Capítulo 1 Prólogo

UNOS AÑOS ANTES

Francis y yo mirábamos la televisión mientras mi madre preparaba la cena. Liam, mi hermano, estaba con nosotros en la sala, pero concentrado en sus libros. Siempre estuvo muy centrado en sus estudios. Mi madre no permitió que fuera diferente. Era el niño que se haría rico estudiando y siendo alguien en la vida. Sería rico porque me casaría con un hombre millonario.

Una brisa fresca entraba por la ventana. Me levanté y subí a mi habitación y agarré una manta delgada. Se la lancé a Francis, que la abrió y nos cubrió.

Mis padres estaban hablando en la cocina, pero yo no estaba prestando atención. Estaba obsesionado con la serie que más amaba, que se mostraba en la televisión.

Cuando me di cuenta, mi madre retiró las sábanas, dejándome con las rodillas levantadas mientras mis manos lo sostenían. La mire confundida:

- Yo estoy con frío.

- No hay forma de cubrirse con Francis.

Francis miró a mi madre, arqueando una ceja confundido:

- No entendí.

- Te estoy impidiendo tener cualquier contacto íntimo con mi hija de antemano. Virginia no es para ti.

Se rió burlonamente:

- Tía Michelle, solo estamos viendo la tele. Vi y yo solo somos amigos. Si quisiéramos estar juntos, ya lo habríamos hecho.

- No lo harían. Porque yo no iba a hacerlo. Mi hija nunca estará con un hombre pobre.

Ella salio. Liam nos miró y se echó a reír, sacudiendo la cabeza sin decir nada.

- ¿Me llamó pobre así, descaradamente? Francisco me miró.

- Como si no conocieras a Michelle Miller, Francis. No me importa.

Sacudió la cabeza:

- Maldita manta. Pronto me despide y no me deja ni comer la lasaña.

- ¿Viniste solo por la lasaña? Pensé que era nuestra serie favorita.

- Tengo un televisor en casa, Vi. Pero mi mamá no hace lasaña como la tuya.

- Joder, a veces no me gusta tu sinceridad.

Tomó la manta y me envolvió con ella, dándome un beso en la mejilla.

- Está bien, sé que te gusta ver la serie conmigo.

El olor a lasaña ya llegaba a la habitación. Sentí mi estómago gruñir de hambre.

- La mesa está puesta. Puedes venir a comer. – llamó mi padre sin ceremonia.

No tuve que llamar dos veces. Ahí estábamos los tres en la cocina, esperando la lasaña en la mesa.

Nuestra mesa era redonda y no teníamos un lugar fijo para sentarnos. Pero por lo general Francis o Andréia, nuestro amigo, estaban con nosotros en la mesa. Eso fue cuando no tenía también algunos de los amigos de Liam.

Mi madre era un dolor en el culo. A nadie le gustaba ella. Sin embargo, nuestros amigos pasaban más tiempo en nuestra casa que nosotros en la de ellos. Excepto yo y Francis. Me gustaban mucho sus padres y pasé mucho tiempo allí. Sobre todo cuando quería estudiar. Sorprendentemente, a mi madre no le gustaba verme parada allí con un libro en la mano. Siempre tenía que estar haciendo algo. Y si estaba quieto, me decía que corriera o caminara, que adelgazara, aunque yo era casi un esqueleto ambulante.

- ¿Me juras que te gusta esta lasaña enferma? - Observó Liam, mirando burlonamente a Francis.

- ¿Lasaña enferma? ¿Estás hablando mal de mi cocina, Liam? preguntó mi madre furiosa. - Ya te hice el favor de cocinar y aún te quejas.

- Sabes que tu hermana no puede comer nada, Liam. Así que no hables así. – preguntó pacientemente el padre, como siempre.

Hay gente tranquila. Hay gente apática. Hay personas que prefieren no pelearse con nadie y otras a las que no les gusta molestarse en casi nada. Y está Yan Hernandez, mi padre, que es todo eso en una sola persona.

A mi madre, Michelle Miller, le encanta pelear. No te lo lleves a casa. Se pelea en el mercado por la cola, en la carnicería por la carne, en el banco por la demora, en el tráfico por cualquier cosa y con mi padre porque existe.

Era como si el fuego y el agua quisieran casarse. Funcionaría eso? Obvio que no. Eran una pareja poco convencional, que sobrevivió gracias a la paz de mi padre, que creo que no tenía nada mejor que hacer con su vida que quedarse allí, en ese pueblo tranquilo, con esa mujer que está completamente loca la mayor parte del tiempo y sus dos niños que se interpusieron entre el bien y el mal, el bien y el mal.

