Capítulo 1 El regreso

Era esa época del año otra vez. La época del año que Marian más odiaba: la Navidad.

Lejos de su manada durante casi un año tras su exilio autoimpuesto, había regresado para cumplir con sus obligaciones como única hija y hermana superviviente de su difunta madre y hermano.

Diosa, cómo odio este lugar, pensó mientras se dirigía a grandes zancadas hacia el salón de la manada, contoneando las caderas mientras caminaba decidida hacia el salón con su vestido dorado y sus zapatos de tacón dorados, con su metro ochenta y cinco de estatura, mientras una ligera brisa le acariciaba el pelo castaño oscuro que le llegaba hasta la cintura y el vestido de seda.

Marian tenía la complexión delgada y atlética de una loba guerrera, y se movía como la loba alfa que era: con zancadas largas y decididas, los ojos verdes fijos en su destino, la espalda y la cabeza rectas y erguidas.

«¿Por qué tengo que volver aquí?

«¡Toda esta gente...! ¡Este lugar...! Es exactamente igual», dijo Marian con altivez, hablando a su loba, Dinka, en su espacio mental.

A principios de ese mismo año, Marian había sido rechazada por el hijo adoptivo y heredero elegido de la manada, Dorien, en la fiesta de la Luna de Año Nuevo, a la vista de toda la manada.

Aún podía oír las palabras mientras se dirigía hacia la gran casa de la manada.

«¡Yo, Dorien Aldon, te rechazo, Marian Storm, como mi compañera!».

Con esas palabras, su corazón sintió que iba a explotar y, hasta hoy, no sabía cómo lo había conseguido, pero había huido de la misma sala de la manada hacia la que ahora se dirigía a zancadas.

Enderezó los hombros al pensar en ello, empujando el recuerdo hacia donde pertenecía, lejos de su mente, mientras continuaba acercándose.

-Ya sabes por qué -respondió Dinka con firmeza mientras observaba a los demás lobos, olfateando a algunos y manteniendo la distancia con otros.

-Sí -respondió Marian con indolencia.

Marian había abandonado el recinto de la manada tras el rechazo y se habría mantenido alejada para siempre, de no ser por el funeral al que tenía que asistir por su madre y su hermano.

Olfateó el aire y su loba, Dinka, ronroneó.

Dinka echaba de menos la vida en la manada. Marian no.

«¡Vamos a buscarlo!», instó Dinka en el espacio mental que compartía con su humana.

«Claro, D. Vamos a buscarlo», respondió Marian al llegar al salón donde la ceremonia de Nochebuena de la manada estaba en pleno apogeo.

Era una fiesta que se celebraba cada año, en Nochebuena, para dar la bienvenida al día de Navidad; los lobos jóvenes la llamaban cariñosamente la fiesta del muérdago.

La Navidad siempre había sido una celebración importante en su manada, y esto no había cambiado después de la guerra de hacía cuatro años, la guerra en la que había perdido a su madre y a su hermano menor.

La guerra en la que ella y su padre, el antiguo alfa, habían perdido y habían sido hechos prisioneros por el vencedor de la sangrienta batalla: Dax Garrant, el actual alfa de la manada y un hombre al que Marian había llamado tío durante la mayor parte de su vida, hasta aquella lucha mortal.

El recinto de la manada era un espectáculo digno de contemplar.

Marian entró en el salón y paseó por la sala, decorada de forma grandiosa. Había luces por todas partes, maravillosos adornos navideños adornaban el techo y las paredes, y había comida y bebida más que suficiente.

Todos vestían sus mejores galas.

¿Es ella?

¡Sí!

¡Vaya!

No mires...

Parece... diferente...

¡Shh!

Las palabras revoloteaban por el aire del salón, y Marian sabía que estaban hablando o cotilleando sobre ella, pero no le importaba.

Llevaba un vestido dorado que su padre había preparado para ella. Un vestido que era a la vez seductor y una declaración oficial.

Una declaración de que había vuelto y que no se dejaría intimidar.

No se fijó en las cabezas que se giraban ni en las miradas que la observaban. No estaba allí por ellos.

Echó un vistazo al salón lleno, buscando a su padre.

Para dar la bienvenida al gran día, la fiesta de este año era más animada que la anterior. Se había invitado a varios clanes de lobos e incluso algunos lobos solitarios que habitaban en los alrededores de las tierras de su manada asistieron ese día.

En la sala se oían charlas, risas y algunos juegos paralelos.

Marian se adentró en la sala. Algunos lobos la saludaron con la cabeza, otros la miraron boquiabiertos y susurraron, y otros apartaron la mirada, fingiendo no haberla visto.

Pero a Marian no le importaba ninguno de ellos, algunos habían sido aliados de su padre durante la guerra, otros habían estado del lado de Dax.

Después de la batalla, algunos habían formado parte del grupo que la había maltratado, la había utilizado como saco de boxeo durante el entrenamiento o la había tratado peor que a una esclava -cuando su padre no estaba cerca- o habían formado parte del grupo que miraba hacia otro lado cuando la maltrataban.

Ahora ya no importaba. Ya no. Tras el rechazo, tras haberle permitido marcharse, se había liberado de este lugar y de estas personas de una forma que ellos nunca comprenderían.

Ya no era su prisionera, ni en su corazón ni en su mente. Solo había vuelto por una razón, y una vez cumplido su deber, se marcharía.

«¿Dónde está?», le preguntó Marian a Dinka con irritación mientras miraba a su alrededor.

Había demasiados olores en la habitación y algo también le molestaba en la cavidad nasal.

-Ya casi es la hora, deben de haber empezado a liberar el gas -dijo Dinka con un gruñido bajo.

-Sí, debería ser pronto -confirmó Marian.

«Estoy deseando salir de aquí», continuó, quejándose a su lobo.

Marian había regresado a la manada para asistir al servicio conmemorativo que se celebraba cada año, desde hacía tres años, para conmemorar la guerra que ella y su padre habían perdido y que Dax había ganado.

Toda la manada asistió. Era un día triste para todos. Casi todos los miembros de la manada habían perdido a alguien ese día. No era un servicio solo para sus seres queridos perdidos, era para los seres queridos perdidos de la manada.

«Usa el vínculo», instó Dinka.

Marian no respondió.

Entrecerró sus ojos verdes mientras se daba la vuelta y se adentraba en el pasillo.

Ella no quería estar allí, y allí no la querían, sobre todo Alpha Dax.

Compartían un profundo odio que nunca podría repararse. No solo había matado a su familia con sus propias manos, sino que le había arrebatado la única familia que le quedaba.

Y lo mantenía a su lado como un trofeo en exhibición permanente.

Ella lo odiaba, y a Dax no le importaba lo más mínimo.