Capítulo 6

El Hotel Pierre era el epítome del glamour del viejo mundo de Nueva York. Candelabros de cristal pendían del techo, bañando con un resplandor dorado a los cientos de invitados que sorbían champaña.

Jocelyn entró por la entrada de servicio.

No llevaba un vestido de gala. Llevaba un sencillo vestido negro debajo de su saco de trabajo. Su mano izquierda estaba fuertemente vendada con gasa blanca. Con la mano derecha, apretaba contra su pecho la gruesa carpeta de documentos.

Se sentía como un cuervo en una jaula de pavos reales.

Recorrió el salón con la mirada. No tardó mucho en encontrarlo.

Kieran estaba en el centro del salón de baile, siendo el centro de atención. Se reía, con la cabeza echada hacia atrás. A su lado, Aspen Schneider se pavoneaba. Llevaba un vestido plateado que se ceñía a cada una de sus curvas, luciendo en su dedo un anillo de diamantes que atrapaba la luz como un faro.

Jocelyn respiró hondo. *Solo acaba con esto de una vez.*

Atravesó la multitud. La gente se apartaba a su paso, no por respeto, sino por confusión. Ella no pertenecía a ese lugar.

"Señor Douglas", dijo cuando llegó hasta él.

Kieran se giró. Su sonrisa se desvaneció al instante. Sus ojos recorrieron su atuendo con desdén.

"Llegas tarde", dijo con frialdad. "Y mal vestida. Este es un evento de gala, Jocelyn".

"No vine por la fiesta", dijo Jocelyn con voz monocorde. "Aquí están los archivos de la fusión".

Le extendió la carpeta.

Kieran no la tomó. Hizo girar su bebida, con aire aburrido. "Déjala en esa mesa de allá. No quiero sostenerla".

Aspen se giró entonces. Sus ojos se iluminaron al ver a Jocelyn. No era un brillo amigable; era el destello depredador de un gato que divisa un ratón herido.

"¡Jocelyn! ¡Cariño!", chilló Aspen.

Se abalanzó hacia adelante, envolviendo a Jocelyn en un abrazo falso y perfumado.

"¡Te extrañamos en París!", arrulló Aspen, retrocediendo pero manteniendo sus manos en los brazos de Jocelyn. "Fue mágico".

Jocelyn retrocedió un paso, tratando de soltarse. "Hola, Aspen".

La mirada de Aspen descendió hasta la mano vendada de Jocelyn. "Oh no, ¿qué pasó? ¿Te lastimaste?".

"Un accidente en la cocina", murmuró Jocelyn.

"¡Pobrecita!", exclamó Aspen en voz alta. Algunas cabezas se giraron cerca. "Déjame ver".

Antes de que Jocelyn pudiera reaccionar, Aspen le agarró la mano herida con las suyas.

"Aspen, no...".

Aspen sonrió con dulzura, mirando a Jocelyn directamente a los ojos. Y entonces, apretó.

Clavó sus uñas bien cuidadas directamente en la quemadura debajo de la gasa.

Jocelyn ahogó un grito. Una punzada de agonía aguda y candente le recorrió el brazo, cegándola por un segundo. Una oleada de náuseas la invadió, y el resplandeciente salón de baile se desenfocó momentáneamente. Sentió un sudor frío brotar en su frente.

"¡Aspen, suéltame!", siseó Jocelyn entre dientes, tratando de zafarse.

Aspen la sujetó con fuerza, con un agarre de hierro. "¡Pero si solo estoy preocupada! Tienes que tener cuidado, Jocelyn. Eres tan torpe".

Kieran observaba, sorbiendo su bebida. "Aspen está siendo amable, Jocelyn. No seas grosera".

El dolor era insoportable. Sentía como si el fuego le devorara la piel.

Jocelyn retiró la mano con violencia, en un puro reflejo de supervivencia.

Su codo golpeó la bandeja de un mesero que pasaba.

¡Crash!

El sonido de cristales rotos cortó el murmullo ambiental como un disparo. El champaña salpicó por todas partes: sobre el mesero, sobre el suelo y sobre el dobladillo del vestido plateado de Aspen.

El salón de baile quedó en silencio. La música pareció detenerse.

Aspen ahogó un grito, llevándose una mano a la boca en una perfecta actuación de sorpresa. "¡Jocelyn! ¿Estás borracha?".

Kieran dio un paso al frente, con el rostro ensombrecido por la ira.

"¿Qué demonios te pasa?", exigió, su voz resonando en la silenciosa sala.

Jocelyn permanecía de pie en medio de los cristales rotos, apretando contra su pecho su mano palpitante de dolor. Miró a su alrededor. Cientos de ojos la miraban fijamente. Juzgándola.

Ella era la villana de su historia. La exnovia torpe y amargada que montaba una escena.