He oído que mi madre se casó con él porque mi padre era alcalde de Primavera en ese momento. Provenía de una familia de grandes recursos. Lo que ella no sabía era que ser alcalde de Primavera no significaba nada y que él no tenía ningún interés en dedicarse a la política. Y que los recursos que tenía su familia, mi abuelo ya lo había perdido todo. Vivían de las apariencias. Culpó a mi padre por mentir. Él era incapaz de eso. Por supuesto que ella pensó que era una cosa y al final se encontró con otra. Y de primera dama se convirtió en una ama de casa ordinaria, madre de dos hijos, infeliz con su vida y el mundo que la rodeaba y poniendo todas sus frustraciones pasadas sobre mí.

¿Y yo? Me gustaban algunas de las cosas que hacía por mí. Otros no tanto. Pero era mi madre. Hasta entonces pensaba que tenía que ser así y ya está.

- Virginia, hablé con un cirujano hoy y decidí que te voy a poner silicona. Sus pechos son pequeños y caídos.

Bajé la mirada a mis pequeñas tetas, ordenadamente dispuestas debajo de mi sostén. No los amaba, pero no estaba insatisfecho con ellos.

- Michelle, solo tiene 16 años. - mi padre dijo.

- Creo que sus pechos son buenos así. – dijo mi hermano.

- No creo que sean malos. Pero un poco más grande es mejor. – dijo Francis, mirando mis pechos.

- Tonto. Le dije. – ¿Quieres que sea como Dorothy?

- Dorothy tiene buenos senos. - el habló.

- Dorothy está todo perfecto. - confirmó mi hermano.

- No voy a hablar contigo por una semana.

- Dorothy sigue siendo perfecta, en mi opinión. No hablar contigo durante una semana es realmente bueno. Liam comenzó a reír.

- Está bien, odio a Doroti. – Francisco trató de redimirse.

Doroti fue nuestra compañera de escuela, desde siempre. La odié desde que, cuando teníamos 13 años, me dio un pastel a base de leche. Era alérgico y me salieron ampollas por toda la piel y necesitaba una inyección. Casi muero de un shock anafiláctico. Todos los pueblos sabían que yo era alérgico. Ella fingió no saber. A partir de este episodio, nos convertimos en enemigos mortales. Quienquiera que fuera amigo de Dorothy no era amigo de Virginia. Cualquiera que saliera con Virginia seguramente odiaría a Dorothy.

Francisco era mi mejor amigo. Y a Dorothy le gustaba. Y estaba en un tremendo impasse: ¿estar con una de las chicas más calientes de Primavera y mejorar su reputación como "receptor" o seguir siendo mi amigo? Hasta entonces siguió siendo mi amigo.

La cosa es que el hermano de Dorothy era absolutamente perfecto. Y ha habido rumores de que estaba interesado en mí.

Douglas era el típico hombre perfecto. Mayor, más fuerte, más alto, rubio, musculoso, corría en shorts todas las tardes. De vez en cuando lo encontraba todo sudoroso en mi camino. Odiaba correr, pero mi mamá me obligó.

Después de ver que él también corrió al mismo tiempo, no pensé que fuera tan malo.

El problema es que si quisiera estar con Douglas, tendría que dejar que Francis se quedara con Dorothy. Así que todavía no habíamos decidido qué íbamos a hacer al respecto.

- Esta semana te someterás a una evaluación. - me advirtió mi madre.

- Yo... no me gustaría operarme así... ¿Y si no me gusta?

- No tiene que gustarte. Tiene que ser hermoso y perfecto. Para sacarnos de esta miseria.

Sí, su idea siempre fue esta: convertirme en la mujer más hermosa del mundo, sin importar nada. Y entonces encontraría a un hombre millonario que nos sacaría a nosotros (en este caso, a ella, especialmente) de esa pequeña vida que tanto odiaba.

Si dijera que me encanta Primavera, estaría mintiendo. Tenía muchos sueños y entre ellos vivir en la gran ciudad. El centro de Noriah era mi sueño. La ciudad donde sucedió la vida y los sueños se hicieron realidad. Pero no me importaba casarme con alguien rico. Solo quería tener mi vida, lejos de las locuras de mi madre.

Usé brackets aún sin necesitarlo, porque ella vio defectos en mis dientes. Me han blanqueado los dientes tantas veces que ni siquiera puedo decir. Apenas podía comer con tanta sensibilidad. Iba al gimnasio antes de ir a la escuela y tenía que correr al final del día. Me operaron porque pensó que mis orejas estaban demasiado abiertas y me corrigieron la nariz. Ahora ella quería agrandar mis senos. Y pronto me haría tan diferente que ya ni siquiera sabría quién era.

