Capítulo 4 ¿había podido oír

"Yo no...", soltó Helena rápidamente, con la cara ardiendo cada segundo más.

Alrededor de su cintura, el agarre de Alden se apretó un poco. Con un gesto despreocupado, le levantó la barbilla, con los ojos fríos y observadores, pero brillando débilmente con diversión.

Aunque él nunca le provocaba el pánico, a diferencia de otros hombres, Helena aún no se sentía cómoda dejando que nada avanzara entre ellos.

Poco a poco, la mirada de Alden bajó y le pasó el pulgar por los labios. "Tienes el labial corrido".

Helena contuvo la respiración y se volvió hacia el espejo.

Hasta ese momento no se había percatado de su labial corrido. Ahora, con horror, comprendió que había permanecido así frente a Alden todo el tiempo.

Alden vio cómo el rubor se extendía por su rostro y sonrió en silencio.

Soltándola, dijo con indiferencia: "Esta noche dormiré en casa".

-

El nuevo gran proyecto de la ciudad acaparaba la atención de todos, sobre todo con la entrevista programada a Alden.

El barrio elegido era antiguo y albergaba un centro de asistencia. En un principio, el Grupo Wilson tenía la intención de reubicar a todo el mundo, pero el regreso de Alden supuso un costoso cambio de planes.

En su lugar, quería renovaciones, conservando las casas y el centro de asistencia en sus ubicaciones originales.

Desde su tranquilo rincón, Helena observaba de cerca a Alden.

Hablaba deliberadamente, tal vez debido a su deficiencia auditiva, pero sus palabras siempre eran claras.

Acercándose, Dominick le murmuró a Helena: "¿Pasó algo antes en el salón? ¿El señor Wilson te dio problemas?".

A Helena le desconcertó su pregunta. "No, ¿por qué lo haría?".

Dominick se frotó la barbilla pensativo. "La gente dice que perdió el oído a los catorce años y se volvió cruel, casi hiere a su madrastra. Por eso lo enviaron al extranjero".

"¿De verdad te crees tonterías como esas?", respondió Helena con firmeza. "Si Alden fuera tan cruel, ¿se tomaría todas estas molestias para conservar las casas de los niños y los ancianos? Demoler habría sido más sencillo".

Por razones que no entendía del todo, oír a los demás chismorrear sobre Alden la molestaba mucho.

Prefirió confiar en sus propias experiencias con él antes que en habladurías.

La entrevista terminó sin contratiempos.

Pero justo cuando Helena pensaba que su turno había terminado, Laurence Palmer, el subdirector de la cadena, reunió con urgencia a todos los que habían interactuado con Alden.

"El Grupo Wilson acaba de cancelar toda la publicidad de nuestro Noticiero de las Nueve", dijo Laurence furioso. "¿Alguien quiere explicar qué salió mal?".

Eleanor se puso rígida al instante, presa del pánico.

Como presentadora del Noticiero de las Nueve, era el blanco obvio de Alden, y no estaba dispuesta a asumir la culpa.

Su voz adquirió un tono dulce cuando dijo: "Señor Palmer, el señor Wilson y la mayoría de nosotros no tuvimos ningún problema. Pero Helena estuvo a solas con él en el salón durante un rato. Ella le colocó el micrófono personalmente".

Varias empleadas se sumaron rápidamente a la acusación de Eleanor.

"El señor Wilson lleva un anillo de casado. Quizá Helena intentó algo inapropiado y lo enfadó".

"¡Está claro que es culpa de Helena!".

Laurence golpeó la mesa con el puño, frunciendo el ceño hacia Helena. "¡Será mejor que tengas una buena explicación para esto, Helena!".

Ella le devolvió la mirada, atónita. "No hice nada malo".

¿Alden retiraba la publicidad del programa de Eleanor en represalia por Helena?

La inocente confusión de Helena volvió loca a Eleanor, que gritó: "¡Deja de hacerte la inocente! ¡Es obvio que es tu culpa! El señor Wilson sabía desde el principio que eras presentadora del tiempo. ¡Apuesto a que ya se conocían antes de hoy!".

Dominick interrumpió con brusquedad, diciendo: "Qué curioso, Eleanor. El Grupo Wilson patrocina muchos programas, pero solo cancelaron tu espacio. Quizá el problema seas tú".

Eleanor pisoteó con rabia. "¡Dominick, cállate...!".

Laurence gritó, alzando la voz: "¡Ya basta! No se trata solo de un programa, ¡toda la cadena está en peligro! Los beneficios han bajado este año. Si no recuperamos la publicidad, tu equipo será el primero en la próxima ronda de despidos".

Una punzada de preocupación se apoderó del pecho de Helena. Laurence siempre se había inclinado por los presentadores de noticias, así que el trabajo de Eleanor no era el que estaba en peligro. El pago de la familia Simpson aún no había llegado, y su padre seguía dependiendo de lo poco que ella conseguía ganar.

No podía permitirse perder este trabajo.

Era pasada la medianoche cuando Helena llegó por fin a casa. La luz del estudio de Alden seguía encendida.

Durante los dos meses que llevaban casados, tanto si Alden estaba en casa como si no, ella nunca había puesto un pie en el estudio ni en el dormitorio principal.

Siempre se quedaba en una habitación de invitados, manteniendo en silencio las distancias.

Esta noche, sin embargo, necesitaba respuestas.

Mientras se acercaba al estudio con cautela, una voz grave la sobresaltó por detrás.

"Esta es tu casa. ¿Por qué te escabulles como una intrusa?".

Helena se dio la vuelta y chocó de lleno con el pecho desnudo de Alden.

Gotas de agua del pelo mojado de él salpicaron ligeramente su cara, revelándole que estaba sin camisa.

Recién salido de la ducha, Alden no llevaba más que una toalla. Su complexión atlética y su presencia natural irradiaban un encanto tranquilo y poderoso.

Avergonzada, Helena retrocedió con rapidez, olvidando su intención original.

Alden la miró con indiferencia. "Si tienes algo que discutir, solo dilo".

Respirando hondo, Helena preguntó: "¿Retiraste la publicidad del Noticiero de las Nueve de Nexus TV?".

Se arrepintió al instante cuando sus ojos se posaron en el implante coclear de Alden, que descansaba tranquilamente sobre su escritorio.

Sin él, Alden no podía oírla con claridad.

Helena iba a desistir, pero la voz de Alden la sobresaltó de nuevo. "¿Quieres que cambie de opinión? Dime entonces, ¿qué puedes ofrecerme a cambio?".

Ella levantó la vista sorprendida, encontrándose con la mirada firme de Alden.

Sin el implante coclear puesto, ¿cómo la oía? ¿Era posible que hubiera podido oír todo el tiempo?