Ashleigh, pero Tyra no la escuchó. Se colocó detrás de ella, alzó el palo y dijo:

"Bueno, ya que dices que no tienes otra opción y te niegas a confesar, tendrás que soportar las consecuencias."

Levantó el palo para golpearla, pero se detuvo de golpe ante una voz fría que resonó detrás de ellas.

"¿Qué está pasando aquí?"