Mis salidas de primavera fueron todas por el mismo motivo: fotos y pruebas con modelos. ¿Y adivina qué? No pude manejarlo. Pero ella insistió. El problema es que no bastaba con ser bonita. Pero ella no entendía eso. Ella quería que yo fuera famoso, importante, alguien conocido por todos. Simplemente no entiendo qué pasó que la hizo así. Allí, en el pasado, algo no funcionó para ella. Y ahora ella quería transferirme todo a mí.

- ¿Y cuánto costará? No tenemos dinero. – aventuró mi padre.

- El doctor se separa. - A ella no le importaba.

- Pero tenemos que pagar la cuota, ¿no?

Miró a mi padre y habló con altivez:

- No importa cuánto cueste. Ella lo hará. Y pagarás. Después de todo, tuve que dar mi vida y dejar de trabajar por tu hija.

La comida no bajó por mi garganta. Francis tomó mi mano de debajo de la mesa, apretándola. Tomé una respiración profunda, tratando de no dejar que me doliera.

La excusa era siempre la misma. Debido a mi alergia severa, ella tuvo que quedarse en casa y cuidarme, ya que no podía ingerir ni tener ningún contacto con nada que tuviera proteína de leche.

Tres veces terminé en el hospital, casi muerta. La primera porque lancé un trozo de chocolate de Francis por encima de la pared. Yo tenia seis. A los diez años fui a casa de Andréia y me bañé con un jabón cremoso a base de leche. La tercera vez Dorothy me dio el pastel diciendo que no tenía leche. Ahora sabía todo lo que podía y no podía hacer o comer. Al principio la alergia podía disminuir o incluso desaparecer a medida que crecía. Desafortunadamente no fue así. Pero eso no significaba que sería así para siempre. Algunas personas confundieron la alergia severa que tenía con intolerancia a la lactosa. Pero no tenía nada que ver el uno con el otro. Y lo que más odiaba era cuando decían que estaba enferma. Porque no lo estaba.

La cena terminó en silencio después de las duras palabras de mi madre. Francis se fue a casa y yo subí a mi habitación. Me acosté un rato y no pude dormir. Encendí la radio y puse música baja. Cerré la puerta y fui a leer un artículo para la clase mientras hacía la caminadora.

Una piedra golpeó la ventana y me hizo apagar todo y abrir la ventana. Era Francis, ya en mi lado de la pared.

- ¿Qué es lo qué quieres? Es tarde y tengo que levantarme temprano mañana.

- Yo también. Baja, quiero mostrarte algo.

Atravesé la ventana y bajé por la escalera mal hecha que me puso allí hace años.

- El día que me caiga de aquí, estás jodido, Francis. Nunca pienses en ser carpintero. Esta profesión no es para ti.

Cuando llegué al final de las escaleras, él me estaba esperando.

- ¿Estás bien? - le preguntó.

- Siempre estoy bien, ya sabes.

- Pensándolo bien, estarás bien con senos más grandes.

- Te voy a golpear.

- Puede quitarte un poco de los muslos y ponértelo en el culo.

- Tonto. ¿Quieres morir?

Empezó a reír:

- Tu madre está completamente loca.

- ¿Y no lo sé? Pero habla, ¿qué quieres?

- Encontré algo genial que puedes hacer.

- ¿Lo que sería?

- Volví loca a una chica hoy.

- ¿Quien fue?

- Ah, no importa.

- ¿Estás tratando de ocultarme quién era la víctima?

Él se rió:

- ¿Que importa?

- Está bien, muéstrelo, profesor.

Se acercó mucho a mí y pensé que me iba a besar. Incluso olí el olor a menta del chicle que tenía en la boca. Nuestros labios estaban a centímetros de distancia y era la primera vez que esto sucedía en dieciséis años. Luego mordió ligeramente y tiró de mi labio inferior, volviéndome completamente loco.

Luego me miró, aún sin alejarse:

- ¿Qué piensas de esto?

- Francisco, idiota. Ya te dije que Virginia no es para ti, mocoso. Sal de aquí ahora. gritó mi madre desde su habitación.

Saltó la pared y me eché a reír.

- Vuelve a tu habitación, chica atrevida. ¿De verdad quieres vivir una vida miserable a su lado?

- Mamá, él es sólo mi amigo.

- Lo vi tratando de besarte.

- No fue eso... - Dije subiendo las escaleras de regreso a mi habitación.

, te juro que le romperé las piernas.

Regresé a mi habitación y comencé a reír. Me llevé los dedos a los labios, sintiéndome confundida y pensativa. ¿Qué fue eso?