Capítulo 4 Cásate conmigo

Ashton se adelantó y abrió la puerta de otra sala privada. "Señor Vallejo, esta está libre".

"Entren". Henry le lanzó una breve mirada a Elena antes de pasar.

Ashton desvió la mirada hacia ella. "Después de usted".

Sin dudarlo, ella entró.

Ashton fue el último en hacerlo y la puerta se cerró tras ellos.

Henry se dirigió al sofá y se sentó, cruzando una pierna sobre la otra. El aire a su alrededor se transformó en cuanto se acomodó. Su presencia imponía una autoridad silenciosa que no necesitaba ser anunciada.

La mayoría de las mujeres sentían la presión al instante.

Elena, sin embargo, no se inmutó. Avanzó a paso firme y tomó asiento frente a él. No sentía miedo, pero tampoco tenía la menor intención de provocar a alguien como Henry Vallejo.

El silencio se prolongó un momento antes de que ella hablara. "Señor Vallejo, sobre lo que pasó anoche, le debo una disculpa. Fui demasiado lejos, y marcharme como lo hice no estuvo bien. Si la forma en que manejé las cosas lo molestó, podemos hablar de cómo arreglarlo".

No había rastro de enfado en el rostro de Henry. Parecía tranquilo, casi indiferente. "Yo tampoco estaba sobrio. Si cedí a tu seducción esa noche, no fue solo culpa tuya".

La palabra "seducción" hizo que a la joven se le calentaran las orejas.

Los ojos de él se agudizaron un poco. "Pero después de acostarte conmigo, te marchaste y dejaste dinero. Esa parte no me sienta bien".

Elena no respondió. Si hubiera sabido quién era, nunca lo habría manejado de esa manera.

"¿Qué quiere de mí?", preguntó tras una pausa.

En lugar de responder, Henry la estudió en silencio, como si sopesara cada detalle.

Algo en la forma en que la miraba hizo que se le calentara la cara, aunque mantuvo la expresión firme. Fue la primera grieta en su compostura.

Tras dejar que el silencio se prolongara, el hombre por fin habló. "Cásate conmigo".

Ella se quedó inmóvil. Por un segundo, pensó que había oído mal. "¿Qué dijo?".

A un lado, Ashton se esforzaba por mantener la compostura. ¿No se suponía que iban a resolver un problema? ¿Cómo se había convertido esto en una propuesta? ¿Qué intentaba hacer su jefe?

"Dije lo que dije", respondió Henry, con voz tranquila y firme. "Te casarás conmigo. Es solo una farsa. Dos años. Cuando termine, cada uno por su lado".

Así que ese era su plan. Un matrimonio por contrato.

Ashton no tardó en atar cabos. La intención que había detrás se hizo evidente.

Elena estudió a Henry en silencio.

Alguien le había dicho una vez, no recordaba quién, que la familia Vallejo siempre lo presionaba para que sentara cabeza, pero él nunca había mostrado interés por las mujeres.

Eso lo explicaba todo. ¿Quería que ella se ocupara de su familia y que encubriera su sexualidad?

Aferrándose a ese pensamiento, lo miró fijamente. "¿Por qué me eligió a mí?", inquirió.

Él no apartó la vista. "¿De verdad necesitas que vuelva a repasar lo de anoche?".

Elena se quedó callada, y un rubor se extendió por su rostro. "¿Así que esa es su única razón?".

"Podría decirse que sí".

Henry nunca había tolerado el contacto cercano con mujeres desconocidas. Después de lo ocurrido, ella ya no pertenecía a ese grupo.

La joven cambió de tema. "Los dos hombres de antes, los que intentaron detenerme. ¿Usted estaba detrás de eso?", preguntó.

"Sí".

Así que no se había equivocado.

Apretó los labios un momento. A fin de cuentas, ella lo había empezado todo. Entró en su suite y presionó para que las cosas avanzaran.

Dos años no le parecían mucho. El matrimonio existiría solo de nombre, sin nada más profundo ligado a él. Lo que pedía no era descabellado. Seguía siendo mejor que tenerlo persiguiéndola. Después de todo, si decidía hacer un movimiento, las consecuencias no serían pequeñas.

Su mirada volvió a posarse en él. Esa cara facilitaba mucho las cosas. ¿Dos años con un tipo tan guapo? Podía vivir con eso.

Tras sopesarlo con cuidado, Elena habló: "Tengo dos condiciones".

Henry asintió. "Escuchémoslas".

"Primero, puede anunciar el matrimonio, pero mi identidad permanecerá oculta. Segundo, cuando necesite que coopere, lo haré. Fuera de eso, mi vida personal sigue siendo mía. Usted se mantiene al margen de la mía y yo me mantendré al margen de la suya".

Ella no estaba dispuesta a revelar más de sí misma de lo necesario. Dos años después, no quería marcharse con una etiqueta que nunca pidió.

"Me parece bien", dijo él sin pausa.

Su respuesta llegó con demasiada facilidad.

Elena asintió y afirmó: "Entonces tenemos un trato".

"Pasaré por tu escuela mañana por la tarde", comentó Henry.

Ella enarcó las cejas. "¿Mañana?".

Todo parecía precipitado.

"Sí, mañana", repitió él. Luego añadió: "¿Hay algún problema?".

De todos modos iba a ocurrir. Esperar no cambiaría el resultado. Elena apartó el pensamiento. "No, está bien".

Así fue como llegaron a un acuerdo.

Henry sacó su celular y la miró. "Me pondré en contacto contigo antes de aparecer. Dame tu número".

Sin dudarlo, Elena lo recitó. Su dispositivo sonó casi de inmediato.

El hombre terminó la llamada. "Ese es el mío".

"De acuerdo". Ella bajó la vista y guardó el contacto, etiquetándolo simplemente como "Vallejo".

Pasó un breve silencio antes de que se levantara. "Si eso es todo, me voy", dijo.

Los ojos de Henry la siguieron. "Ashton puede llevarte", ofreció.

"No hace falta. El campus no está lejos. Iré caminando".

Elena se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta, pero tras dar solo unos pasos, él la llamó. "Espera".

Se detuvo y se volvió. Cuando se enfrentó a Henry, ya estaba cerca. La presión a su alrededor se hizo sentir de inmediato. Él levantó la mano, con un cheque entre los dedos. "Toma esto. No necesito dinero así".

Elena no discutió. Tomó el cheque, se dio la vuelta y se marchó. Sus pasos se aceleraron sin que se diera cuenta.

Cuando llegó al edificio de la residencia, su celular zumbó.

Lo sacó y comprobó el mensaje.

"Vacío, alguien en Bramville está ofreciendo una enorme recompensa por encontrar a su hermana desaparecida. ¿Te apuntas?".

Elena respondió al instante: "Esta vez no. He estado ocupada con el trabajo".

La respuesta llegó enseguida. "¿Trabajo? ¿Qué clase de trabajo te hace rechazar esto? ¿De verdad prefieres proyectos mediocres en lugar de esto?".

Elena respondió: "Sí".

Siguió otro mensaje. "¿Qué? ¿Tu jefe es tan guapo? ¿No me digas que te distrae una cara bonita?".

Las palabras se quedaron grabadas. Sin previo aviso, el rostro de Henry apareció en su mente.

Negó con la cabeza, no respondió y guardó el dispositivo antes de empujar la puerta del dormitorio.

De vuelta en el Club Enclave, Evan terminó su llamada, con expresión sombría.

¡Vacío había rechazado la oferta!

¿Desde cuándo alguien dejaba pasar dinero fácil?

Dentro de la habitación, solo estaba Chloe Varela.

Levantó la vista cuando Elena entró. "Buenas noches".

"Buenas noches", respondió esta, esbozando una pequeña sonrisa.

Chloe se inclinó un poco hacia delante. "¿Por qué te fuiste tan de repente anoche? Y tampoco volviste".

"Tenía algo que hacer, así que me fui temprano". Elena miró hacia la cama del interior. "¿Has visto a Hazel?".

Chloe se encogió de hombros. "Seguro que está con su novio rico. Dudo que vuelva esta noche".

Un leve escalofrío pasó por los ojos de Elena, pero no insistió.

A la tarde siguiente, en un tranquilo rincón boscoso del campus, Hazel Delgado intentó mantener la expresión firme, aunque por un momento mostró un destello de inquietud. "Elena, ¿por qué me pediste que nos viéramos aquí? ¿Qué pasa?".

La aludida la miró sin calidez. Siempre supo que Hazel jugaba a dos bandas, actuando de una manera delante de ella y de otra a sus espaldas. Aun así, no esperaba que la drogara en la fiesta.

"Fue cosa tuya".

La otra tensó los hombros, pero forzó una mirada confusa. "¿De qué hablas?".